Ogni teatro è unico, ma, con poche eccezioni, teatri, sia Occidentali e Asiatici, possono essere classificati in quattro forme di base: arena stage teatri (noto anche come teatro-in-the-round); fase di spinta (o open stage) teatri; in fase terminale, teatri (di cui proscenio teatri sono un sottoinsieme); e flessibile fase teatri, a volte chiamato anche scatola nera teatri. Il design di tutti questi tipi si basa sulla relazione che lo spazio stabilisce tra il palcoscenico e la casa.,
I teatri Arena sono quelli che hanno un pubblico intorno ai quattro lati del palco. Questi sono spesso chiamati anfiteatri, teatri di scena dell’isola, o teatri di scena centrale, o sono indicati generalmente come teatro-in-the-round (anche se i palchi possono essere rotondi, ovali, ottagonali, quadrati, rettangolari o in una varietà di forme irregolari). I palchi dell’arena sono pensati per creare un forte senso di comunità tra i membri del pubblico e un facile flusso di energia tra il pubblico e gli attori., Tuttavia, pongono importanti restrizioni sulla quantità e sul tipo di spettacolo visivo che può essere fornito per una performance, perché uno scenario alto più di qualche metro bloccherà le viste che i membri del pubblico hanno dell’azione che si svolge sul palco. In questi teatri, le attrezzature per cambiare scena devono essere limitate principalmente a ciò che può essere messo sotto il palco, e gli effetti speciali sono difficili da gestire perché così poco può essere nascosto al pubblico., I teatri Arena complicano anche la gestione del modello di movimento per gli attori (il “blocco”), in quanto devono esibirsi a tutti i lati del palco senza avere le spalle a nessuno per un tempo troppo lungo e senza impedire a una parte del pubblico di vedere altri attori.
Thrust stage i teatri sono quelli in cui il palcoscenico si spinge da un lato dello spazio in mezzo al pubblico. Sono anche conosciuti come teatri a palcoscenico aperto e talvolta come teatri da cortile., Il pubblico è più spesso situato intorno a tre lati di un palcoscenico di spinta, anche se possono essere situati su due lati opposti (come sono in alley stage o teatri di scena trasversali, a volte chiamati teatri di scena centrale) o su due lati adiacenti (come sono in teatri a forma di L). Le fasi di spinta sono più comunemente trapezoidali, semicircolari, rettangolari o quadrate. In entrambi i teatri arena e thrust stage, alcuni membri del pubblico guarderanno altri membri del pubblico attraverso il palco, dove appariranno come sfondo alla performance., I teatri Thrust stage sono quindi pensati per condividere molti dei vantaggi della costruzione di comunità degli stadi arena. Inoltre rendono meno difficile la gestione degli schemi di movimento degli attori e la visualizzazione e il cambiamento dello scenario perché c’è sempre almeno un lato del palcoscenico che non è occupato dal pubblico. Spesso, i teatri arena sono progettati per una facile conversione in teatri di scena di spinta mediante la rimozione di una sezione di posti a sedere del pubblico.
I teatri finali sono quelli che hanno un pubblico su un solo lato., Tali stadi sono più spesso rettangolari o quadrati, ma possono essere triangolari (nel qual caso sono chiamati teatri d’angolo) o assumere una varietà di forme irregolari che possono includere stadi laterali (nel qual caso sono indicati come teatri di scena estesi). Le fasi finali sono pensate per focalizzare la piena attenzione del pubblico sulla produzione. Le fasi finali semplificano anche il blocco, consentendo agli schemi di movimento degli attori di essere più facilmente composti in forme esteticamente appropriate e semplificano notevolmente la visualizzazione di scenari ed effetti speciali., La casa di un teatro finale può essere rettangolare o assumere la forma di un ventaglio, lasciando tutti i membri del pubblico di fronte alla stessa direzione. Ma la casa può anche essere modellata come una campana o un ferro di cavallo o può essere semicircolare o quadrata e disposta in modo che alcuni membri del pubblico possano ancora guardare attraverso lo spazio ad altri membri del pubblico. La differenza significativa tra questa forma e le forme arena o thrust stage, tuttavia, è che nelle fasi finali quasi tutti i membri del pubblico devono distogliere lo sguardo dal palco per vedere i loro compagni di pubblico., Pertanto non appaiono come sfondo alla performance. Per questo motivo si pensa che i teatri finali siano meno favorevoli rispetto alle altre forme alla costruzione di un senso di comunità all’interno di un pubblico. End stage teatri possono avere soffitto mobile e pareti che possono essere regolati per aumentare o diminuire la capacità di posti a sedere in casa. Alcuni teatri thrust stage possono essere utilizzati come teatri end stage bloccando lo spazio del pubblico su tutti i lati tranne uno.
Tutte le forme teatrali finora discusse mettono gli attori e il pubblico all’interno dello stesso volume di spazio., Ma c’è una varietà di end stage theatre che intenzionalmente pone il palcoscenico in un volume di spazio separato da quello occupato dalla casa: il proscenio, o “italian style”, teatro. In questa forma, il palcoscenico è separato dalla casa da un muro con una grande apertura ad arco (il proscenio, che a volte può essere rettangolare o quadrato) che consente al pubblico di vedere dalla casa al palcoscenico come se guardasse attraverso una cornice a un grande quadro in movimento. A causa di questa caratteristica unica, il teatro proscenio è spesso data una propria classificazione., Ma in gran parte della storia della forma, i palchi del proscenio sono stati dotati di “grembiuli” o “palchi anteriori” che portano il palcoscenico attraverso l’arco nella casa e quindi lo rendono una variazione sulla forma del palcoscenico finale. Tradizionalmente, gli attori facevano la maggior parte delle loro esibizioni sul grembiule, che lasciava la parte del palco dietro l’arco per essere utilizzata principalmente per scenografie e attrezzature che cambiavano scena., “Calipers”, che sono palchi laterali che si estendono dal palco principale attraverso l’arco alle posizioni a destra e la parte anteriore sinistra della casa, sono stati utilizzati anche per consentire agli attori di esibirsi nello stesso volume di spazio come quello occupato dal pubblico, almeno per piccole porzioni della performance. Il proscenio arch theatre è stato sviluppato in Italia nei secoli XVI e XVII per facilitare il fascino del Rinascimento con la prospettiva e il suo interesse per le immagini in movimento. Il più grande vantaggio della forma continua ad essere che consente la massima quantità di spettacolo in termini di prestazioni., Il compromesso è che gli attori devono lavorare di più per proiettare la loro energia dal palco nella casa di quanto non facciano in altre forme teatrali, perché i teatri del proscenio, specialmente quelli senza palchi, tendono a rendere il pubblico osservatori del dramma piuttosto che persone che sperimentano il dramma che si svolge in mezzo a loro. Nelle culture in cui l’osservazione è considerata una qualità estetica appropriata per il teatro, i teatri del proscenio proliferano; in quelli in cui il pubblico si aspetta di condividere di più l’esperienza del dramma, sono meno popolari.,
I teatri di scena flessibili sono quelli che non stabiliscono una relazione fissa tra il palcoscenico e la casa., Noti anche come teatri black box, teatri di laboratorio, teatri modulari, teatri multiformi, teatri a forma libera o teatri ambientali, possono essere riconfigurati per ogni spettacolo. Essi possono essere messi in una qualsiasi delle forme teatrali standard o una qualsiasi delle variazioni di quelli. Essi possono essere trasformati in ” teatri surround “(che sono talvolta chiamati” teatri totali “o” teatro-all-around”), in cui il pubblico si siede o si trova al centro e il palco lo circonda su quattro lati., Possono anche essere trasformati in spazi “promenade” in cui il pubblico segue gli attori in diverse posizioni all’interno dello spazio.