Il 14 maggio 1948, a Tel Aviv, il presidente dell’Agenzia ebraica David Ben-Gurion proclama lo Stato di Israele, stabilendo il primo stato ebraico in 2.000 anni. Ben-Gurion è diventato il primo premier di Israele.
In lontananza, il rombo delle armi poteva essere sentito dai combattimenti scoppiati tra ebrei e arabi immediatamente dopo il ritiro dell’esercito britannico quel giorno. Quella sera l’Egitto lanciò un attacco aereo contro Israele., Nonostante un blackout a Tel Aviv—e la prevista invasione araba-Ebrei gioiosamente celebrato la nascita della loro nuova nazione, soprattutto dopo la notizia è stata ricevuta che gli Stati Uniti avevano riconosciuto lo stato ebraico. A mezzanotte, lo Stato di Israele è entrato ufficialmente in essere al termine del mandato britannico in Palestina.
Israele moderno ha le sue origini nel movimento sionismo, istituito alla fine del 19 ° secolo dagli ebrei nell’Impero russo che ha chiesto la creazione di uno stato ebraico territoriale dopo aver sopportato la persecuzione., Nel 1896, il giornalista ebreo-austriaco Theodor Herzl pubblicò un influente opuscolo politico intitolato Lo Stato ebraico, che sosteneva che l’istituzione di uno stato ebraico era l’unico modo per proteggere gli ebrei dall’antisemitismo. Herzl divenne il leader del sionismo, convocando il primo Congresso sionista in Svizzera nel 1897. La Palestina controllata dagli ottomani, la casa originale degli ebrei, fu scelta come il luogo più desiderabile per uno stato ebraico, e Herzl fece una petizione senza successo al governo ottomano per una carta.,
Dopo la fallita rivoluzione russa del 1905, un numero crescente di ebrei dell’Europa orientale e russi iniziò ad emigrare in Palestina, unendosi alle poche migliaia di ebrei che erano arrivati prima. I coloni ebrei insistettero sull’uso dell’ebraico come lingua parlata. Con il crollo dell’impero ottomano durante la prima guerra mondiale, la Gran Bretagna ha assunto la Palestina. Nel 1917, la Gran Bretagna emise la “Dichiarazione Balfour”, che dichiarò la sua intenzione di stabilire una patria ebraica in Palestina., Anche se protestato dagli stati arabi, la Dichiarazione Balfour è stato incluso nel mandato britannico sulla Palestina, che è stato autorizzato dalla Società delle Nazioni nel 1922. A causa dell’opposizione araba alla creazione di qualsiasi stato ebraico in Palestina, il dominio britannico continuò per tutto il 1920 e ’30.
A partire dal 1929, arabi ed ebrei combatterono apertamente in Palestina, e la Gran Bretagna tentò di limitare l’immigrazione ebraica come mezzo per placare gli arabi. Come risultato dell’Olocausto in Europa, molti ebrei entrarono illegalmente in Palestina durante la seconda guerra mondiale., I gruppi ebraici impiegarono il terrorismo contro le forze britanniche in Palestina, che pensavano avessero tradito la causa sionista. Alla fine della seconda guerra mondiale, nel 1945, gli Stati Uniti presero la causa sionista. La Gran Bretagna, incapace di trovare una soluzione pratica, riferì il problema alle Nazioni Unite, che nel novembre 1947 votarono per la spartizione della Palestina.
Gli ebrei dovevano possedere più della metà della Palestina, anche se costituivano meno della metà della popolazione palestinese., Gli arabi palestinesi, aiutati da volontari di altri paesi, combatterono contro le forze sioniste, ma il 14 maggio 1948 gli ebrei si erano assicurati il pieno controllo della loro parte della Palestina assegnata dalle Nazioni Unite e anche di alcuni territori arabi. Il 14 maggio, la Gran Bretagna si ritirò con la scadenza del suo mandato e fu proclamato lo Stato di Israele. Il giorno dopo, le forze provenienti da Egitto, Transgiordania, Siria, Libano e Iraq invasero.,
Gli israeliani, anche se meno equipaggiati, riuscirono a combattere gli arabi per poi impadronirsi di territori chiave, come la Galilea, la costa palestinese e una striscia di territorio che collegava la regione costiera alla parte occidentale di Gerusalemme. Nel 1949, i cessate il fuoco mediati dalle Nazioni Unite lasciarono lo Stato di Israele sotto il controllo permanente di questo territorio conquistato. La partenza di centinaia di migliaia di arabi palestinesi da Israele durante la guerra ha lasciato il paese con una sostanziale maggioranza ebraica.,
Durante il terzo conflitto arabo-israeliano—la guerra dei Sei giorni del 1967-Israele ha nuovamente aumentato notevolmente i suoi confini, catturando dalla Giordania, dall’Egitto e dalla Siria la Città vecchia di Gerusalemme, la penisola del Sinai, la Striscia di Gaza, la Cisgiordania e le alture del Golan. Nel 1979, Israele ed Egitto firmarono uno storico accordo di pace in cui Israele restituì il Sinai in cambio del riconoscimento e della pace egiziani. Israele e l’Organizzazione per la Liberazione della Palestina (OLP) hanno firmato un importante accordo di pace nel 1993, che prevedeva la graduale attuazione dell’autogoverno palestinese in Cisgiordania e nella Striscia di Gaza., Tuttavia, il processo di pace israelo-palestinese si è mosso lentamente e nel 2000 sono ripresi i grandi combattimenti tra israeliani e palestinesi in Israele e nei territori occupati.