Di Maggie Fox, Health, Science Editor
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WASHINGTON (Reuters) – Potrebbe essere possibile fare un vaccino sicuro contro il tipo di batteri più noti per causare” mal di gola” e febbre reumatica, ricercatori statunitensi hanno riferito giovedì.
Il piccolo pezzo di batteri che causa gravi malattie può essere modificato leggermente in una forma che può funzionare come un vaccino, il team dell’Università della California, San Diego, ha riferito.,
Le infezioni da streptococco di gruppo A colpiscono più di 600 milioni di persone ogni anno e uccidono 400.000 a livello globale. La maggior parte delle infezioni causa infiammazione della gola nota come “mal di gola”, che è facilmente trattata con antibiotici.
Ma le infezioni mal di gola non trattate possono causare febbre reumatica, un’infiammazione spesso mortale del cuore. Nei paesi in cui gli antibiotici non sono facilmente disponibili, la febbre reumatica rimane comune e può indebolire il cuore dei sopravvissuti per tutta la vita.,
Lo streptococco di gruppo A, o GAS, può anche causare la sindrome “carnivora” chiamata fascite necrotizzante e infezioni trasmesse dal sangue, inclusa la sindrome da shock tossico.
È stato difficile provare a progettare un vaccino contro il GAS perché l’antigene-il pezzo dei batteri più facilmente riconosciuto dal sistema immunitario del corpo-è anche la parte più pericolosa. Provoca infiammazione e la pericolosa reazione eccessiva del sistema immunitario che porta a danni cardiaci.,
Partho Ghosh e colleghi di UCSD sono riusciti a ottenere un’immagine di questa minuscola struttura, chiamata proteina M1. Scrivendo sulla rivista Science, hanno detto di aver creato una versione di M1 che ha mostrato un potenziale come vaccino nei topi.
” Usando la cristallografia a raggi X, abbiamo determinato che la proteina M1 ha una struttura irregolare e instabile”, ha detto Ghosh in una dichiarazione.
” Abbiamo creato una versione modificata di M1 con una struttura più stabile e abbiamo scoperto che è altrettanto efficace nel suscitare una reazione immunitaria, ma più sicura della versione originale di M1, che presenta gravi inconvenienti al suo uso in un vaccino.,”
I vaccini utilizzano antigeni per innescare il sistema immunitario a reagire contro vari invasori, insegnando alle cellule immunitarie a cercare determinate strutture o proteine.
Esistono due vaccini ampiamente utilizzati contro altri tipi di streptococco: il Prevnar di Wyeth, somministrato a neonati e bambini in molti paesi, e il Pneumovax di Merck& Co, somministrato agli adulti.
Questi vaccini proteggono contro la polmonite, le infezioni dell’orecchio e altre malattie causate dai batteri Streptococcus pneumoniae.,
Un portavoce di Novartis ha detto che l’azienda ha un vaccino a gas in cantiere, ma è in fase molto precoce di test.
Il potenziale di mercato è enorme-Wyeth’s Prevnar shot ha un fatturato annuo di billion 2 miliardi.
Modifica di Vicki Allen
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