Dalle rivelazioni della scorsa settimana sulla portata delle operazioni di sorveglianza interna degli Stati Uniti, “Nineteen Eighty-Four” di George Orwell, pubblicato sessantaquattro anni fa lo scorso sabato, ha goduto di un massiccio picco di vendite. Il libro è stato invocato da voci disparate come Nicholas Kristof e Glenn Beck. Persino Edward Snowden, il ventinovenne ex contractor dell’intelligence diventato leaker, suonò, nell’intervista al Guardian in cui si fece avanti, come se fosse stato guidato dalla penna di Orwell., Ma cosa troveranno tutti i nuovi lettori e rilettori del classico di Orwell quando arriverà la loro copia? È Obama Grande Fratello, allo stesso tempo onnipresente e opaco? E siamo condannati a sottometterci alla sicurezza dell’ortodossia non pensante o a sopportare la rieducazione e ad affrontare quali orrori si trovano nella temuta Stanza 101? Con Orwell ancora una volta unendo una considerazione a livello culturale della comunicazione, privacy, e la sicurezza, sembrava la pena di dare un altro sguardo al suo romanzo più influente.,
“Nineteen Eighty-Four” inizia in una fredda mattina di aprile in una Londra deteriorata, la principale città di Airstrip One, una provincia dell’Oceania, dove, nonostante i progressi tecnologici, il tempo è ancora pessimo e i residenti sopportano un’austerità apparentemente infinita. Il narratore introduce Winston, un uomo di trentanove anni afflitto dalla fatica di qualcuno più anziano, che vive in un condominio che odora di “cavolo bollito” e lavora come un drone nel Ministero della Verità, che diffonde falsità pubbliche., Le prime pagine contengono tutte le realtà politiche di questa società futura: la polizia Pattuglia spioni nelle finestre della gente, e la polizia di pensiero, con il potere più insidioso, indugiare altrove. Grande Fratello, la polena totalitaria, guarda fuori dai manifesti intonacati in tutta la città, e teleschermi privati trasmettono la piattaforma del Partito e il suo flusso costante di infotainment. Ognuno assume semplicemente che essi sono sempre osservati, e la maggior parte non sanno più a cura., Fatta eccezione per Winston, che è diverso, costretto come se dalla memoria muscolare a corte pericolo scrivendo longhand in un vero giornale di carta.
Pensando a Edward Snowden domenica, non è stato un grande salto immaginare lui e i suoi colleghi che lavoravano in una versione del Ministero della Verità dell’Oceania, scivolando attraverso banali concerti d’ufficio la cui impiallacciatura di normalità tecnocratica da nove a cinque ha contribuito a nascondere la loro realtà più sinistra., Rintanato in una stanza d’albergo a Hong Kong, Snowden sembrava, se si strizzò gli occhi un po’, come il protagonista-eroe di Orwell Winston, se fosse stato un po ‘ più ambizioso, e notevolmente più fortunato, ed è riuscito a disertare dall’Oceania al suo nemico Eastasia e intrufolarsi un messaggio ai teleschermi a casa., Infatti, a un certo punto nella sua intervista con il Guardian, Snowden potrebbe essere incanalare il romanzo del narratore, o almeno fornire un vivace sinossi del libro:
Se si vive unfreely ma confortevole, è qualcosa che siamo disposti ad accettare, e penso che molti di noi sono, e ‘ la natura umana, si può ottenere ogni giorno, si può andare a lavorare, è possibile raccogliere il vostro grande stipendio con relativamente poco lavoro contro l’interesse pubblico, e andare a dormire la notte dopo aver visto la tua mostra., Ma se ti rendi conto che il mondo che avete contribuito a creare, e si sta andando a peggiorare con la generazione successiva, e la prossima generazione, che estendono le funzionalità di questo tipo di architettura di oppressione, ti rendi conto che si può essere disposti ad accettare qualsiasi rischio, e non importa che cosa il risultato è, così a lungo come il pubblico viene a prendere le proprie decisioni su come applicato.
Viviamo in “Nineteen Eighty-Four”? Le possibilità tecnologiche di sorveglianza e di raccolta e archiviazione dei dati superano sicuramente ciò che Orwell immaginava., Lo stato di sorveglianza dell’Oceania opera all’aperto, dal momento che il potere totale ha rimosso ogni bisogno di sotterfugi: “Per quanto riguarda l’invio di una lettera attraverso le mail, era fuori questione. Con una routine che non era nemmeno segreta, tutte le lettere venivano aperte in transito”, spiega il narratore. Questo suona come una versione analogica di ciò che Snowden descrive: “La NSA, in particolare, si rivolge alle comunicazioni di tutti. Li ingerisce per impostazione predefinita.,”Sembra un’ipotesi operativa sicura su e-mail, testi o telefonate—anche se una persona non sta dicendo nulla di interessante o controverso, e anche se nessuno sta effettivamente monitorando la nostra comunicazione, l’idea che i propri messaggi digitali personali rimarrebbero inviolabilmente privati per sempre, o che non sarebbero stati salvati o archiviati, era probabilmente ingenua. Indipendentemente dall’effettiva portata dei programmi di snooping del governo, la nozione di privacy digitale deve ora, finalmente e per sempre, sembrare per lo più pittoresca.,
Nel frattempo, le parole, come sottolinea Amy Davidson, sono manipolate dai tre rami del governo per rendere legale ciò che potrebbe sembrare illegale, portando a qualcosa di un linguaggio parallelo che rivaleggia con la Newspeak di Orwell per il suo significato senz’anima e offuscato., E, in effetti, c’è stato un accenno a qualcosa di vagamente Big Brotherian nella risposta di Obama alla protesta pubblica sulla sorveglianza interna, come se, con il suo modo calmo e la sua chiara intelligenza, il Presidente chiedesse alla gente di fidarsi semplicemente della sua beneficenza—cosa che molti di noi potrebbero essere inclini a fare. Anche Winston, dopo tutto, impara ad amare il Grande Fratello alla fine.
Tuttavia, tutti tranne i più outré dei pensatori politici dovrebbero concedere che siamo lontani dal regime totalitario schiacciante, violento, monopartitico dell’immaginazione di Orwell., In uno dei passaggi più agghiaccianti del romanzo, the evil Party hack O’Brien spiega: “Non siamo interessati a quegli stupidi crimini che hai commesso. Il partito non è interessato all’atto palese: il pensiero è tutto ciò che ci interessa.”L’NSA, d’altra parte, è principalmente interessata agli atti palesi, al terrorismo e alle sue minacce, e presumibilmente—o almeno si spera—meno nei pensieri stessi. La guerra al terrore è stata paragonata alla critica di Orwell alla “speciale atmosfera mentale” creata dalla guerra perpetua, ma recentemente Obama ha fatto gesti per porla fine., Ciò non vuol dire, ovviamente, che non dovremmo essere turbati dai mezzi del governo, né è chiaro che i fini rimarranno generalmente benevoli come sembrano oggi. Ma l’immagine centrale di Orwell del potere politico sfrenato, uno “stivale che timbra su un volto umano—per sempre”, non è la realtà della nostra epoca.
Mentre è tentato di tenere il momento presente accanto al 1984 di Orwell, il libro è più di un totem politico, e trascurando le sue profonde espressioni di emozione lo priva della maggior parte del suo vero potere., Alcuni romanzi hanno sia la fortuna buona e cattiva di essere consegnato alla storia più ampia, ispirando frasi idiomatiche che comunicano istantaneamente un’idea comunemente intesa. Attraverso questa trasformazione, i libri diventano schietti e unsubtle, perdendo qualcosa della loro arte. Potremmo chiamarlo il Catch-22 di “Catch-22″, o, in questo caso, di ” Nineteen Eighty-Four.”
” Nineteen Eighty-Four ” non è semplicemente un controfattuale freddo., Invece, è una storia d’amore tra Winston e Julia, un membro più giovane del servizio civile, e, come molti grandi romanzi, alcuni dei suoi punti più alti possono essere trovati nei momenti minori condivisi tra questi due personaggi. Il loro primo vero incontro, a causa del suo pericolo implicito, è una delle scene più mozzafiato romantiche della letteratura moderna – una miscela di lussuria e decoro come qualcosa di Austen. Nel corridoio dell’ufficio, Julia fa scivolare a Winston un pezzo di carta, un atto pericoloso. Pieno di eccitazione nervosa, torna alla sua scrivania e aspetta ben otto minuti per guardarlo., Quando lo fa, le parole appaiono come un sussulto: “Ti amo.”Si organizzano per incontrarsi tra la folla per rimanere anonimi. Tra una massa di persone, in piedi vicino, le loro mani si toccano. Segue una storia d’amore—vanno in campagna, come Adamo ed Eva che tentano di spingere la loro strada verso l’Eden. Più tardi, mantengono un piccolo appartamento. L’eliminazione del sesso da parte del partito è una modalità essenziale di controllo., Ma l’amore, a quanto pare, può esistere in un luogo al di là del governo di raggiungere:
Si potrebbe mettere a nudo il massimo del dettaglio tutto ciò che aveva fatto o detto o pensato; ma il cuore, il cui funzionamento era misterioso anche per te, rimase inespugnabile.
Ma, alla fine, anche quel posto può essere trovato—l’amore è anche un atto politico, e quindi deve essere distrutto, e Orwell usa la sua dissoluzione come prova finale e terribile della portata dell’oppressione., Winston e Julia sono rotti dalla Festa, costretti a informarsi a vicenda e, più tardi, fatti vivere con il ricordo di averlo fatto. I due si incontrano un’ultima volta, e condividono uno scambio in sordina, simile a una delle scene di rottura tagliate e inarticolate di Hemingway, in cui, ferito dal dolore, nessuno può pensare alla cosa giusta da dire. Julia spiega che denunciando Winston, lo ha in qualche modo cancellato:
“E dopo, non provi più lo stesso verso l’altra persona.”
“No,” ha detto, “non si sente lo stesso.,”
Se questo fosse solo un romanzo, piuttosto che un romanzo ideologico con lo scopo di avvertire e istruire, avrebbe potuto finire qui, in ambivalenza, tralasciando la svolta intelligente e piuttosto pesante della conversione finale di Winston. Se così fosse, la sua utilità politica potrebbe essere meno chiara, ma rimarremmo invece con la sua forza artistica e il misterioso funzionamento interiore.