Uno studio prospettico di coorte è uno studio di coorte longitudinale che segue nel tempo un gruppo di individui simili (coorti) che differiscono rispetto a determinati fattori in studio, per determinare in che modo questi fattori influenzano i tassi di un determinato risultato. Ad esempio, si potrebbe seguire una coorte di camionisti di mezza età che variano in termini di abitudini al fumo, per testare l’ipotesi che il tasso di incidenza di 20 anni di cancro ai polmoni sarà più alto tra i forti fumatori, seguiti da fumatori moderati e quindi non fumatori.,
Studio caso–controllo contro coorte su una linea temporale. “O” sta per “odds ratio” e ” RR “sta per”rischio relativo”.
Lo studio prospettico è importante per la ricerca sull’eziologia di malattie e disturbi., La caratteristica distintiva di uno studio prospettico di coorte è che nel momento in cui i ricercatori iniziano a iscrivere i soggetti e a raccogliere informazioni sull’esposizione di base, nessuno dei soggetti ha sviluppato uno qualsiasi dei risultati di interesse. Dopo aver raccolto le informazioni di base, i soggetti in uno studio prospettico di coorte vengono quindi seguiti “longitudinalmente”, cioè per un periodo di tempo, di solito per anni, per determinare se e quando diventano malati e se il loro stato di esposizione cambia i risultati., In questo modo, gli investigatori possono eventualmente utilizzare i dati per rispondere a molte domande sulle associazioni tra” fattori di rischio ” e risultati della malattia. Ad esempio, si potrebbe identificare fumatori e non fumatori al basale e confrontare la loro successiva incidenza di sviluppare malattie cardiache. In alternativa, si potrebbero raggruppare i soggetti in base al loro indice di massa corporea (BMI) e confrontare il loro rischio di sviluppare malattie cardiache o cancro. Gli studi prospettici di coorte sono in genere classificati più in alto nella gerarchia delle prove rispetto agli studi di coorte retrospettivi e possono essere più costosi di uno studio caso–controllo.,
Uno dei vantaggi degli studi prospettici di coorte è che possono aiutare a determinare i fattori di rischio per essere infettati da una nuova malattia perché sono un’osservazione longitudinale nel tempo e la raccolta dei risultati avviene a intervalli di tempo regolari, quindi l’errore di richiamo è ridotto al minimo.