Thurgood Marshall—forse meglio conosciuto come il primo giudice della Corte Suprema afroamericana—ha svolto un ruolo strumentale nel promuovere l’uguaglianza razziale durante il movimento per i diritti civili. Come avvocato praticante, Marshall ha sostenuto un record di 32 casi davanti alla Corte Suprema, vincendo 29 di loro. In effetti, Marshall ha rappresentato e vinto più casi davanti all’alta corte di qualsiasi altra persona. Durante il suo mandato di 24 anni come giudice della Corte Suprema, l’appassionato sostegno di Marshall per i diritti individuali e civili ha guidato le sue politiche e decisioni., La maggior parte degli storici lo considerano una figura influente nel plasmare le politiche sociali e sostenere le leggi per proteggere le minoranze.
Educazione
Thurgood Marshall è nato il 2 luglio 1908, a Baltimora, nel Maryland. Suo padre, William Marshall, era un facchino ferroviario, e sua madre, Norma, era un insegnante.
Dopo aver completato la scuola superiore nel 1925, Marshall ha frequentato la Lincoln University nella contea di Chester, Pennsylvania. Poco prima di laurearsi, sposò la sua prima moglie, Vivian “Buster” Burey.,
Nel 1930, Marshall fece domanda alla University of Maryland School of Law, ma fu respinto perché era nero. Ha poi deciso di frequentare la Howard University Law School, dove è diventato un protetto del ben noto dean, Charles Hamilton Houston, che ha incoraggiato gli studenti a utilizzare la legge come mezzo per la trasformazione sociale.
Nel 1933, Marshall ha conseguito la laurea in legge ed è stato classificato primo nella sua classe. Dopo la laurea da Howard, Marshall ha aperto uno studio legale privato a Baltimora.
La vita come avvocato
Nel 1935, la prima grande vittoria di Marshall in tribunale arrivò in Murray v., Pearson, quando, insieme al suo mentore Houston, ha citato in giudizio con successo l’Università del Maryland per aver negato l’ammissione di un candidato nero alla sua scuola di legge a causa della sua razza.
Poco dopo questo successo legale, Marshall divenne un avvocato dello staff per la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e alla fine fu nominato capo del NAACP Legal Defense and Educational Fund.
Nel corso degli anni 1940 e 1950, Marshall è stato riconosciuto come uno dei migliori avvocati negli Stati Uniti, vincendo 29 dei 32 casi ha sostenuto davanti alla Corte Suprema.,
Alcuni dei casi notevoli di Marshall includevano:
- Chambers v. Florida (1940): Marshall difese con successo quattro uomini neri condannati che furono costretti dalla polizia a confessare l’omicidio.
- Smith v. Allwright (1944): In questa decisione, la Corte Suprema ha annullato una legge dello stato del Texas che autorizzava l’uso di elezioni primarie per soli bianchi in alcuni stati del sud.
- Shelley v. Kraemer (1948): La Corte Suprema ha abbattuto la legalità delle alleanze abitative razzialmente restrittive.
- Swatt v., Painter (1950): Questo caso ha sfidato la dottrina “separata ma uguale” della segregazione razziale che è stata messa in atto nel caso Plessy v. Ferguson (1896) e ha posto le basi per una legislazione futura. La corte si schierò con Heman Marion Swatt, un uomo di colore a cui fu negata l’ammissione alla University of Texas School of Law a causa della sua razza, anche se aveva la possibilità di strutture “separate ma uguali”.
- Brown v. Board of Education of Topeka (1954): Questo caso storico è stato considerato la più grande vittoria di Marshall come avvocato per i diritti civili., Un gruppo di genitori neri i cui figli erano tenuti a frequentare scuole segregate ha intentato una causa collettiva. La Corte Suprema ha stabilito all’unanimità che ” le strutture educative separate sono intrinsecamente disuguali.”
La moglie di Thurgood Marshall
Personalmente, Marshall subì una grande perdita quando Vivian, sua moglie di 25 anni, morì di cancro nel 1955. Poco dopo la sua morte, Marshall sposò Cecilia Suyat, e la coppia ha continuato ad avere due figli insieme.
Nel 1961, il presidente John F. Kennedy nominò Marshall alla Corte d’Appello degli Stati Uniti, e nel 1965, il presidente Lyndon B., Johnson lo ha reso il primo avvocato generale nero. Era chiaro che l’avvocato di successo era sulla buona strada per fare un caso per una nomina della Corte Suprema.
Nomina della Corte Suprema
Nel 1967, dopo il ritiro del giudice Tom C. Clark, il presidente Johnson nominò Marshall, il primo giudice nero, alla Corte Suprema degli Stati Uniti, proclamando che era “la cosa giusta da fare, il momento giusto per farlo, e l’uomo giusto e il posto giusto.”
In questo momento, la corte consisteva in una maggioranza liberale, e le opinioni di Marshall erano generalmente accolte e accettate., La sua ideologia si allineava strettamente con il giudice William J. Brennan, e i due spesso lanciavano voti simili.
Durante il suo storico mandato come giudice, Marshall ha sviluppato una reputazione come membro appassionato della corte che ha sostenuto l’espansione dei diritti civili, emanando leggi sull’azione affermativa e limitando le punizioni penali.
Nel caso di Furman contro Georgia (1972), Marshall e Brennan sostenevano che la pena di morte era incostituzionale in tutte le circostanze.
La giustizia faceva anche parte del voto di maggioranza che si pronunciò a favore dell’aborto nel caso storico Roe v. Wade (1973)., Verso la fine del mandato di Marshall, la corte si era spostata verso il controllo conservatore, e la sua influenza scemò.
Nel 1991, Marshall si ritirò dalla Corte Suprema a causa della sua salute in declino. Il presidente George H. W. Bush ha nominato il suo sostituto, il giudice Clarence Thomas.
Thurgood Marshall Quotes
Alcune delle citazioni più note di Marshall includono:
- “Nel riconoscere l’umanità dei nostri simili, paghiamo noi stessi il più alto tributo.”
- ” Protestare contro l’ingiustizia è il fondamento di tutta la nostra democrazia americana.,”
- ” Fai quello che pensi sia giusto e lascia che la legge raggiunga.”
- ” La storia insegna che gravi minacce alla libertà spesso arrivano in tempi di urgenza, quando i diritti costituzionali sembrano troppo stravaganti da sopportare.”
- ” Il razzismo separa, ma non libera mai. L’odio genera paura, e la paura una volta dato un punto d’appoggio lega, consuma e imprigiona. Nulla si guadagna dal pregiudizio. Nessuno beneficia del razzismo.”
- ” La misura della grandezza di un paese è la sua capacità di trattenere la compassione in tempi di crisi.,”
- ” Nessuno di noi è arrivato dove siamo solo tirandoci su dai nostri bootstrap. Siamo arrivati qui perché qualcuno — un genitore, un insegnante, un crony Ivy League o un paio di suore-si chinò e ci ha aiutato a prendere i nostri stivali.”
Morte e eredità
Nel 1993, Marshall morì di insufficienza cardiaca all’età di 84 anni.
Come omaggio al giudice, la law school of Texas Southern University, che è stata ribattezzata e riconosciuta come Thurgood Marshall School of Law nel 1978, continua a educare e formare studenti di diritto minoritario., Ogni anno, la scuola si colloca tra i primi cinque della nazione per il numero di laureati in legge nera.
Inoltre, il Thurgood Marshall College Fund, che è stato istituito nel 1987, supporta quasi 300.000 studenti che frequentano scuole in college storicamente neri, università, scuole di medicina e scuole di legge.
Film: ‘Marshall’
Nel 2017 è uscito “Marshall”, un dramma biografico che raccontava i primi casi della carriera del primo giudice della Corte Suprema nera. Il film ha portato un rinnovato interesse pubblico alla vita e al lavoro di Marshall.,
Oggi, lo stimato giudice è celebrato per aver contribuito a porre fine alla segregazione razziale e promuovere vari tipi di diritti umani. In definitiva, la ferma spinta di Marshall per l’uguaglianza ha plasmato per sempre il sistema giudiziario americano.
PER SAPERNE DI PIÙ: Black History Milestones Timeline