Salmi, libro dell’Antico Testamento composto da canti sacri, o di poesie sacre destinate ad essere cantate. Nella Bibbia ebraica, Salmi inizia la terza e ultima sezione del canone biblico, noto come gli scritti (ebraico Ketuvim).
Nel testo originale ebraico il libro nel suo complesso non è stato nominato, anche se i titoli di molti singoli salmi conteneva la parola mizmor, che significa una poesia cantata con l’accompagnamento di uno strumento a corde. La traduzione greca di questo termine, psalmos, è la base per il titolo collettivo Psalmoi trovato nella maggior parte dei manoscritti, da cui deriva il nome inglese Salmi., Una traduzione variante trovata in un manoscritto del V secolo della Settanta è Psaltērion, da cui il nome inglese Salterio, che è spesso usato come nome alternativo per il Libro dei Salmi o per una raccolta separata di salmi destinati all’uso liturgico. La letteratura rabbinica usa il titolo Tehillim (“Canti di lode”), un curioso ibrido di un sostantivo femminile e un finale plurale maschile.
Nella sua forma attuale, il libro dei Salmi consiste di 150 poesie divise in cinque libri (1-41, 42-72, 73-89, 90-106, 107-150), i primi quattro dei quali sono contrassegnati dalla conclusione doxologies., Il Salmo 150 funge da dossologia per l’intera collezione. Questa numerazione specifica segue la Bibbia ebraica; lievi variazioni, come salmi congiunti o suddivisi, si verificano in altre versioni. La divisione di cinque volte è forse destinata ad essere un’imitazione del Pentateuco (i primi cinque libri dell’Antico Testamento), suggerendo che il libro ha raggiunto la sua forma attuale attraverso l’uso liturgico.
I salmi stessi spaziano nell’umore e nell’espressione della fede dalla gioiosa celebrazione all’inno solenne e all’aspra protesta., A volte sono classificati in base alla forma o al tipo; le forme principali includono l’inno (ad esempio, 104, 135), il lamento (ad esempio, 13, 80), il canto della fiducia (ad esempio, 46, 121), e il canto di ringraziamento (ad esempio, 9, 136). Essi possono anche essere classificati in base alla materia. Così un certo numero di salmi sono stati chiamati salmi” reali”(2, 18, 20, 21, 28, 44, 45, 61, 63, 72, 89, 101, 110, 132) perché presentano il re, raffigurandolo sia come rappresentante di Yahweh presso la comunità che come rappresentante della comunità presso Yahweh., Salmi sono anche classificati in base al loro uso; il “Sion” inni (46, 48, 76, 84, 87, 122), per esempio, facevano parte di una rievocazione rituale delle grandi opere di Yahweh nel mantenere Sion come centro inviolabile della sua presenza divina.
La datazione dei singoli salmi pone un problema estremamente difficile, così come la questione della loro paternità., Essi sono stati evidentemente scritti nel corso di un certo numero di secoli, dalla prima monarchia ai tempi post-esilici, riflettendo le diverse fasi della storia di Israele e le diverse stati d’animo della fede di Israele. Erano parte integrante delle attività ritualizzate che la comunità ebraica ha sviluppato per contrassegnare importanti situazioni pubbliche e personali., Anche se molti dei salmi avevano la loro impostazione nella vita rituale del Tempio di Salomone prima dell’esilio babilonese (6 ° secolo ac), il Salterio divenne l’innario del Secondo Tempio di Gerusalemme, e l’ordine di culto nel Tempio probabilmente ha svolto un ruolo importante nel plasmare e ordinare il libro.