È possibile gestire efficacemente il dolore nella maggior parte delle persone con cancro o con una storia di cancro. Anche se il dolore correlato al cancro non può sempre essere alleviato completamente, la terapia può ridurre il dolore per quasi tutte le persone con cancro. Una gestione efficace del dolore e di altri sintomi migliora la qualità della vita in tutte le fasi della malattia.
Nessuno dovrebbe esitare a dire ai loro medici o infermieri se sentono dolore., In effetti, il dolore può interferire con l’efficacia del trattamento del cancro, quindi è molto importante che i membri di un team di assistenza sappiano di qualsiasi dolore che i loro pazienti potrebbero provare.
Valutazione del dolore
La diagnosi, lo stadio della malattia, la risposta al dolore e ai trattamenti e le simpatie e antipatie personali sono diverse per ogni persona. Per questo motivo, la gestione del dolore da cancro a MSK è su misura per l’individuo al fine di essere il più efficace possibile.
Tutti i pazienti MSK vengono regolarmente sottoposti a screening per la presenza di dolore sia in ospedale che in ambito ambulatoriale., Ai pazienti in ospedale viene chiesto ogni quattro ore se hanno dolore. Essi sono incoraggiati a segnalare il dolore al loro infermiere o medico ogni volta che si verifica. L’intensità è misurata su una scala da zero a dieci. Nessun dolore è valutato come zero. Il dolore peggiore che si possa immaginare è valutato come un dieci. Ogni sforzo è fatto per fornire sollievo e valutazione in corso.
Gestione del dolore
Negli ultimi tre decenni ci sono stati molti progressi scientifici nella comprensione e nel trattamento del dolore. I ricercatori hanno identificato i recettori del dolore e chiarito come i segnali del dolore vengono trasmessi al cervello., Questi risultati hanno portato a terapie più efficaci per il trattamento del dolore nelle persone con cancro.
Il dolore correlato al cancro può essere trattato attraverso uno o più dei seguenti approcci:
Rimozione o riduzione del cancro
La chirurgia, la radioterapia, la chemioterapia e la terapia immunitaria possono liberare il corpo da alcuni o tutti i tumori sottostanti. Questo può fornire un sostanziale sollievo dal dolore. Inoltre, nuovi trattamenti minimamente invasivi possono distruggere i tumori senza intervento chirurgico.,
Chirurgia palliativa o radioterapia
La chirurgia e la radioterapia possono essere eseguite rigorosamente anche per scopi palliativi. Ciò significa che l’obiettivo dell’intervento è ridurre il dolore e altri sintomi in modo che le persone con cancro possano sostenere la loro qualità di vita. La chirurgia può essere utilizzata per prevenire o controllare le complicanze del cancro che causano dolore. Questi includono l’ostruzione intestinale, la compressione del midollo spinale o dei nervi periferici e la compressione degli organi. La chirurgia palliativa e le radiazioni sono focalizzate sul comfort. Sono usati principalmente per le persone con cancro avanzato.,
Il dolore può essere diviso in diversi livelli.
I farmaci non oppioidi, come il paracetamolo (Tylenol®), possono fornire un certo sollievo. I farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), come l’aspirina e l’Advprofene (Advil®), possono anche. Farmaci come questi possono aiutare molti tipi di dolore da lieve a moderato. Questi includono dolore muscolare, dolore osseo e il dolore causato da alcune incisioni. I farmaci antidolorifici non oppioidi possono essere prescritti in combinazione con oppioidi e altre terapie per un maggiore sollievo dal dolore.,
Gli oppioidi sono medicinali altamente efficaci per alleviare il dolore da cancro. Questi includono morfina, fentanil, codeina, ossicodone, idromorfone e metadone. Alcune persone temono la potenza della morfina in particolare. Credono che sia l’oppioide più potente. Questo non è il caso. Possono anche preoccuparsi di diventare dipendenti, ma la morfina è un farmaco sicuro e ben tollerato. Quando sorge il dolore, i medici di solito iniziano i pazienti con un farmaco a rilascio immediato., Più tardi, li passeranno a un modulo a rilascio prolungato che deve essere preso solo due volte al giorno.
Gli oppioidi possono essere combinati con farmaci non oppioidi. Ad esempio, paracetamolo o FANS possono essere usati insieme agli oppioidi per trattare il dolore moderato. Gli oppioidi possono anche essere usati con altri farmaci e terapie per il dolore severo. Quando vengono utilizzati altri farmaci, vengono chiamati analgesici adiuvanti.
Le persone raramente diventano dipendenti da potenti farmaci antidolorifici come gli oppioidi quando vengono prescritti per il dolore correlato al cancro e assunti in modo appropriato., Gli oppioidi possono essere prescritti in qualsiasi fase del trattamento a seconda delle necessità. Se un medico desidera ridurre la quantità di oppioidi utilizzati, può essere possibile gestire il dolore con un cerotto lidocaina (Lidoderm®) sulla zona dolorosa.
Non c’è bisogno di duro fuori all’inizio del trattamento. Le persone che iniziano una terapia per il cancro non devono preoccuparsi che i farmaci per il dolore forte non siano efficaci se necessario in seguito. Dosi crescenti di oppioidi possono essere utilizzate per anni senza dipendenza o dipendenza psicologica., Quando la necessità di alleviare il dolore si attenua, la dipendenza fisica di solito può essere gestita senza sintomi di astinenza. I medici rastremeranno l’oppioide prima di interromperlo completamente. Le persone con cancro molto raramente cercano farmaci oltre ciò che è necessario per controllare il dolore.
A volte un medico può prescrivere un farmaco potente ad azione rapida, come la morfina orale. Questo è chiamato un farmaco di salvataggio. Una persona con dolore correlato al cancro può quindi avere questo farmaco disponibile se il loro dolore continua nonostante la loro normale medicina di sollievo dal dolore., Le dosi di salvataggio agiscono rapidamente e lasciano il corpo relativamente presto. Di solito sono prescritti in aggiunta al farmaco assunto regolarmente per il dolore persistente.
Approcci farmacologici e anestetici
I farmaci antidolorifici possono essere prescritti per vari tipi di dolore correlato al cancro. Questi farmaci sono dati in modi diversi a seconda delle esigenze e delle preferenze di un individuo., Metodi di consegna sono:
- deglutizione
- possesso di farmaco in bocca brevemente fino a che non viene assorbito
- inserimento del farmaco nel retto
- un ago in una vena
- l’iniezione di farmaco appena sotto la pelle
- assorbimento attraverso la pelle
- una pompa, nel spazio che circonda il midollo spinale
in Genere, un infermiere somministrare questi farmaci, ma i pazienti possono fare da soli. In tal caso, si chiama analgesia controllata dal paziente, o PCA., Il paziente può determinare la quantità di antidolorifici somministrati premendo un pulsante su una pompa computerizzata.
Analgesici adiuvanti
Diversi farmaci oltre ai non oppioidi e agli oppioidi sono stati trovati per fornire sollievo dal dolore in situazioni specifiche. Molti di questi farmaci sono meglio conosciuti per il trattamento di condizioni diverse dal dolore. Includono antidepressivi, anticonvulsivanti e steroidi. Questi farmaci sono ora vengono utilizzati con ottimi risultati per gestire il dolore correlato al cancro. Alcuni di loro sono stati trovati per aiutare ad alleviare alcuni tipi di dolore., Ad esempio, le sensazioni di formicolio e bruciore e il dolore causato dall’infiammazione (gonfiore) possono essere trattati con analgesici adiuvanti.
Blocchi nervosi
Per il dolore acuto e postoperatorio e alcuni problemi di dolore cronico, i blocchi nervosi temporanei (blocchi neurali) possono fornire sollievo a breve termine. In questa procedura, un medico inietta un anestetico locale in o intorno ai nervi o sotto la pelle nella zona in cui c’è dolore. L’anestetico interrompe la trasmissione di segnali di dolore al cervello. Questo può fornire sollievo fino a diverse ore., In una procedura chiamata blocco neurolitico (neurolisi), un medico inietta una sostanza — più spesso alcool etilico o fenolo — in un nervo o nel liquido spinale. Questo distrugge il tessuto nervoso nella via del dolore. Questa tecnica di solito ha un effetto duraturo o permanente.
Pompe epidurali e intratecali
I blocchi nervosi funzionano meglio per il dolore che si verifica su un’area limitata. Generalmente, questo coinvolge uno o due nervi specifici. Per il dolore che è più diffuso, è possibile interrompere i segnali di dolore usando pompe epidurali o intratecali., (“Epidurale” si riferisce allo spazio appena fuori dalla membrana esterna del midollo spinale. “Intratecale” si riferisce allo spazio tra le guaine che coprono il midollo spinale.) Queste pompe sono trasportate in un sacchetto o poste sotto la pelle per consegnare il farmaco continuamente ad ampie aree. Alcune pompe hanno un pulsante da premere per ricevere ulteriori farmaci. Consegnando la medicina direttamente ai nervi che causano dolore, potrebbe essere necessario meno farmaci. Per molte persone, questo può significare un migliore sollievo dal dolore con meno effetti collaterali.
Lo ziconotide è un potente farmaco comunemente usato nelle pompe epidurali e intratecali., È derivato dalla tossina di una lumaca a cono. Questo farmaco è stato approvato dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti nel 2004 per l’uso con dolore cronico grave. È efficace fino al 50 per cento delle persone, ma potrebbe non essere appropriato per tutti.
Approcci neurochirurgici
La maggior parte del dolore correlato al cancro può essere gestita efficacemente con i farmaci. Quando la terapia farmacologica non fornisce un adeguato sollievo o quando gli effetti collaterali dei farmaci diventano un problema, gli approcci non farmacologici sono spesso efficaci.,
In alcuni casi in cui il dolore non è controllato con mezzi più conservativi, il dolore può essere interrotto (ablato) dalla neurochirurgia. La procedura più comune è chiamata cordotomia. Disabilita i nervi nel midollo spinale che sono responsabili della conduzione degli impulsi del dolore al cervello. Le tecniche neurochirurgiche sono talvolta utilizzate anche per impiantare dispositivi di somministrazione di farmaci e per stimolare le fibre nervose per prevenire il dolore.
Approcci psicologici
L’assistenza psicologica focalizzata è una parte importante di un’efficace gestione del dolore., La psicoterapia a breve termine, il supporto strutturato e la terapia cognitivo-comportamentale possono aiutare le persone a sviluppare utili capacità di coping. Questi approcci possono migliorare ulteriormente l’efficacia di altri trattamenti. Il Dipartimento di Psichiatria e Scienze comportamentali di MSK ha aperto la strada allo sviluppo della psichiatria nell’ambito del cancro. I nostri medici e infermieri sono impegnati nella cura psicologica e psichiatrica delle persone con cancro e delle loro famiglie. Forniamo la valutazione e la gestione delle principali complicanze psichiatriche del cancro e del suo trattamento., Abbiamo anche servizi di consulenza per i problemi di affrontare il cancro.
I pazienti e i familiari che desiderano avere una consultazione con uno psicologo specializzato nell’affrontare il dolore possono chiamare 646-888-0200.
Terapie complementari
Approcci complementari per alleviare il dolore possono essere integrati nella terapia in qualsiasi fase del trattamento. Queste terapie complementari integrano i metodi medici di controllo del dolore., Includono tecniche di rilassamento, meditazione, terapie di movimento, agopuntura e massaggio. Tecniche come queste possono aiutare ad alleviare il dolore acuto durante alcune procedure, dolore postprocedurale acuto e alcune forme di dolore cronico.
Il servizio di medicina integrativa di MSK offre terapie individuali e lezioni di gruppo utilizzando il meglio di questi approcci complementari. I servizi e i programmi offerti dal Servizio di medicina integrativa sono aperti a tutte le persone con cancro. I pazienti dell’ospedale di MSK possono organizzare i servizi chiamando 646-888-0888.