di William Hignett, MPH e Ted Kyle, RPh, MBA
Primavera 2011
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La maggior parte degli individui ha familiarità con i rischi per la salute comuni legati all’obesità, tra cui diabete di tipo 2, apnea del sonno, malattia coronarica (CAD), ipertensione e cancro; tuttavia, meno sanno che le donne affette da obesità hanno anche maggiori probabilità di affrontare problemi riproduttivi come la sindrome dell’ovaio policistico (PCOS).
Che cos’è PCOS?,
La PCOS è uno dei disturbi ormonali più comuni nelle donne in età riproduttiva, che colpisce dal 5 al 10%. Le donne con PCOS hanno sanguinamento mestruale irregolare e spesso hanno difficoltà a rimanere incinta. La sindrome si verifica quando i livelli di ormoni sono anormali. Il nome “sindrome dell’ovaio policistico” si riferisce alla comparsa di piccole cisti lungo il bordo esterno delle ovaie allargate delle donne con questa condizione.
Che cosa causa PCOS?,
La causa esatta della PCOS è sconosciuta, ma gli esperti ritengono che sia correlata alla produzione di una quantità eccessiva di androgeni, un gruppo di ormoni sessuali maschili. Anche se tutte le donne producono alcuni androgeni, troppo di questo tipo di ormone impedisce l’ovulazione. Gli androgeni in eccesso interrompono anche il normale ciclo mestruale. Possono causare infertilità, acne e crescita anormale dei capelli,come peli in eccesso o calvizie maschile. Ma cosa fa sì che una donna produca androgeni in eccesso?
Molti fattori possono svolgere un ruolo nella produzione di androgeni e quindi nello sviluppo di PCOS., Ad esempio, l’eccesso di insulina (l’ormone che consente alle cellule di utilizzare lo zucchero) può essere un fattore nello sviluppo di PCOS. L’eccesso di insulina porta alla resistenza all’insulina, che a sua volta diminuisce la capacità di utilizzare l’insulina in modo efficace. Quando il corpo non può usare l’insulina correttamente, secerne più insulina per rendere il glucosio disponibile alle cellule. L’insulina in eccesso risultante è pensato per aumentare ulteriormente la produzione di androgeni dalle ovaie.
L’infiammazione di basso grado è un altro potenziale fattore che porta alla PCOS. La ricerca ha dimostrato che le donne con questa condizione hanno spesso un’infiammazione di basso grado., Anche l’ereditarietà è un fattore. Se tua madre o tua sorella hanno PCOS, potresti avere maggiori possibilità di avere PCOS.
Infine, anche le condizioni prima della nascita nel grembo materno possono essere un fattore che contribuisce alla PCOS. Un’eccessiva esposizione agli ormoni maschili (androgeni) nella vita fetale può impedire permanentemente ai geni normali di funzionare normalmente. Questi androgeni possono promuovere un modello maschile di distribuzione del grasso addominale, che aumenta il rischio di insulino-resistenza e infiammazione di basso grado., Poiché molti fattori possono portare allo sviluppo di androgeni in eccesso, che è correlato allo sviluppo di PCOS, è impossibile nominare una singola causa esatta di questa condizione.
Il sovrappeso causa la PCOS o la PCOS causa obesità?
Entrambi sono possibili. Il legame tra PCOS e obesità è complicato. Segni e sintomi della sindrome dell’ovaio policistico iniziano per alcune femmine subito dopo che iniziano ad avere periodi. Le donne con PCOS producono troppa insulina, o l’insulina che producono non funziona come dovrebbe., L’incapacità dell’insulina di funzionare normalmente è una delle ragioni per cui le donne con PCOS tendono ad aumentare di peso o hanno difficoltà a perdere peso. Per gli altri, PCOS si sviluppa in seguito, a seguito di un notevole aumento di peso. Ciò che è chiaro è che le donne affette da obesità hanno un rischio maggiore per PCOS e le donne con PCOS hanno un rischio maggiore per l’obesità.
Quali sono i sintomi della PCOS?
Anche se i sintomi variano da individuo a individuo, una diagnosi è di solito fatta dopo due dei tre seguenti sintomi sono trovati: irregolarità mestruale, eccesso di androgeni e ovaie policistiche., Poiché non esiste un test definitivo per PCOS, un medico diagnostica questa condizione escludendo altri possibili disturbi. La diagnosi del medico si basa sui risultati della tua storia medica, dell’esame fisico e pelvico e dell’ecografia pelvica. Le donne diagnosticate per PCOS inoltre subiscono le analisi del sangue che misurano i livelli di parecchi ormoni per escludere le cause potenziali delle anomalie mestruali o dell’eccesso dell’androgeno.,
Affrontare la tua salute generale come parte del trattamento per PCOS
Smettere di fumare è generalmente l’azione più positiva che puoi intraprendere per migliorare la tua salute e, in relazione alla PCOS, può abbassare i livelli più alti di androgeni. Le pillole anticoncezionali e le terapie di riduzione degli androgeni possono affrontare i sintomi della PCOS, come i problemi del ciclo mestruale, la perdita di capelli di tipo maschile e la crescita dei capelli e l’acne. Per le donne che desiderano rimanere incinta, il trattamento farmacologico della fertilità può anche aiutare a iniziare l’ovulazione., Per alcune donne, un medico potrebbe anche prescrivere il farmaco anti-diabetico metformina, o le gonadotropine della droga di fertilità, per affrontare la resistenza all’insulina.
E, soprattutto, anche modesta perdita di peso del 5 al 7 per cento del peso corporeo durante sei mesi può abbassare i livelli di insulina e androgeni. Tale riduzione, secondo il Dr. Huang and associates nell’edizione 2007 di Berek and Novak’s Gynecology, ripristina l’ovulazione e la fertilità in oltre il 75% delle donne con PCOS.
Perché la diagnosi precoce e il trattamento della PCOS sono importanti?,
Come con qualsiasi malattia cronica, trovarla presto aiuta molto. Questo perché la PCOS rende più probabile una serie di altre malattie. Questi includono ipertensione, diabete di tipo 2, apnea del sonno, sanguinamento uterino anormale, anomalie del colesterolo, sindrome metabolica, malattie cardiache, cancro dell’utero e gravidanze complicate. Con la diagnosi precoce e il trattamento della PCOS, i medici possono ridurre il rischio di queste complicanze a lungo termine.
Quali trattamenti possono aiutare con PCOS?
Non esiste una cura semplice per PCOS., Fortunatamente, può essere controllato, diminuendo il rischio di complicanze a lungo termine. Impegnarsi in un regolare esercizio fisico, mantenere una dieta sana, perdere peso in eccesso, smettere di fumare e usare farmaci per controllare gli ormoni sono tutte parti importanti del trattamento per PCOS.
L’esercizio quotidiano migliora l’uso dell’insulina da parte del corpo e molti dei sintomi della PCOS possono migliorare con almeno 30 minuti di esercizio al giorno. Inoltre, è importante alimentare il tuo corpo con una dieta sana, che include molti carboidrati complessi ed è a basso contenuto di grassi animali., Più fibre in un alimento, più lentamente viene digerito, il che ha il vantaggio di causare un aumento più lento dei livelli di zucchero nel sangue. Esempi di carboidrati complessi ricchi di fibre includono pane integrale e cereali, pasta integrale, riso integrale, orzo e fagioli.
Conclusione
PCOS è un disturbo ormonale comune che colpisce le donne in età riproduttiva. PCOS sfida la qualità della vita delle donne che ne soffrono. Tuttavia, con un trattamento adeguato, la PCOS può essere gestita e i sintomi possono essere alleviati., Inoltre, la diagnosi precoce e il trattamento della PCOS possono aiutare a ridurre il rischio di complicanze a lungo termine come diabete di tipo 2, malattie cardiache e ictus. Per ulteriori informazioni sulla PCOS, visitare la Polysystic Ovarian Support Association all’indirizzo www.pcosupport.org.
Circa gli autori:
Ted Kyle, RPh, MBA, è un farmacista ed esperto di vendita di salute. Ted ha lavorato per più di 10 anni su programmi e prodotti per aiutare le persone a smettere di fumare e perdere peso. Ted è membro del Consiglio di amministrazione nazionale dell’OAC.,
William Hignett, MPH, è un esperto di gestione delle malattie con un master in salute pubblica presso l’Università di Pittsburgh. Ha anni di esperienza come educatore sanitario per università, ospedali, aziende Fortune 100 e assicuratori sanitari. Ha visto di prima mano come l’obesità contribuisce a molte malattie croniche e come la distorsione del peso ostacola le soluzioni efficaci.