Springtail, (ordine Collembola), uno qualsiasi dei circa 6.000 piccoli, primitivi, insetti senza ali che variano in lunghezza da 1 a 10 mm (0,04 a 0,4 pollici). La maggior parte delle specie è caratterizzata da un’appendice biforcuta (furcula) attaccata all’estremità dell’addome e tenuta in posizione sotto tensione dal tenaculum, una struttura simile a un clasplike formata da un paio di appendici. Anche se la furcula fornisce un apparato di salto per il collembolan, permettendogli di catapultarsi (da qui il nome comune springtail), il solito metodo di locomozione è strisciare., Springtails hanno anche un ventrale addominale, tubo suckerlike (collaphore), che secerne un appiccicoso, sostanza adesiva e prende anche l’acqua. Il giovane si schiude dalle uova sferiche e assomiglia molto all’adulto. Ci possono essere da 3 a 12 muta prima della maturità e fino a circa 50 muta durante la vita di un springtail.
M. W. F. Tweedie—NHPA/Encyclopædia Britannica, Inc.,
La coda di primavera, che si trova in tutti i tipi di terreno e lettiera di foglie in tutto il mondo dall’Antartide all’Artico, è uno degli insetti più diffusi. Sono tra le poche specie di insetti che sono residenti permanenti in Antartide., Alcuni springtail noti come pulci della neve sono attivi a temperature quasi gelide e possono apparire in gran numero sulle superfici innevate. Springtails vivono nel suolo e nell’acqua e si nutrono di materia vegetale in decomposizione, a volte danneggiando colture da giardino e funghi. La piccola pulce di lucerna (Sminthurus viridis) di colore verde (2 mm di lunghezza), una delle specie più comuni, è un grave parassita per le colture in Australia. Quando necessario, gli insetticidi vengono utilizzati per controllare i springtail. I springtail fossili sono tra i più antichi fossili di insetti conosciuti.,
A seconda dello schema di classificazione, i springtail possono essere considerati veri insetti (classe Insecta) o in un gruppo (classe Parainsecta) strettamente correlato agli insetti.