Degli artisti che sono saliti alla popolarità come parte del boom della musica new age degli anni 1980 e ’90, pochi (se ce ne sono) hanno goduto di un successo maggiore o più duraturo di Yanni. Componendo ed eseguendo musica strumentale con un pronunciato senso di dramma, dinamica e romanticismo, Yanni ha sfondato ad un pubblico significativamente più ampio rispetto ai suoi coetanei, grazie all’airplay radiofonico alternativo per adulti e ad uno stile di performance imponente che ha attirato i fan attraverso frequenti apparizioni in televisione pubblica e tour di concerti in tutto il mondo.,
Yanni è nato Yiannis Chryssomalis il 14 novembre 1954 sull’isola greca di Kalamata. Ha mostrato un talento per la musica in giovane età, suonando il pianoforte all’età di sei anni, ma piuttosto che iscriverlo alla scuola di musica, i suoi genitori hanno incoraggiato il figlio a seguire la sua musa e imparare lo strumento al proprio ritmo e a modo suo. Nel 1972, Yanni si recò in Minnesota per frequentare il college, e mentre si laureò in psicologia, non si allontanò dalla musica, suonando in una rock band locale e continuando il suo studio personale di pianoforte e altri strumenti a tastiera., Nel 1977, dopo aver ricevuto la laurea, Yanni si unì a un gruppo rock con sede a Minneapolis chiamato Chameleon, che girò a livello regionale e tagliò diversi album autoprodotti, ma nel 1980 iniziò a suonare da solo, registrando e rilasciando un album del suo materiale, Optimystique. Nel 1984, Yanni firmò un contratto con la Atlantic Records, che ripubblicò l’etichetta privata Optimystique; il suo accordo con la Atlantic si rivelò di breve durata, ma l’album attirò l’attenzione della nota etichetta indipendente Private Music, che pubblicò il secondo album di Yanni, Keys to Imagination, nel 1986., (Avrebbero anche ristampato Optimystique pochi anni dopo.) Yanni si trasferì a Los Angeles, dove iniziò a comporre colonne sonore cinematografiche e a registrare come solista, e nel 1987, dopo aver pubblicato il suo terzo album, Out of Silence, partì per il suo primo grande tour di concerti; la band comprendeva John Tesh alle tastiere e l’ex batterista dei Chameleon Charlie Adams. Nel 1990, dopo l’uscita di Reflections of Passion, Yanni ha eseguito un concerto speciale con la Dallas Symphony Orchestra, un’anteprima degli eventi su larga scala che avrebbe messo in scena in futuro.,
Nel 1992, l’album Dare to Dream ha guadagnato Yanni la sua prima nomination ai Grammy, e la sua musica ha iniziato a spuntare in spot televisivi e durante la copertura di eventi sportivi, portando le sue composizioni ad un nuovo pubblico. I suoi tour di concerti sono diventati più grandi e spettacolari man mano che la sua base di fan è cresciuta, e nell’autunno del 1993, a sostegno dell’album In My Time, ha eseguito uno spettacolo speciale al Teatro Herod Atticus di Atene, in Grecia, un luogo che aveva più di 2.000 anni., Il concerto è stato registrato e videoregistrato, e il successivo album Yanni Live at the Acropolis e home video sono diventati grandi successi, vendendo oltre sette milioni di copie in tutto il mondo e diventando un appuntamento fisso sulle trasmissioni televisive pubbliche negli Stati Uniti. Il successo di Live at the Acropolis ha portato Yanni a organizzare prestigiosi eventi alla Royal Albert Hall di Londra e nelle principali sedi in tutto il mondo, così come concerti speciali al Taj Mahal in India e alla Città Proibita in Cina, entrambi nel 1997 (materiale dai due spettacoli è apparso nell’album Tribute)., In entrambi i casi, Yanni è stato il primo artista occidentale autorizzato ad esibirsi in questi monumenti storici. Dopo aver concluso un tour mondiale nel 1998, Yanni si è preso una meritata vacanza per due anni e si è trasferito sulla costa orientale; il suo album in studio del 2000 If I Could Tell You ha offerto un suono più personale e intimo del compositore (è stato anche il suo primo album per la Virgin Records), e ha esplorato i suoni della world music, Nel 2009, ha lanciato la sua etichetta, Yanni-Wake Entertainment, in associazione con Disney, e ha pubblicato Yanni Voices, in cui ha collaborato con cantanti per la prima volta nella sua carriera solista, collaborando con una manciata di nuovi arrivati dotati. Yanni ha portato i suoi cantanti sulla strada per un tour di concerti Yanni Voices, e nel 2010, ha esplorato il suo interesse per la musica latina nell’album Mexicanisimo. Un nuovo sforzo in studio, Truth of Touch, seguì nel 2011 e dimostrò che la popolarità di Yanni non era diminuita, superando la Billboard new age chart e diventando l’album new age più venduto di quell’anno., Dopo un lungo tour per l’uscita, Yanni ha aggiunto un’altra corda al suo arco collaborando con alcuni dei più grandi nomi della musica classica vocale nel suo prossimo album, Inspirato. Nell’album, pubblicato nel 2014, artisti del calibro di Plácido Domingo, Renée Fleming, Russell Watson, Vittorio Grigolo, Rolando Villazón e Katherine Jenkins hanno aggiunto voci operistiche a una selezione di ri-registrazioni di brani classici di ispirazione dal back catalogue di Yanni., Ha seguito questo con Sensuous Chill del 2016, un set di dieci nuove registrazioni e sette tracce precedentemente rilasciate, selezionate e sequenziate con un’atmosfera sensuale in mente.