Średniowieczne DNA sugeruje, że Kolumb nie wywołał epidemii kiły w Europie

pod koniec XIV wieku w Europie wybuchła przerażająca choroba, która pozostawiła ofiary z pękającymi czyrakami i gnijącym ciałem., Epidemia kiły szalała na całym kontynencie, zabijając do 5 milionów ludzi. Przez wieki historycy i archeolodzy debatowali nad pochodzeniem choroby, a niektórzy obwiniali Krzysztofa Kolumba i jego załogę za sprowadzenie jej z Ameryki. Teraz, wykorzystując DNA patogenu wydobytego ze szczątków dziewięciu Europejczyków, naukowcy znaleźli dowody na to, że epidemia była rodzima: różne szczepy kiły krążyły w Europie, być może dekady przed podróżami Kolumba.,

dzisiaj kiła i inne choroby wywołane przez tę samą bakterię, Treponema pallidum, takie jak yaws i bejel, powracają. każdego roku zarażają się miliony ludzi. „Choroby te nie są tylko problemem przeszłości”, mówi Verena Schuenemann, paleogenetyk z Uniwersytetu w Zurychu i współautorka nowego badania. Rozumiejąc, kiedy i gdzie powstał T. pallidum i jak ewoluował, mówi, naukowcy mogą dowiedzieć się, jak może zachowywać się w przyszłości i być przygotowani do leczenia go.,

Tak zwana teoria Kolumbijska zakłada, że Kolumb i jego załoga mieli bakterię, lub jej wcześniejszego przodka, gdy wrócili do Europy w 1493 roku po amerykańskiej podróży. Szkielety rdzennych Amerykanów, którzy zmarli przed przybyciem Kolumba, wykazują zmiany kostne spowodowane chorobami Treponemalnymi, w tym ziewami i bejelami, a niektórzy badacze podejrzewają, że obecny był również syfilis., Jednak inni badacze uważają, że sama kiła krążyła w Europie przez wieki i stała się bardziej zjadliwa pod koniec 1400 roku. wskazują one na rosnącą ilość dowodów archeologicznych: szczątki szkieletowe z Całej Europy z sugestywnymi uszkodzeniami kości, niektóre prawdopodobnie datowane na XIV wiek. Jednak dowody zawsze były niejednoznaczne: zmiany kostne mogą być spowodowane przez którąkolwiek z chorób Treponemalnych, a u niektórych osób z kiłą mogą nie rozwinąć się objawy szkieletowe.,

zespół naukowców zbadał dziewięć szkieletów z podejrzeniem kiły z pięciu stanowisk archeologicznych w Finlandii, Estonii i Holandii. Naukowcy zmielili kości na proszek i przeanalizowali je pod kątem oznak TREPONEMALNEGO DNA, które jest notorycznie trudne do odzyskania, ponieważ bakteria jest obecna tylko w małych ilościach i szybko się rozkłada. „Pięć lat temu każdy powiedziałby, że to niemożliwe”, mówi współautor Johannes Krause, archeogenetyk i współdyrektor Instytutu Maxa Plancka ds. nauki o historii człowieka.,

badaczom udało się odzyskać i sekwencję TREPONEMALNEGO DNA z czterech próbek i porównać sekwencje z nowoczesnym szczepem kiły., Wykorzystali technikę zegara molekularnego, która śledzi zmiany w genach w czasie, aby oszacować wiek szczepów, i skalibrowali te wieki z datowaniem węglowym szkieletów i drewna trumien, w których zostali pochowani.

zespół poszedł szukać kiły, ale to, co znaleźli, to znacznie szerszy wachlarz szczepów Treponemalnych: nie tylko kiła, ale także ziew, który dziś występuje wyłącznie w tropikach, i wcześniej nieodkryty szczep bez współczesnego odpowiednika. „Widzimy, że w Europie było wiele różnych linii, których wcześniej nie znaliśmy” – mówi Schuenemann., Co więcej, zakres datowania podany dla dwóch szczepów jest ograniczony na dolnym końcu przez wiek od początku do połowy 1400-potencjalnie pierwszy dowód DNA, że kiła istniała w Europie przed kontaktem Kolumba z Amerykami, zespół donosi dziś w Current Biology.

chociaż daty radiowęglowe są z natury niepewne i są ograniczone na górnym końcu datami na początku 1600 roku, różnorodność szczepów w czasie przeprawy Kolumba oferuje dodatkowe dowody, że patogen miał już dom w Europie., Różnorodność wymaga czasu, aby ewoluować, Krause mówi: „albo Columbus przyniósł cały bukiet szczepów, albo ta różnorodność była obecna tam wcześniej.”

Molly Zuckerman, bioarcheolog z Mississippi State University, który bada starożytną chorobę Treponemalną, chwali naukowcom wyczyn ekstrakcji TREPONEMALNEGO DNA, ale zauważa, że zakresy daty próbki są szerokie i nie może w pełni obalić hipotezy Kolumba. „Ta praca nie dostarcza tego rodzaju złotej nagrody za dowody kiły w okresie prekolumbijskim na Starym Świecie.,”

ewolucyjny epidemiolog Edward Holmes z University of Sydney zgadza się: „to naprawdę interesujące i naprawdę ważne, że mają te szczepy kiły w tym czasie. Mniej jestem pewien dokładnej skali czasu próbek.”

Krause przyznaje, że przydałoby mu się więcej próbek europejskich, datowanych dokładniej na okres prekolumbijski. „To jeszcze nie ostatni gwóźdź do trumny” Następnym krokiem jest zbadanie większej ilości materiału szkieletowego pod kątem starszego DNA ze Starego i Nowego Świata i ustalenie dokładnie, który T., szczepy pallidum były obecne w każdym, zanim Kolumb nawiązał kontakt.