L’antica scrittura cinese si è evoluta dalla pratica della divinazione durante la dinastia Shang (1600-1046 AC). Alcune teorie suggeriscono che le immagini e le marcature su frammenti di ceramica trovati a Ban Po Village sono la prova di un sistema di scrittura precoce, ma questa affermazione è stata contestata più volte. Ban Po è stato occupato c. 4500-3750 AC ed è stato scoperto da operai scavando una fondazione per una fabbrica nel 1953 CE. I frammenti ceramici scoperti nel sito sono stati classificati in 27 distinte categorie di immagine/segno che suggeriscono ad alcuni studiosi una lingua primitiva., L’opinione opposta è che queste immagini sono semplicemente segni di proprietà, paragonabili a fare una X su un documento per firmare il proprio nome, e non possono essere considerate un vero e proprio linguaggio scritto. La maggior parte delle recenti borse di studio concorda sul fatto che la scrittura si è evoluta durante la dinastia Shang e si è sviluppata da lì. La studiosa Patricia Buckley Ebrey esprime il consenso su questo:
Non è noto esattamente quando la scrittura fu usata per la prima volta in Cina poiché la maggior parte della scrittura sarebbe stata fatta su materiali deperibili come legno, bambù o seta., Simboli o emblemi inscritti su vasi tardo neolitico possono essere prime forme di grafici cinesi. I primi bronzi Shang a volte hanno simboli simili espressi in loro. La prima prova di frasi complete si trova sulle ossa oracolari del tardo Shang. Da queste iscrizioni divinatorie, non ci può essere dubbio che gli Shang usassero una lingua direttamente ancestrale al cinese moderno e inoltre usassero una scrittura scritta che si evolse nel sistema di scrittura logografica cinese standard ancora in uso oggi (26-27).,
Una volta che la scrittura è stata sviluppata dai cinesi ha avuto un impatto significativo sulla cultura. Ebrey scrive: “In Cina, come altrove, la scrittura una volta adottata ha effetti profondi sui processi sociali e culturali(26).”La burocrazia cinese si basò su documenti scritti e, culturalmente, l’espressione di pensieri e sentimenti personali fu resa possibile attraverso la poesia e la prosa, creando alcune delle più grandi letterature del mondo.,
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Ossa Oracle
Le ossa oracle erano le scapole dei buoi o i plastroni delle tartarughe, raschiati e puliti, che erano inscritti con segni per la divinazione. Gli antichi cinesi erano molto preoccupati di conoscere il futuro e si rivolgevano agli indovini per avere indicazioni su come prendere decisioni. L’indovino (qualcuno che oggi sarebbe chiamato un ‘psichico’ o un ‘medium’) intagliava la domanda della persona nell’osso e poi la riscaldava con un poker caldo o la metteva vicino a un fuoco., Quando l’osso si incrinava, le linee formate venivano interpretate per rispondere alla domanda della persona.
Un esempio di questo potrebbe essere se il re deve andare a caccia in un determinato giorno. L’indovino avrebbe scolpito il nome del re facendo la domanda e la data è stato chiesto. Avrebbero poi ritagliarsi l’argomento della domanda (Caccia) e la domanda specifica (Dovrebbe king ___ andare a caccia domani)., L’osso sarebbe quindi riscaldato, crepa, e interpretato. In seguito, la prognosi sarebbe stata inscritta (Sì, il re dovrebbe andare a caccia domani) e, più tardi, la verifica che la previsione era corretta (il re è andato a caccia e ha avuto successo). Le ossa di Oracle sono state consultate da tutti nel periodo Shang dalla classe più bassa alla più alta.,
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Oracle ossa continuato in uso attraverso la Dinastia Zhou (1046-226 A.C.) quando sono stati sostituiti da un’altra forma di divinazione noto come l’i-Ching (Libro dei Mutamenti), che si basava su un testo scritto di esagrammi interpretare il significato di un disegno fatto da l’interrogante lancio di achillea bastoni su un tavolo. Sia con le ossa oracolari che con l’I-Ching, si pensava che gli spiriti dei propri antenati influenzassero la divinazione e comunicassero direttamente con l’indovino.,
Evoluzione dello script
Da questi primi inizi, lo script cinese si è evoluto. Questi script erano:
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Jiaguwen – la prima forma di scrittura su ossa Oracle utilizzato c. 1600-1000 AC. Questo script era pittografico, il che significa che l’iscrizione rappresentava un oggetto legato a un concetto. Esempio: se si volesse scrivere ” Il re dovrebbe andare a caccia domani?”si intaglierebbe un’immagine del re con il suo arco e l’alba.
Dazhuan-conosciuto come Greater Seal script, sviluppato c. 1000-700 AC., Questo era anche uno script pittografico, ma aveva molti più personaggi ed era più raffinato. Le immagini sono state incise su bronzo e probabilmente legno.
Xiaozhuan – conosciuto come Lesser Seal script, sviluppato c. 700 AC ed è ancora in uso oggi. Questo script era meno pittografico e più logografico, il che significa che i simboli rappresentavano i concetti stessi, non gli oggetti. Esempio: se uno ora volesse scrivere ” Il re dovrebbe andare a caccia domani?,”si sarebbe inscrivere l’immagine per il re e il segno che rappresentava ‘caccia’ e ‘domani’.
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Lishu – conosciuto come Clerky Script, è stato sviluppato c. 500 AC e utilizzato durante la dinastia Qin (221 – 206 AC) e Dinastia Han (206 AC – 220 CE) ampiamente. Lishu è cresciuto dalla necessità di una documentazione completa degli affari governativi e, come indica il nome, è stato utilizzato dagli impiegati nel loro lavoro nella burocrazia governativa. Le frasi sono state scritte su rotoli di bambù legati insieme con lo spago., Quando si legge sull’imperatore Shi Huangti (259-210 AC) della dinastia Qin che bruciava libri, questi sono i tipi di libri che ha distrutto. La carta non fu inventata fino alla dinastia Han nel 105 CE.
Oltre a questi script si svilupparono anche gli script corsivi usati in poesia e calligrafia. Questi sono: Kaishu (Script standard) Xingshu (Script in esecuzione) e Caoshu (Script Grass). Caoshu si sviluppò durante la dinastia Qin mentre Kaishu e Xing durante il periodo Han.,
Legacy
Come si può vedere, la scrittura cinese si è sviluppata dalle immagini di oggetti che rappresentavano concetti ai segni che rappresentano i concetti stessi. Questo sviluppo ha cambiato radicalmente la società e la cultura cinese e ha anche influenzato il modo in cui si sarebbe sviluppata in futuro. Ebrey spiega:
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È essenzialmente casuale che lo Shang abbia sviluppato uno script logografico piuttosto che uno script fonetico come la maggior parte di quelli che sono diventati dominanti altrove in Eurasia. Questo incidente, tuttavia, ha avuto conseguenze epocali per il modo in cui la civiltà cinese si è sviluppata. Ha plasmato la natura dell’élite: la difficoltà di padroneggiare questo script ha reso quegli esperti in esso un’élite in possesso di abilità rare ma essenziali (28).,
Sul lato positivo, questo significava che, come la scrittura cinese è diventato sempre più una parte del commercio cinese, la cultura si diffuse nelle regioni limitrofe. Come osserva Ebrey:
Poiché lo script logografico cinese non è cambiato per riflettere le differenze nella pronuncia, l’élite alfabetizzata si identificava facilmente con altri di cui potevano leggere gli scritti, inclusi i predecessori vissuti molti secoli prima e i contemporanei di cui non potevano comprendere le lingue parlate., Altrettanto cruciale, questo script ha influenzato anche i processi di espansione e assimilazione culturale. Le persone ai margini della cultura cinese che hanno imparato a leggere il cinese per ragioni pragmatiche di avanzare o difendere i loro interessi sono stati più efficacemente attratti nella cultura cinese di quanto sarebbero stati se la Cina avesse avuto una scrittura fonetica. La lettura e la scrittura per loro non potevano essere facilmente staccate dal corpo di testi cinesi intrisi di valori cinesi, rendendo difficile per loro usare la loro alfabetizzazione per articolare la visione di una popolazione locale definita in opposizione alla Cina (28).,
Lo script logografico ha fatto un’impressione molto più drammatica sui lettori di uno script fonetico perché le persone non leggevano solo parole su una pagina ma assorbivano concetti direttamente mentre leggevano. Sul lato negativo, la creazione di un’élite alfabetizzata significava divisioni di classe in cui coloro che potevano leggere e scrivere erano considerati membri della società più preziosi di quelli che non potevano., Questa distinzione di classe caratterizzò la società e la storia cinese fino al 1949, quando Mao Tse Tung istituì la Repubblica Popolare Cinese in gran parte nel tentativo di porre rimedio alla disuguaglianza sociale.
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La scrittura cinese è stata adottata dal Giappone, dalla Corea, dal Vietnam, è diventata la base per la scrittura Khitan (Mongolia), la scrittura Jurchen (dei Manciù) e la scrittura Yi degli indigeni della provincia dello Yunnan che differisce dalla scrittura tradizionale cinese., Ha ulteriormente influenzato altre nazioni della regione, come si vede nella scrittura Tangut del Tibet. La scrittura ha permesso ai cinesi, e poi a quelli di altre nazioni, non solo di comunicare e tenere registri, ma anche di creare alcune delle opere più memorabili della letteratura mondiale.