Il rotavirus è la causa più comune di diarrea grave nei bambini e nei neonati in tutto il mondo. Prima che un vaccino fosse introdotto negli Stati Uniti, la malattia causava più di 400.000 visite mediche e 200.000 visite al pronto soccorso ogni anno, causando fino a 60 morti ogni anno nei bambini di età inferiore ai cinque anni. A livello globale, il rotavirus uccide circa 450.000 bambini sotto i 5 anni ogni anno, con la maggior parte di questi decessi che si verificano nei paesi in via di sviluppo.
Sintomi e agente causale
Il rotavirus è un virus a RNA a doppio filamento della famiglia reovirus., Visto al microscopio elettronico, il virus ha la forma di una ruota, da cui il suo nome (rota è latino per “ruota”). Diverse specie e sottotipi di rotavirus causano malattie negli esseri umani.
Il sintomo più comune dell’infezione da rotavirus è la diarrea acquosa. Può anche causare febbre, dolore addominale e vomito. Le complicanze da infezione da rotavirus sono descritte di seguito.
Trasmissione
Il rotavirus si diffonde attraverso la via fecale-orale — cioè dallo spreco di una persona infetta alla bocca di un altro individuo. Ciò può verificarsi tramite contaminazione su mani o oggetti come giocattoli., Il virus si diffonde facilmente tra i bambini e può anche essere passato dai bambini a coloro con cui sono in stretto contatto.
La prima infezione da rotavirus di una persona di solito causa una malattia acuta, ma le infezioni successive producono sintomi più lievi e sono spesso asintomatiche (nel senso che non causano sintomi visibili). Le infezioni asintomatiche negli adulti, tuttavia, possono portare alla trasmissione del virus a contatti stretti.
Trattamento e cura
Non esistono trattamenti specifici per le infezioni da rotavirus., Piuttosto, sono trattati con cure di supporto, come la reidratazione orale, il riposo e il sollievo dalla febbre.
Complicazioni
In circa 1 su 50 casi di malattia da rotavirus, i bambini sviluppano una grave disidratazione da diarrea e vomito. L’ospedalizzazione è solitamente necessaria in questi casi ed i bambini sono reidratati via i liquidi consegnati via il tubo nasogastric o endovenosamente. La pronta terapia di reidratazione di solito porta ad un esito positivo, ma le morti da rotavirus si verificano ancora nei paesi sviluppati e, più comunemente, nei paesi in via di sviluppo., In tutto il mondo, l’Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 450.000 decessi per malattia da rotavirus si siano verificati nel 2008 (l’ultimo anno per il quale sono disponibili i dati).
Vaccini disponibili e campagne di vaccinazione
Il primo vaccino per il rotavirus, RotaShield, è stato autorizzato e raccomandato per l’immunizzazione infantile di routine nel 1998. Wyeth Pharmaceuticals, tuttavia, ha ritirato il vaccino nel 1999 a causa di problemi di sicurezza. Gli scienziati hanno associato il vaccino a un raro problema intestinale chiamato intussuscezione, un telescopio potenzialmente fatale di una parte dell’intestino.,
Nessun vaccino contro il rotavirus era disponibile fino al 2006, quando il Comitato consultivo sulle pratiche di immunizzazione ha raccomandato l’immunizzazione infantile di routine con tre dosi del vaccino RotaTeq recentemente autorizzato, sviluppato da H. Fred Clark, PhD, Stanley A. Plotkin, MD e Paul A. Offit, MD. La Food and Drug Administration ha concesso in licenza un altro vaccino contro il rotavirus, Rotarix, per l’uso negli Stati Uniti nel 2008. Rotarix viene somministrato ai neonati in due dosi. Entrambi i vaccini sono somministrati per via orale come gocce.
CDC ha attentamente monitorato l’incidenza della malattia da rotavirus negli Stati Uniti dal 2000., I loro studi dimostrano che il numero di risultati positivi dei test per il rotavirus era sostanzialmente inferiore alla mediana osservata durante il 2000-2006. Inoltre, sembra che i tassi di ospedalizzazione per gastroenterite acuta siano diminuiti del 16% nel 2007 e del 45% nel 2008 rispetto al periodo precedente. I ricercatori hanno stimato che la vaccinazione contro il rotavirus ha impedito circa 55.000 ricoveri nel 2008.
In tutto il mondo, rotavirus continua a prendere un pedaggio. Circa 450.000 bambini sotto i 5 anni muoiono ogni anno per malattia da rotavirus., Si stanno facendo sforzi per rendere disponibile il vaccino contro il rotavirus in tutto il mondo in via di sviluppo, dove i decessi per malattia da rotavirus sono più comuni. Il messico è stato uno dei primi paesi a ricevere il vaccino contro il rotavirus nel 2006; dal 2009 rotavirus stagione, i decessi per diarrea, era caduta nella sia la popolazione target per la vaccinazione (bambini di età inferiore a 11 mesi di età, dove il tasso di mortalità è sceso del 40%) e tra i bambini tra uno e due anni di età (il tasso di mortalità è sceso di quasi il 30%)., Il fatto che la morte sia diminuita anche in una parte della popolazione che non è presa di mira dal vaccino suggerisce che l’immunità di gregge ha beneficiato gli individui non vaccinati: con meno infezioni per cominciare, la malattia circolava meno nella popolazione, lasciando meno opportunità di esposizione.,
Di seguito sono riportate le raccomandazioni generali per la vaccinazione contro il rotavirus negli Stati Uniti:
La vaccinazione contro il rotavirus è raccomandata per tutti i bambini, a partire dai due mesi di età in una serie di due o tre dosi distribuite su molte settimane, da completare entro il momento in cui il bambino ha quattro mesi (per la serie a due dosi) o sei mesi (per la serie a tre dosi).
Fonti
Plotkin, S.A., Orenstein, W. A., Offit, P. A. Vaccines, 5th ed. Philadelphia: Saunders, 2008.
Organizzazione Mondiale della Sanità., Decessi stimati per rotavirus per bambini sotto i 5 anni: 2013, 215 000. Accesso 01/25/2018.
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Ultimo aggiornamento 25 gennaio 2018