Altri comportamenti e adattamenti
Si pensa che le larve del verme Gordiano si portino nei tessuti del primo ospite per mezzo di un’armatura di spine sulla proboscide (struttura di alimentazione, ‘naso’). Le larve formano quindi cisti (gusci protettivi sulle loro superfici esterne) nel corpo, ma di solito non procedono ulteriormente attraverso il loro ciclo vitale all’interno di questi ospiti acquatici., Molti insetti, tuttavia, hanno uno stadio larvale acquatico, simile a un verme (ad esempio larve di zanzara e libellula), e se questi animali sono infetti, le cisti gordiane possono essere trasportate dall’acqua quando le larve degli insetti si trasformano in insetti volanti. Quando questi insetti vengono mangiati da altri invertebrati, come cavallette, grilli, mantidi, coleotteri, scarafaggi e ragni, le cisti del verme Gordiano possono quindi rompersi e le larve penetrano nell’intestino del nuovo ospite terrestre. A volte questi host possono essere infettati direttamente quando visitano l’acqua o vivono vicino ad essa.,
Una larva vive nella cavità corporea del suo ospite, secernendo enzimi digestivi attraverso la sua pelle per assorbire gradualmente il contenuto del corpo dell’ospite. Cresce e getta le sue strutture larvali, come gli uncini e gli stiletti della proboscide, e cambia gradualmente la sua pelle a quella di un adulto. Lo sviluppo larvale richiede un numero di settimane, o addirittura mesi, durante i quali il contenuto dell’addome dell’ospite viene completamente consumato e la larva riempie completamente la cavità. Poi scoppia quando l’ospite è vicino all’acqua e assume un’esistenza libera finché i suoi organi sessuali non maturano., I vermi non si nutrono affatto nella fase adulta del loro ciclo vitale, quindi muoiono quando gli alimenti immagazzinati nei loro corpi sono esauriti.
Ciclo di storia della vita
L’adulto a vita libera è la fase riproduttiva del ciclo di vita. I sessi sono separati (cioè gli individui sono maschi o femmine) e l’intero corpo di un adulto è riempito con due organi sessuali cilindrici (le gonadi) contenenti uova o sperma. I vermi si accoppiano in acqua. Una singola femmina può deporre fino a 10 milioni di uova. Le larve si schiudono dopo due o quattro settimane., I vermi gordiani adulti non sono spesso visti poiché vivono solo per due o quattro settimane e le femmine tendono a nascondersi tra rocce, bastoni e piccoli rami nell’acqua.
Un certo numero di pesci d’acqua dolce si nutrono voracemente di vermi Gordiani in estate e il loro stomaco può essere pieno di vermi marroni, simili a fili. I pesci non sono danneggiati dai vermi e sono ancora sicuri da mangiare.
Ci sono state segnalazioni di esseri umani e cani che espellono vermi Gordiani. L’ingestione accidentale dei vermi, forse nell’acqua potabile, è la spiegazione più probabile per queste osservazioni., Anche se i vermi Gordiani possono assomigliare ad alcuni dei vermi rotondi parassiti (Phylum Nematoda), ma non c’è pericolo che gli esseri umani vengano parassitati da loro.