Ai confini convergenti, le placche tettoniche si scontrano l’una con l’altra. Gli eventi che si verificano a questi confini sono legati ai tipi di placche — oceaniche o continentali — che interagiscono.
Zone di subduzione e vulcani
Ad alcuni confini convergenti, una placca oceanica si scontra con una placca continentale. La crosta oceanica tende ad essere più densa e più sottile della crosta continentale, quindi la crosta oceanica più densa viene piegata e tirata sotto, o subdotta, sotto la crosta continentale più leggera e più spessa., Questo forma quella che viene chiamata una zona di subduzione. Mentre la crosta oceanica affonda, una profonda fossa oceanica, o valle, si forma ai margini del continente. La crosta continua ad essere forzata più in profondità nella terra, dove l’alto calore e la pressione causano il rilascio di acqua intrappolata e altri gas. Questo, a sua volta, fa fondere la base della crosta, formando magma
Il magma formato in una zona di subduzione sale verso la superficie terrestre e si accumula in camere magmatiche, dove si nutre e crea vulcani sulla placca dominante., Quando questo magma trova la sua strada verso la superficie attraverso uno sfogo nella crosta, il vulcano erutta, espellendo lava e cenere. Un esempio di questo è la banda di vulcani attivi che circondano l’Oceano Pacifico, spesso indicato come l’Anello di Fuoco.
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 Illustrazione raffigurante come si formano gli archi a isola., |
Una zona di subduzione viene generata anche quando due placche oceaniche si scontrano — la placca più vecchia è forzata sotto quella più giovane — e porta alla formazione di catene di isole vulcaniche note come archi insulari. Gli esempi includono le Isole Marianne nell’Oceano Pacifico occidentale e le isole Aleutine, al largo della costa dell’Alaska.
Poiché la collisione e la subduzione delle placche non è un processo fluido, i terremoti grandi e potenti sono un altro fenomeno che deriva da questo tipo di interazione., I terremoti generati in una zona di subduzione possono anche dare origine a tsunami. Uno tsunami è un’enorme onda oceanica causata da un improvviso spostamento sul fondo dell’oceano, come un terremoto sottomarino. Se l’onda raggiunge la terra, può causare una distruzione incredibile, come lo Tsunami asiatico, che ha ucciso più di 200.000 persone in 11 paesi in tutta la regione dell’Oceano Indiano nel dicembre 2004.
Zone di collisione e montagne
Cosa succede quando due placche continentali si scontrano?, Poiché la roccia che costituisce le placche continentali è generalmente più leggera e meno densa della roccia oceanica, è troppo leggera per essere tirata sotto terra e trasformata in magma. Invece, una collisione tra due placche continentali scricchiola e piega la roccia al confine, sollevandola e portando alla formazione di montagne e catene montuose.
Un esempio di questo processo di costruzione della montagna è la catena himalayana nell’Asia meridionale., Contenente le vette più alte del mondo e attraversando i paesi moderni di India, Pakistan, Cina (Tibet), Bhutan e Nepal, l’Himalaya si è formata dalla collisione delle placche indiana ed eurasiatica. Questo processo iniziò dopo la rottura della Pangea, quando l’India divenne un continente insulare e iniziò a viaggiare verso nord verso l’Asia. L “isola dell” India sbattuto in Asia circa 40 a 50 milioni di anni fa vicino moderno Tibet, schiacciando e piegando le piastre per formare la catena montuosa dell ” Himalaya., I suoi picchi più noti, Monte Everest e K2, sono tra i diversi che misurano oltre 8.000 metri (26.000 piedi) di altezza alle loro cime. Poiché la Placca indiana continua nel suo movimento verso nord in Asia, l’Himalaya continua a crescere ogni anno di piccole quantità (da 5 a 20 mm o 1 pollice all’anno).
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