Roy Orbison si classifica come uno dei più popolari e rispettati hitmaker dell’era del rock and roll. La sua voce di tre ottave lo ha messo in una classe da solo e le sue canzoni sentite, a volte emotive, lo hanno reso un maestro del suo mestiere. La sua influenza musicale è iniziata presto nella sua vita mentre cresceva nella piccola città texana di Wink. Ha imparato a suonare la chitarra quando era un bambino e stava cantando canzoni country alla radio all ” età di otto anni. Come un adolescente, ha iniziato a visitare le sale da ballo del Texas Occidentale.,
Poco più che ventenne, Orbison ascoltò il consiglio di un amico, Johnny Cash, e visitò Memphis per incontrare Sam Phillips, il proprietario di una calda casa discografica indipendente, la Sun Records, che aveva già prodotto successi per Elvis Presley, Johnny Cash e Carl Perkins. Orbison registrò una serie di singoli per la Sun, incluso il suo primo successo significativo nel 1959, ” Ooby Dooby.”
Orbison si trasferì poi a Nashville e firmò con la Monument Records. Nel corso dei successivi sei anni avrebbe scritto una serie di successi rinomati a partire dal classico, “Only The Lonely” nel 1960., Altri includevano “Blue Angel” Candy Man “Running Scared”, “Crying”, “Mean Woman Blues”, “Dream Baby”, “Blue Bayou”, “It’s Over” e ” Oh Pretty Woman.”
Durante questo periodo, Orbison ha goduto di un incredibile successo sia negli Stati Uniti che in Gran Bretagna, dove ha fatto un tour con i Beatles come sua apertura nel 1963. La sua adulazione all’estero è rimasta costante per tutti gli anni ‘ 60., Infatti, durante le prime fasi della “British Invasion” del pop americano, Orbison mantenne la sua popolarità su entrambe le sponde dell’Atlantico e per un periodo di 68 settimane, a partire dall’agosto del 1963, fu l’unico artista americano a godere dei singoli #1 nelle classifiche britanniche: “It’s Over” e “Oh Pretty Woman” nel 1964.
Una rinascita importante carriera iniziata per Orbison negli anni ‘ 80: Ha fatto un tour con gli Eagles sul loro tour “Hotel California”; Linda Ronstadt aveva il suo unico singolo d’oro con la sua versione di “Blue Bayou.,”Un duetto con Emmylou Harris,” Che Loving You Feeling Again, ha vinto la coppia un Grammy. Don McLean ri-registrato “Crying”; Van Halen ha avuto un successo con “Oh Pretty Woman”; ” In Dreams “è stato descritto nel film underground classico di David Lynch 1986,” Blue Velvet.”
Da questo punto, Orbison ha goduto di quasi tre anni di precedenti riconoscimenti. Ha firmato il suo primo contratto discografico in dieci anni con la Virgin Records. Nel 1987 è stato inserito nella Rock and Roll Hall of Fame. Più tardi nello stesso anno, lui e il cantante k. d., lang ha registrato una versione in duetto di “Crying” per la colonna sonora del film “Hiding Out” e la loro registrazione ha continuato a vincere la coppia un Grammy nel 1988. Nel gennaio del 1988, Orbison ha recitato nello speciale TV via cavo HBO/Cinemax, Roy Orbison and Friends: A Black and White Night, in cui la sua band di supporto comprendeva Bruce Springsteen, Tom Waits, Elvis Costello, Jackson Browne, k.d. lang, Bonnie Raitt e T-Bone Burnette.
All’inizio del 1988, Orbison ha iniziato le sessioni di registrazione per il suo primo album di tutto nuovo materiale in dieci anni., L’album, intitolato Mystery Girl ha caratterizzato una serie di collaboratori degni di nota tra cui T-Bone Burnette, Bono and The Edge, Tom Petty, Jeff Lynne, Will Jennings, e altri. Fu mentre Orbison stava lavorando su Mystery Girl che Petty, Lynne, Orbison, George Harrison e Bob Dylan trasformarono una singola collaborazione, “Handle With Care”, nella tanto annunciata band e album chiamato The Traveling Wilburys.
Mystery Girl di Virgin ha venduto oltre tre milioni di copie in tutto il mondo e ha raggiunto il numero 1 in sette paesi, segnando l’album di Orbison più alto di sempre., L’omonimo album di debutto di The Traveling Wilburys ha anche venduto più di due milioni di copie.
Il 6 dicembre 1988, Roy Orbison morì all’età di 52 anni e il mondo perse uno dei suoi migliori talenti musicali. La voce di Orbison e l’incomparabile songwriting sono stati fondamentali, oltre che ineguagliati, nello sviluppo del rock and roll. Ha toccato il cuore di milioni di fan in tutto il mondo e le sue canzoni hanno portato nuova sensibilità e profondità alla musica contemporanea.
