Variazione musicale, tecnica musicale di base che consiste nel cambiare la musica melodicamente, armonicamente o contrappuntamente. Il tipo di variazione più semplice è il set di variazioni. In questa forma di composizione, due o più sezioni si basano sullo stesso materiale musicale, che viene trattato con diverse tecniche variazionali in ogni sezione.,
Nella musica vocale rinascimentale c’erano due tecniche di variazione principali: variazioni contrappuntistiche che seguivano le strofe dei canti strofici; e insiemi di variazioni su una singola, spesso piuttosto lunga, voce di fondazione in una messa o mottetto., Nella musica strumentale cominciò ad apparire un tipo di variazione molto diverso, di grande significato per le epoche successive. Alcune delle prime musiche strumentali conservate consistono in danze, spesso in gruppi di due, con la seconda basata sulla stessa melodia della prima, ma in un tempo e un metro diversi.
Nei primi anni del 1600, i primi anni del barocco, i compositori divennero sempre più innamorati di costruire opere su brevi, incessantemente ripetute figure melodiche nella voce più bassa del pezzo., I compositori di questo tempo divennero sempre più attratti dallo svolgersi di linee melodiche ricche, fiorite ed espressive su tali bassi. Variazioni su un basso erano il tipo più popolare e importante di variazione in epoca barocca, ma compositori hanno continuato a scrivere altri tipi pure. Nelle monumentali Variazioni Goldberg di J. S. Bach il lungo tema (16 + 16 misure) è seguito da 30 variazioni prima di un ritorno a una semplice ripresa dell’aria originale. Le variazioni utilizzano una vasta gamma di diversi metri e tempi., Questa composizione è generalmente considerata come uno dei veri monumenti della variazione figurale-contrappuntistica.
Una caratteristica comune di tutti i tipi di variazione è l’elemento di struttura statica, armonicamente e tonalmente. Una melodia, un modello di basso, o una sequenza armonica è dichiarato, poi ripetuto, sempre nella stessa chiave o modalità, di solito con la stessa lunghezza e la stessa frase e contorni armonici. Varietà e climax sono raggiunti dal contrasto nel numero di voci e texture, dalla ricchezza e complessità della figurazione melodica, a volte da cambiamenti di metro e tempo., A metà del 18 ° secolo, un importante cambiamento di concetto nella struttura musicale ha avuto luogo. I compositori si preoccuparono sempre più dell’orientamento armonico e tonale degli obiettivi. Una composizione dovrebbe iniziare e finire nella stessa tonalità o chiave. Ancora più importante, le altre chiavi erano disposte in una gerarchia, in base alla forza della loro relazione l’una con l’altra. Una composizione dovrebbe passare dalla chiave originale, o tonica, attraverso una serie di tasti., La risultante sensazione di movimento tonale dà una direzione e una spinta in avanti al pezzo fino a raggiungere finalmente la chiave dominante (un quinto sopra la tonica e la tonalità con la relazione più forte e compulsiva con la tonica), dove dimora per un po ‘ prima di tornare finalmente “a casa” alla tonica.
Le variazioni per strumenti solisti continuarono ad essere scritte; esempi familiari sono le Variazioni serieuses di Felix Mendelssohn e le Variazioni Diabelli di Ludwig van Beethoven. Ma le due più importanti nuove direzioni per la variazione nel periodo classico-romantico erano, in primo luogo, verso quello che potrebbe essere meglio chiamato “variazione ensemble”, variazioni utilizzate come un movimento in una camera multimovement o lavoro orchestrale; e in secondo luogo, verso variazione libera, in cui il tema è gestito in modo molto più libero rispetto a prima.,
Joseph Haydn fu la prima figura importante a scrivere numerosi, di successo, e ben noti esempi di variazioni d’insieme. Esempi si verificano nella sua Sonata per violino e pianoforte in do maggiore e come il movimento finale della sua Sinfonia Hornsignal in re maggiore. Le variazioni d’insieme di W. A. Mozart tendono ad essere variazioni melodiche. Esempi si verificano nella Sonata in fa Maggiore per violino e pianoforte e il quintetto di clarinetto. Franz Schubert ha usato la sua canzone “Die Forelle” (“La trota”) come base per variazioni melodiche nel suo Quintetto di pianoforte in la maggiore (Quintetto di trota).,
Ma i due compositori del periodo che più frequentemente usarono le tecniche di variazione e le adattarono con maggior successo alle esigenze talvolta contraddittorie dello stile musicale del loro tempo furono Beethoven e Johannes Brahms. L’ultimo movimento della Nona Sinfonia illustra l’originalità e la libertà di Beethoven nel gestire la forma di variazione. Tra le sue migliori variazioni vi sono quelle nella Terza Sinfonia (Eroica), nella Sonata per pianoforte in Do Minore, Opus 111, e nel Quartetto d’archi in La Minore, Opus 132. Brahms è più retrospettivo nel suo trattamento delle forme di variazione., Anche quando il tema è molto varia di solito mantiene la sua struttura di base.
La fine del xix secolo e la prima metà del xx secolo videro alcune aggiunte al repertorio della variazione, ma, al di là della tecnica della variazione libera, non si svilupparono nuove tecniche o tecniche sorprendenti. La variazione libera mantiene la relazione melodica tra tema e variazioni sviluppando piccoli motivi dal tema o trasformando il tema stesso da cambiamenti ritmici o di altro tipo., Ma l’unica grande innovazione nella tecnica della variazione durante questo periodo si sviluppò nelle opere di Arnold Schoenberg e dei compositori che studiavano o erano associati a lui. Il loro contributo più importante è la tecnica a 12 toni, o seriale, che si basa sul concetto che una riga a 12 toni (un ordine specifico dei 12 toni della scala cromatica) costituisce l’intera base per l’organizzazione di una composizione., Questa fila originale di toni può apparire all’altezza originale o trasposta in qualsiasi altra altezza; può essere invertita (suonata sottosopra, con intervalli crescenti cambiati in quelli discendenti e viceversa) o presentata all’indietro; può essere usata per creare melodie o armonie o combinazioni di entrambi; può essere frammentata. Qualsiasi pezzo scritto con questa tecnica può essere considerato un insieme continuo di variazioni su una riga di 12 toni.
Interpreti e compositori forniscono variazioni musicali., Durante l’epoca barocca un’abilità di canto di base era la capacità di ornare e ricamare una melodia, di aggiungere figure brillanti ed espressive, corse e trilli alla melodia abbozzata dal compositore. Gli esecutori sono stati giudicati tanto per la loro abilità nell’abbellimento quanto per la bellezza della loro voce, e ogni esecutore si è sforzato di portare uno stile personale al suo abbellimento., La forma vocale più popolare del tardo barocco, la da capo aria, ha una prima sezione, una seconda sezione contrastante nella melodia e talvolta chiave e tempo, quindi una ripetizione esatta della prima sezione, che ha fornito una vetrina per la capacità del cantante di elaborare. Il jazz è un altro stile che enfatizza la variazione delle prestazioni. Il genio dei più grandi musicisti jazz si manifesta nella loro abilità tecnica e gusto fantasioso nel portare uno stile molto personale di variazione a qualsiasi cosa stiano eseguendo.,
La musica di alcune culture non occidentali utilizza tecniche variazionali che sono spesso diverse e più organiche di quelle della musica occidentale.
La musica artistica dell’India meridionale, ad esempio, è costruita sul concetto di una serie di pezzi, ognuno una variazione su un determinato “tema.”Insieme formano una struttura musicale completa. Il “tema” in questo caso è un raga. Concettualmente più complesso di un tema nella musica occidentale, il raga consiste in un particolare modello di scala, varie formule melodiche e relazioni melodiche e frammenti peculiari di questo raga.,
Un concetto un po ‘ diverso di variazione multilivello si trova nella musica gamelan (orchestra) dell’Indonesia. Le variazioni non sono consecutive ma simultanee, con alcuni membri dell’orchestra che improvvisano le proprie variazioni contemporaneamente sulla stessa melodia. Questa tecnica, chiamata eterofonia, si traduce in un concetto statico altamente complesso di variazione, organizzato verticalmente in strati di suono.