Vipera

Vipera, uno dei diversi gruppi di serpenti velenosi della famiglia vipera, Viperidae, e le vipere morte australopapuane, viperlike membri di Elapidae, la famiglia cobra. Il nome vipera può essere applicato anche ad alcuni altri serpenti, come il serpente hognose (Heterodon), un innocuo genere nordamericano. Tra le vipere della famiglia delle vipere ci sono la vipera comune europea (Vipera berus), le vipere (9 o 10 specie di Bitis, tra cui B. arietans) e le vipere notturne (quattro specie di Causus).

La vipera comune europea, o vipera europea (V., berus), un serpente spesso menzionato nelle opere letterarie, è un serpente robusto che è ampiamente distribuito in Europa e in Asia. Si estende anche a nord del Circolo Polare artico in Norvegia. Cresce fino ad una lunghezza massima di circa 85 cm (33 pollici) ed è di solito grigio a marrone con una banda zigzag scuro sul retro e macchie sui lati. La vipera comune mangia rane, giovani uccelli e piccoli mammiferi. Porta i suoi piccoli vivi e 6-20 nascono in agosto o all’inizio di settembre. Il suo morso è raramente fatale per gli esseri umani.

La vipera del soffio (B., arietans e altri) è un grande serpente estremamente velenoso trovato nelle regioni semiaridi dell’Africa e dell’Arabia. È così chiamato perché dà avvertimento gonfiando il suo corpo e sibilando ad alta voce. La vipera puff è di circa 1 a 1,5 metri (3 a 5 piedi) di lunghezza ed è di colore grigio al marrone scuro con sottili galloni gialli sul dorso. È un serpente dal corpo spesso con un morso potenzialmente letale, e tende a rimanere fermo, piuttosto che fuggire, quando viene avvicinato.,

Le vipere notturne (Causus) sono piccole vipere relativamente sottili che si trovano a sud del Sahara e sono in genere lunghe meno di 1 metro (3 piedi). Sono attivi di notte e si nutrono quasi esclusivamente di rane e rospi.,

Sebbene le vipere della morte (Acanthophis) siano imparentate con i cobra dal corpo snello, sono simili a vipere nell’aspetto, con corpi spessi, code corte e teste larghe. Sono lunghi circa 45-90 cm (da 18 a 35 pollici) e sono grigi o brunastri con bande trasversali più scure. Le vipere di morte in genere occupano habitat che vanno dal deserto alla foresta pluviale in Australia e Nuova Guinea; tuttavia, l’A. antarcticus si trova vicino alle coste orientali e meridionali più temperate e marittime dell’Australia., Mentre la loro tassonomia è incerta, le vipere della morte della Nuova Guinea sono state assegnate a tre specie (A. praelongus, A. laevis e A. rugosus). La vipera del deserto (A. pyrrhus) si trova solo nelle zone aride dell’Australia.

Come gruppo, le vipere della morte sono predatori sedentari che predano rane, lucertole e piccoli mammiferi. Sono portatori vivi, dando alla luce forse fino a 10 a 30 piccoli. Le vipere della morte sono serpenti pericolosi che producono un potente veleno che causa la morte in circa la metà dei casi non trattati.