Sono in piedi nella sala da pranzo al Madison Spring Hut di AMC, e anche se è la fine di agosto, non riesco a scaldarmi., Due amici e io siamo appena tornati dalla vetta di 5.366 piedi del Monte Madison, dove un robusto vento di burrasca ha martoriato i nostri corpi intrisi di sudore già stanchi da una salita che copriva 3.500 piedi di elevazione in circa quattro miglia. Con visibilità di 20 piedi o meno e un windchill sotto lo zero, la nostra celebrazione vertice era stato breve e dolce. Ci eravamo precipitati giù per i massi di granito fino alla capanna per riscaldarci, riorganizzarci e valutare se eravamo pronti a rifare tutto da capo.,
Il nostro piano era di proseguire per altre 15 miglia, su e sopra alcune delle vette più alte della White Mountain National Forest del New Hampshire. Per mesi, ci siamo allenati per finire la cosiddetta Traversata presidenziale tutto in un giorno, correndo lungo il famoso percorso roccioso dove possiamo e power-hiking dove abbiamo bisogno. In totale, correremo, rimescoleremo e faremo escursioni per più di 19 miglia, per lo più sopra la linea degli alberi e completamente esposti agli elementi per altre 10 o 12 ore. Cioè, se quegli elementi non ci costringono a cercare riparo o salvare giù per un sentiero laterale.,
Al tavolo accanto al nostro, un escursionista solitario nei suoi primi anni ‘ 40 sente i tre di noi parlando del nostro viaggio avanti. Aveva avuto il suo occhio su una traversata di un solo giorno (escursionismo, non correre), ma ha ottenuto a metà del Monte Adams prima di tornare indietro a causa del vento implacabile e la mancanza di visibilità. Se il tempo continua così, non prenderà mai l’ultima navetta escursionistica da Crawford Notch fino al sentiero a Randolph alle 4 di sera Come noi, ora era tornato alla capanna riscaldandosi e cercando di decidere se premere o chiamarlo un giorno molto più breve del previsto., Abbiamo abbozzato i nostri percorsi di salvataggio in caso di maltempo, ovviamente, ma mi fa male pensare di prenderli. Improvvisamente mi sento più caldo e più determinato che mai a finire quello che abbiamo iniziato.
Il viaggio fino a questo punto, per eseguire uno dei percorsi di montagna iconici dell’Est, è stato anni in divenire. Segue l’evoluzione di un percorso ben calcato, lo sport della corsa e i ritmi di esercizio di tre papà di città determinati a rimanere attivi e spingere i confini di ciò che è fisicamente possibile., Siamo qui perché sappiamo di poterlo fare; abbiamo solo bisogno di fare quei primi passi verso l’ignoto.
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‘A DAY’S WALK’
Una vera e propria traversata del Presidential Range segue in gran parte il sentiero degli Appalachi lungo la ridgeline dei Monti Madison, Adams, Jefferson, Washington, Monroe, Eisenhower e Pierce, sia in direzione sud che in direzione nord., Molti includeranno Monti Clay, Franklin, Jackson e Webster, picchi extra che aggiungono altri circa tre miglia e 2.000 piedi di dislivello alla corsa già rigorosa. Abbiamo scelto di fare la base, sette-montagna “Prese,” questo è il nostro primo. Il dibattito persiste sulla necessità di superare ogni picco lungo la strada. La nostra opinione: siamo quassù, quindi perché no?
La maggior parte degli escursionisti ricreativi allungare una traversata in due o anche tre giorni, prendendo il loro tempo sul percorso scosceso e avvalendosi delle cuccette e pasti caldi presso le capanne AMC lungo la strada., Lo sforzo di un solo giorno ha una ricca storia, anche se, incontri di nuovo al primo registrato “Range Walk,” come la gente lo chiamava allora. Alle 5:03 del 27 settembre 1882, George Sargent e Eugene Cook partirono da Randolph, dove vivevano, e fecero un’escursione a sud su sette picchi Presidential Range per raggiungere la White Mountain House di Crawford Notch entro le 7: 14 pm—in tempo per la cena. Lo fecero in un tempo complessivo di poco più di 14 ore, secondo “A Record of a Day’s Walk” di Cook, pubblicato nel numero di dicembre 1884 di Appalachia., Questo fu un risultato notevole all’epoca, dato il limitato supporto della capanna lungo il percorso e i circa 10.000 piedi di arrampicata del viaggio. L’editore di Appalachia all’epoca definì la loro “passeggiata” un ” audace tour de force.”
La prima registrazione di una donna che tenta l’impresa è di Martha Knowles, un leader AMC a Boston. Knowles, descritto nell ‘8 marzo 1889, edizione del giornale The Epoch come avere” una figura alta e dritta, un fisico di ferro e un amore indomito per la natura”, si dice che abbia “coperto tutte le vette presidenziali in un giorno, un’impresa che avrebbe barcollato la maggior parte degli uomini.,”
Il singolo giorno Prese è diventato abbastanza comune, con alcuni mettendo un giro leggermente diverso su di esso. Negli anni ‘ 60, i club universitari di Dartmouth, Harvard e MIT completavano le traversate al chiaro di luna su cui partivano da Randolph nel tardo pomeriggio e arrivavano a Crawford Notch intorno all’alba del mattino successivo. E la leggenda narra che nel lontano 1968, Mike Gallagher e Ned Gillette hanno corso la traversata in 4 ore, 46 minuti mentre si allenavano per la squadra olimpica di sci nordico degli Stati Uniti, anche se non esiste alcuna prova ufficiale.,
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UN GIORNO DI CORSA?
Negli ultimi decenni, la crescente popolarità globale della corsa trail e ultramarathon ha aumentato la posta in gioco per la Traversata presidenziale, poiché gli amanti del brivido hanno deciso di coprire percorsi ben indossati più velocemente e più leggeri dei loro antenati., Secondo l’Outdoor Industry Association, più di 10 milioni di americani dicono di colpire regolarmente i sentieri per una rincorsa da poco più di 4 milioni nel 2007. L’anno scorso, 611.000 americani hanno partecipato a un ultramarathon—una gara off-road che è più lungo di 26,2 miglia—un aumento di oltre il 1.600 per cento negli ultimi 23 anni, secondo l’Associazione Internazionale degli Ultrarunners e iRunFar. Le applicazioni di monitoraggio delle attività come Strava portano sfide atletiche come the Hut Traverse (Scorri verso il basso per leggere il suo nuovo detentore del record.,) o presidenziale Traverse diritto alle masse-incoraggiando molti sia per perseguire un certificato ” fastest known time” (FKT) o semplicemente per impostare e raggiungere un obiettivo di resistenza personale.
“Quella che una volta era la provincia di alcuni atleti estremi”, scrive l’editor di incidenti di Appalachia Sandy Stott in Critical Hours: Search and Rescue in the White Mountains, “sta diventando il terreno di legioni di corridori e hurriers di backcountry.”
Uno di questi” hurriers ” è Tristan Williams, un ex membro del team di costruzione AMC che ora vive a Tamworth, N. H., Williams ha completato almeno quattro traversate di un solo giorno della Gamma presidenziale-sia in direzione nord che in direzione sud—il suo sforzo più veloce si è fermato a circa cinque ore. (Williams non traccia le sue corse con il GPS, ma si ritiene che questo sia tra i tempi più veloci conosciuti sul percorso. Williams si è guadagnato una reputazione sia per la sua velocità che per una conoscenza enciclopedica delle White Mountains; nel 2015, l’ultramarathoner Scott Jurek ha sfruttato il 33enne per guidarlo sulle loro vette durante il tentativo di successo di Jurek di FKT dell’intero Appalachian Trail.,
“Non c’è nessun posto sulla costa orientale dove hai una zona alpina che puoi correre per così tanto tempo—essenzialmente un giorno intero sopra la linea degli alberi”, mi dice Williams. “È un posto fresco.”
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PREMENDO NELL’IGNOTO
Penso che l’estraneità, l’ultraterreno, delle alte vette sia ciò che inizialmente mi ha attirato verso la Traversata presidenziale. Come un ragazzo di città, il campo di massi in cima al Monte Adams e le fioriture alpine sulla spalla del Monte Washington stanno in così netto contrasto con il mio ambiente quotidiano nel centro di Boston: gru che impilano travi d’acciaio sempre più vicine alle nuvole; i clacson e le sirene della congestione del traffico; tunnel, taxi e spazzatura.
Il mio amico e vicino Bryan Schnittjer mi ha parlato della Traversata presidenziale nel 2017., Bryan aveva zaino in spalla un paio di volte nelle White Mountains, e come un corridore relativamente nuovo, sognato di fare un singolo giorno Prese. Ero stato un corridore di lunga distanza dal liceo e completato tre maratone di strada completa, ma non aveva mai camminato nei Presidentials. Bryan e io ci incontriamo la domenica mattina per eseguire sentieri vicino a Boston, una tradizione settimanale un altro vicino e padre, Rob Pyles, si è unito alla fine del 2017. I tre di noi per lo più correre per rimanere in forma e connettersi con gli altri papà., Le nostre corse mattutine raramente includono dislivelli estremi o superano le 10 miglia-un gioco da ragazzi rispetto alle oltre 19 miglia e ai quasi 9.000 piedi di dislivello frastagliato che stavamo considerando.
Bryan e io abbiamo iniziato a fare sul serio completando una traversata presidenziale di un solo giorno in 2018, stabilendo un obiettivo per farlo in estate o all’inizio dell’autunno dell’anno successivo. Non avremmo girato per nessun record di velocità terrestre, tuttavia; il nostro obiettivo era quello di finire. Rob, che non ha mai corso più di 10 miglia alla volta ma è sempre pronto per una sfida fisica, si è unito alla festa nella primavera di 2019., Come me, Rob avrebbe sperimentato i sentieri lungo il percorso per la prima volta. Prenderemmo l’estate per continuare a metterci comodi correndo su sporcizia, radici e rocce e costruendo le basi aerobiche di cui avremmo bisogno per spingerci comodamente per 10 ore o più. (Il mio sforzo più lungo fino ad oggi è stato poco meno di quattro ore, durante una maratona.) Avremmo anche assemblare l’attrezzatura necessaria (Scorrere verso il basso per vedere il contenuto del mio pacchetto.) e consultare gli esperti di White Mountain su cosa aspettarsi., Mi sono seduto con il direttore della gestione del rischio di AMC, Aaron Gorban, che mi ha ricordato che il tempo alpino può trasformarsi in un istante e le lesioni abbondano lungo la gamma rocciosa, specialmente quando la velocità entra nell’equazione.
Certo, nonostante mesi di ricerca e formazione, la montagna ci ha quasi battuto lì vicino alla cima del Monte Madison, solo un paio d’ore nella nostra avventura. Ma non e ‘stato cosi’., Un membro hut croo dice che il tempo dovrebbe migliorare nel corso della giornata, così dopo un ultimo morso di una barra di energia e sorso di caffè a temperatura ambiente, i tre di noi radunare abbastanza coraggio e calore nucleo di lasciare il calore di Madison Spring Hut e partì verso il Monte Adams. Con il vento che soffia dal lato opposto del picco di 5.774 piedi, Star Lake Trail è per lo più protetto dalle raffiche più forti, ma la visibilità rimane vicino allo zero. Nonostante una distanza di meno di un miglio, alzarsi Adams è lento., Il terreno è composto da enormi rocce frastagliate che sporgono dalla montagna e da lunghi graffi lasciati dai ghiacciai che scivolano sul Monte Washington alla fine dell’era glaciale, 6.000 anni fa. Manovrare la geologia di Adams richiede mani e piedi che si arrampicano a un grado percentuale 40 in molti luoghi. Con ogni colpo di piede, mi sento grato per il consiglio di ogni corridore di montagna che avevo consultato per scegliere saggiamente le nostre scarpe da trail running. ” I bianchi amano mangiare le scarpe da trail, quindi cerca qualcosa con una suola Vibram e un grip eccellente”, dice Andrew Drummond, proprietario di outfitter Ski the Whites a Jackson, N. H.,
Sulla cima del Monte Adams, ci incontriamo di nuovo con venti sostenuti di 60 miglia all’ora. La visibilità è ancora vicina allo zero; riusciamo a malapena a vedere il cairn davanti a noi. In qualche modo, nonostante sia completamente incastrato da nuvole e nebbia, siamo intimoriti dall’eerialità. Restiamo in giro abbastanza a lungo da far uscire un urlo adrenalinico nell’abisso e scattare qualche foto prima di scendere attraverso la giunzione temporale fino alla sella tra i monti Adams e Jefferson.
A questo punto, frustrante poco della traversata è stato eseguibile., Solo ora, sul crinale tra Adams e Jefferson, siamo finalmente in grado di rompere in un modesto jogging, anche se in fits and starts. Anche le condizioni sono leggermente migliorate, con venti che si attenuano e il cielo si illumina un po’. Avvistiamo persino un fugace granello di blu tra le nuvole. Il nostro amico escursionista solista da Madison Spring Hut ci ha raggiunto. Anche lui aveva deciso di andare avanti e, come noi, ora assaporava le condizioni molto migliorate., Per alleviare la pressione di affrettarsi a tornare a Crawford Notch per fare l’ultima navetta, aveva consegnato la chiave della sua auto a un escursionista dall’aspetto affidabile diretto nella direzione opposta, che avrebbe guidato la sua auto fino all’Highland Center di AMC.
Proseguendo verso sud lungo il Gulfside Trail, prendiamo il sentiero scosceso Mount Jefferson Loop un mezzo miglio fino alla vetta e proseguiamo verso il Monte Washington di 6.288 piedi. Sulla spalla Jefferson-Washington, le nuvole basse si sollevano, offrendo un breve sguardo attraverso il New Hampshire occidentale. Giuriamo che possiamo vedere fino al Vermont. Siamo euforici., Non possiamo fare a meno di stare in piedi e meravigliarci, per la prima volta, di quanto abbiamo scalato e di quanto siamo assurdamente piccoli contro la vasta geologia delle White Mountains.
Oltre a fermarsi a prendere in una vista o due, siamo diligenti circa la pausa per idratare e ricostituire le nostre calorie. Ognuno di noi porta un pacchetto di idratazione da due o tre litri, oltre a polvere elettrolitica per una spinta extra occasionale. Dato che le posizioni di ricarica sono distribuite uniformemente su tutta la gamma, siamo stati attenti a non sovraccaricare l’acqua., E per ricostituire i nutrienti che stiamo sanguinando durante lo sforzo, ognuno di noi succhia circa 100 calorie all’ora sotto forma di un gel nutrizionale, gel di gelatina energetica o barrette di muesli—un piano che avevamo praticato durante le nostre lunghe corse di allenamento.
Nonostante lo spuntino costante, quando iniziamo la nostra salita su Great Gulf Trail sul pendio settentrionale del Monte Washington, ci sentiamo esauriti e bramiamo un pranzo adeguato. Speculiamo su quale deliziosa tariffa troveremo nel caffè in alto, ma, ad essere onesti, divoreremmo qualsiasi cosa a questo punto., Forse è la prospettiva del pranzo o il fatto che possiamo vedere gli edifici del sentiero e dell’osservatorio disposti davanti a noi, ma finiamo per fare jogging per la maggior parte della strada. Attraversiamo i binari della ferrovia a cremagliera; un treno scende giù per la montagna dietro di noi, un promemoria dei pochi modi in cui si può visitare il punto più alto del nord-est.
Alcuni che tentano la Traversata presidenziale saltano del tutto il circo turistico del summit di Mount Washington, preferendo invece uno spuntino e una ricarica d’acqua a un miglio e mezzo oltre alla capanna Lakes of the Clouds di AMC., Accogliamo con favore la pausa, tuttavia, ordinando vassoi pieni di peperoncino in ciotole di pane, zuppa di vongole, torta del pastore e pizza ai peperoni. Imparerei più tardi che, avvalendoci dei lussi culinari di Washington, stavamo seguendo le orme dei super-escursionisti Cook e Sargent, che, nel 1882, arrivarono alla piccola summit house e “si rilassarono nel riposo rinfrescante, banchettarono con il più grande gusto e desiderio, e finirono per godere del fascino della vista inesauribile”, secondo il racconto di Cook del 1886 sugli Appalachia.,
Mentre partiamo vertice di Washington, pancia piena, una rapida occhiata a uno dei computer meteo mostra una temperatura di 42 gradi Fahrenheit con venti di appena 35 miglia all’ora—quasi la metà della forza che avevamo sentito sulla vetta di Madison diverse ore prima. Qui nel sito del “peggior tempo del mondo”, ora possiamo vedere per chilometri sotto la nuvola che avvolge la vetta, con un raggio o due di sole che si infrangono. Nonostante le botte che le nostre gambe hanno appena preso nelle Presidenze del Nord, ci sentiamo tutti forti e motivati., La nostra fermezza è una testimonianza dell’efficacia dell’allenamento aerobico e in collina che abbiamo inserito. Il peggio teoricamente dietro di noi, ci imbatteremo in sorprese lungo il sentiero ricreativo più antico d’America, il Crawford Path?
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DIVERTIMENTO AL SOLE
La traversata presidenziale è in realtà due viaggi molto diversi schiacciati insieme., Più di tre quarti dei guadagni di elevazione dell’intero percorso avvengono sui monti Madison, Adams, Jefferson e Washington, la sua zona alpina composta in gran parte da massi di granito che anche i corridori di montagna più esperti considererebbero difficili. Diversi sentieri si collegano tra loro per comprendere la sezione settentrionale, rendendo molto più facile perdersi—soprattutto in caso di maltempo.
Mount Washington cambia tutto., A partire dalla sua leggendaria vetta, gli escursionisti riprendono Crawford Path—che ha compiuto 200 anni nel 2019—e fondamentalmente rimangono su di esso fino a quando non tornano al sicuro a Crawford Notch, il capolinea di una traversata in direzione sud. Con la benedizione del bel tempo e l’evitamento di caviglie spezzate o slogate, la metà meridionale è essenzialmente una discesa graduale e rotolante. Le nuvole si sono completamente placate e il sole pomeridiano cade dolcemente sulle cime e sulle valli presidenziali meridionali., Dove avevamo fatto la nostra strada praticamente cieca nella northern range, basandosi pesantemente sulla nostra mappa per assicurarci di essere sulla buona strada, ora possiamo vedere miglia e miglia del Crawford Path che si snoda davanti a noi sui monti Monroe, Eisenhower e Pierce.
Dopo una breve sosta da Lakes of the Clouds Hut, siamo in cima al Monte Monroe—solo mezzo miglio e una salita di 350 piedi dalla capanna. Mentre guardiamo indietro il modo in cui siamo venuti, vediamo che il sole ha bruciato tutte le nuvole intorno al vertice di Washington.
Le ultime otto miglia ammontano a mountain running bliss., Bob e tessere lungo sentieri stretti, macchia alpina passato, emergendo da tunnel di alberi ventosi a panorami su ogni lato della cresta: a sud-est, la natura selvaggia fiume secco e Maine al di là; a ovest, la cresta Franconia. A nord-ovest, il motore e l’auto della Yellow Cog Railway-che avevamo superato solo poche ore prima-si fa strada tra Bretton Woods e la vetta del Monte Washington come un giocattolo per bambini. “Spero che tu stia correndo volontariamente e non perché qualcuno ti sta inseguendo!”scherza una donna in un gruppo di escursionisti che passiamo andando dall’altra parte.,
Gli ultimi due picchi, Eisenhower e Pierce, sembrano volare. Infatti, corriamo proprio oltre la cima di Pierce. Dopo aver raddoppiato di nuovo per etichettare la vetta, guardo il mio orologio:sono le 4: 15 del pomeriggio, e la cena sarà presto servita all’Highland Center. Dopo 10 ore in piedi in alcuni dei terreni più selvaggi dell’Est, iniziamo a fantasticare su piatti pieni di cibo caldo e bicchieri di birra fredda. Siamo a circa tre chilometri da Crawford Notch.
Dopo un giorno sopra la linea degli alberi, siamo tornati nella foresta prima che ce ne accorgessimo., In punta di piedi mentre scendiamo, ogni passo colpisce con attenta precisione sul sentiero roccioso-dub questo passo il “Crawford two-step” – e stiamo ancora spuntando le nostre miglia più veloci fino ad oggi. Sorrisi larghi sui nostri volti, ci sembra di galleggiare lungo il sentiero.
Alle 5:10 p.m.—poco meno di 11 ore dopo aver mosso i primi passi sul Monte Madison quella mattina—raggiungiamo il parcheggio dell’Highland Center, tutti sorrisi e cinque., A cena, il tema è la gratitudine: per il pasto caldo che riempie le nostre pance; per la comeraderie di altri papà amanti dell’avventura; per un regime di allenamento duro ma efficace; e per le Montagne Bianche mozzafiato e rispettose, che hanno corteggiato e seducente avventurieri per secoli. Sono anche grato per il vento e la nebbia sulle cime settentrionali, che ha approfondito il nostro apprezzamento per il sole e le viste più tardi nel corso della giornata.
Siamo d’accordo: queste colline hanno catturato la nostra immaginazione e torneremo.,
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ULTERIORI LETTURE:
COME ABBIAMO FATTO
“Più ti alleni, meno soffri.”Abbiamo preso a cuore questo consiglio da un veterano della Traversata presidenziale, specialmente nel mese precedente la nostra data di esecuzione. Data la volatilità del tempo (anche in estate), insieme alla difficoltà del percorso, nessuno dovrebbe tentare di completare una traversata presidenziale senza un adeguato addestramento, una pianificazione estesa e la giusta attrezzatura. Ecco come abbiamo fatto.
Allenamento: Noi tre abbiamo iniziato con una base di forte fitness aerobico., Nel mese che porta alla traversata, abbiamo una media di 30 miglia a settimana, tra cui un percorso di più ore tra sette e 15 miglia su un percorso collinare nel fine settimana. Abbiamo completato le nostre piste di collina correndo su e giù per una lunga serie di scale esterne nel nostro quartiere, per un totale di circa 1.500 piedi di dislivello e perdita per sessione.
Pianificazione: Abbiamo studiato la Traversata presidenziale per mesi, identificando i sentieri ottimali da percorrere e il significato delle diverse previsioni meteorologiche e, naturalmente, estraendo l’esperienza degli altri, sia di persona che online., Abbiamo identificato dove avremmo riempire le nostre bottiglie d’acqua, dove avremmo pranzato, dove probabilmente avremmo goduto di tratti di sentieri più percorribili, e percorsi di salvataggio dovrebbero meteo o lesioni impedirci di continuare.
Sicurezza: Partendo da un’esperienza di separazione in una corsa di addestramento vicino a Boston, abbiamo stabilito un rigoroso protocollo di sicurezza per la nostra traversata. Avremmo lasciato il nostro percorso pianificato con la famiglia a casa, assicurarci che i nostri pacchetti contengano i dieci elementi essenziali, nominare un navigatore principale e aspettare eventuali ritardatari ad ogni incrocio. Per saperne di più sulla sicurezza trail running.,
Logistica: Abbiamo trascorso la notte prima e dopo al Highland Center di AMC, organizzando una corsa mattutina per le 20 miglia sulla Route 302 fino alla Appalachia trailhead. – S. H.
NEL MIO BRANCO
ANATOMIA DI UN FKT
Pensi che la traversata presidenziale di 19 miglia sia impressionante?, The Hut Traverse è uno slog di quasi 50 miglia che collega tutti gli otto rifugi AMC White Mountain nel New Hampshire, in genere a partire da Carter Notch Hut e termina a Lonesome Lake Hut. Per contare, un corridore deve completare la traversata in meno di 24 ore. La scorsa estate, la nativa del New Hampshire Katie Schide lo ha eseguito in sole 12 ore, 23 minuti, 6 secondi—più di due ore prima del precedente Women’s fastest Known time (FKT).
Ora vive nelle Alpi francesi, Schide si allena come corridore di montagna professionista. La sua traversata in capanna di luglio 2019 con il partner Germain Grangier è stata la quarta e più veloce, di molto.,
“Alla fine, è stato bello avere un grande giorno insieme”, dice Schide. “Normalmente, siamo nelle Alpi, e di solito sono io a prendere il tour. Ci ha permesso di cambiare ruolo per un giorno. Devo fare il giro.,”
Ecco la ripartizione di Schide impressionante FKT, dai numeri:
9
gli oggetti trasportati sul sentiero, tra cui una giacca, un cappello, occhiali da sole, due borracce, soldi per prodotti da forno, Garmin inReach Mini, e un paio di panini e snack
4
i cookie o brownies consumati presso le capanne
di 5.000 ml
l’acqua consumata sul sentiero, effettuate in due da 500 ml soft flaconi riempiti ad capanne
38 min.,
tempo di interruzione totale per riposare, mangiare o usare il bagno
15.669 piedi/16.270 piedi
dislivello e perdita, rispettivamente, sulla rotta in direzione sud
15:22
ritmo medio minuto per miglio