La forma musicale chiamata rap è fondamentalmente ritmica, discorso in rima. Il rap è la parte più importante di uno stile di vita chiamato cultura hip-hop. Molte persone chiamano la musica che i rapper usano la musica hip-hop.
Le canzoni rap spesso raccontano storie di rapper e dei loro background. Alcuni rapper parlano di razzismo e dei suoi effetti sugli afroamericani. La maggior parte dei rapper sono stati uomini. Alcune donne, come Queen Latifah, sono diventati artisti rap di successo pure.,
Il rap iniziò nei primi anni 1970 nei quartieri afroamericani di New York City. Il primo rapper era probabilmente un deejay giamaicano di nome Kool Herc. (I Deejay suonano le registrazioni nei locali da ballo.) Kool Herc ha usato due giradischi, o giradischi, per creare il suono per le feste nella sezione Bronx di New York. Come la musica suonava avrebbe “rap”, o parlare, al pubblico.
Nel tempo, altri deejay hanno sviluppato il discorso musicale in rima che è diventato rap. I primi rapper inclusi Afrika Bambaataa e Grandmaster Flash. Nel 1979 la canzone della Sugarhill Gang “Rapper’s Delight” divenne la prima canzone rap di successo.,
Durante il 1980 rap mescolato con altre forme di musica popolare, tra cui rock e soul. Alcuni rapper popolari durante questo periodo erano LL Cool J, Run-D. M. C., i Beastie Boys e De La Soul. Public Enemy ha eseguito canzoni rap con forti messaggi politici.
Nel 1990 una forma di rap noto come gangsta rap è diventato popolare. Canzoni Gangsta rap di N. W. A., Ice-T, e altri artisti hanno descritto l’uso di droga, bande, e la violenza che si trovano nelle città interne. Altri rapper continuarono a mescolare il rap con altre forme di musica—ad esempio, i Fugees usavano il reggae e gli OutKast usavano il funk.