Il 24 novembre 1784, il futuro presidente Zachary Taylor nacque in Virginia. Taylor divenne un ostacolo inaspettato all’espansione della schiavitù, fino alla sua morte improvvisa nel 1850.
La morte di Taylor il 9 luglio 1850 scioccò una nazione che era in un acceso dibattito su questioni che alla fine portarono alla guerra civile. I dettagli su come è morto il presidente Taylor sono ancora in discussione oggi.,
Ma come meridionale e schiavista, l’ex ufficiale militare era al punto di forzare un possibile scontro armato tra Nord e Sud, dal momento che si opponeva alle mosse per costringere il New Mexico a diventare uno stato filo-schiavo.
Come Taylor arrivò a una cerimonia presso il sito del Monumento a Washington il 4 luglio 1850, dove avrebbe mangiato un po ‘ di latte ghiacciato contaminato e ciliegie, rispecchiava i viaggi di vita di tre ex presidenti: George Washington, Andrew Jackson e William Henry Harrison.,
Taylor crebbe in una ricca famiglia del Sud che possedeva piantagioni e schiavi, e divenne un ufficiale dell’esercito di carriera. Durante la guerra messicano-americana, il generale Taylor guidò le forze statunitensi alla vittoria a Buena Vista, rendendolo un eroe nazionale.
Taylor correva come candidato presidenziale Whig nel 1848 e non era un politico professionista. Una volta entrato in carica nel marzo 1849, divenne chiaro che Taylor, l’uomo militare, era più interessato a preservare l’Unione che l’arte della politica o piacere al Congresso.,
Il Presidente ha deciso di premere per la statualità per i territori appena assolti della California (che potrebbe includere Utah) e New Mexico, e di lasciare che le regioni detengono le proprie convenzioni costituzionali. Ciò garantiva che i territori avrebbero aderito all’Unione come stati anti-schiavitù, ribaltando l’equilibrio nel Senato a nord.
Il senatore Daniel Webster del Massachusetts e il leader della maggioranza del Senato Henry Clay hanno premuto per un compromesso che ha ammesso solo la California come stato anti-schiavitù., Schierandosi con Taylor era il leader Whig William Seward, che in seguito ha svolto un ruolo di primo piano nell’amministrazione Lincoln. Taylor ha anche sostenuto il New Mexico in una disputa di confine con il Texas.
Nel febbraio 1850, Taylor disse ai leader del sud che minacciavano di secedere che i prigionieri, “presi in ribellione contro l’Unione, sarebbero stati impiccati … con meno riluttanza di quanto avesse impiccato disertori e spie in Messico.”
I leader del Congresso concordarono su un disegno di legge che in seguito divenne il fulcro del Compromesso del 1850 e aveva pianificato di presentarlo a Taylor., Ma Taylor si ammalò il 4 luglio e morì cinque giorni dopo all’età di 65 anni.
Ufficialmente, morì di colera morbus, e oggi, la teoria prevalente è che Taylor soffrisse di gastroenterite, una malattia esacerbata da cattive condizioni sanitarie a Washington.
La crisi della secessione era ancora in pieno svolgimento quando il poco noto vice presidente, Millard Fillmore di New York, è stato spinto in carica. Il nordista presto sostenuto un compromesso modificato del 1850, che è stato approvato nel settembre 1850., Il compromesso ridusse la minaccia della secessione meridionale per diversi anni, ma includeva il controverso Fugitive Slave Act.
In tutto, Taylor è stato Presidente per un totale di 16 mesi. La sua brevissima eredità come Presidente includeva la sua convinzione che gli stati e le legislature federali dovrebbero gestire alcune questioni costituzionali, e credeva che i presidenti dovrebbero essere al di sopra della politica. Anche la sua minaccia di forza contro i secessionisti meridionali era degna di nota.