w dniu 21, Kościół Rzymskokatolicki czci dziewicę i męczennicę św. Agnieszkę, która poniosła śmierć za jej poświęcenie się Chrystusowi.
chociaż szczegóły życia Agnieszki są w większości nieznane, historia jej męczeństwa przekazywana jest z szacunkiem od IV wieku. W święto młodego męczennika – którego imię po łacinie oznacza „Baranek” – Papież tradycyjnie błogosławi jagnięta, których wełna będzie używana do wyrobu białego pallium noszonego przez arcybiskupów.,
urodzona w zamożnej rodzinie w ostatniej dekadzie III wieku, Agnieszka mieszkała w Rzymie podczas ostatnich większych prześladowań wczesnego Kościoła za czasów cesarza Dioklecjana. Chociaż przez większą część swoich rządów był pobłażliwy wobec wiernych, Dioklecjan zmienił kurs w 302 roku, postanawiając zniszczyć Kościół w Cesarstwie.
Agnes osiągnęła wiek, gdy Kościół zaczął cierpieć na mocy nowych praw dekretowanych przez Dioklecjana i jego współwładcę Galeriusza w 303 roku. Cesarz i jego podwładni wzywali do zniszczenia kościołów i spalenia ich ksiąg., Kolejne zarządzenia doprowadziły do uwięzienia i tortur duchowieństwa i świeckich, w celu zmuszenia ich do oddawania czci cesarzowi zamiast Chrystusowi.
tymczasem Agnes stała się młodą kobietą o wielkiej urodzie i uroku, przyciągając uwagę zalotników z pierwszych szeregów rzymskiej arystokracji. Ale zgodnie ze słowami Chrystusa i św. Pawła, ona już zdecydowała się na życie w celibacie dla królestwa Bożego. Wszystkim zainteresowanym mężczyznom wyjaśniła, że już obiecała się niebiańskiemu i niewidzialnemu małżonkowi.,
Ci zalotnicy rozumieli znaczenie Agnes i nienawidzili jej postanowienia. Niektórzy mężczyźni, prawdopodobnie chcąc zmienić jej zdanie, zgłaszali ją do stanu jako wierzącą w Chrystusa. Agnes została postawiona przed sędzią, który najpierw próbował ją przekonać, a następnie zagrozić jej, aby wyrzekła się wyboru, by nie wychodzić za mąż dla dobra Pana.
kiedy sędzia pokazał jej różne kary, jakie mógł wymierzyć – w tym ogień, żelazne haki, czy stojak, który niszczył kończyny przez rozciąganie – Agnes uśmiechnęła się i wskazała, że będzie je cierpieć chętnie., Ale zamiast tego została przyprowadzona przed pogański ołtarz i poproszona o dokonanie aktu kultu zgodnie z rzymską religią państwową.
Kiedy Agnes odmówiła, sędzia nakazał, aby została wysłana do domu prostytucji, gdzie Dziewictwo, które ofiarowała Bogu, zostało naruszone. Agnieszka przepowiedziała, że Bóg nie dopuści do tego, a jej stwierdzenie okazało się prawdziwe. Legendy mówią, że pierwszy mężczyzna, który zbliżył się do niej w burdelu, został oślepiony przez nagły błysk światła, a inni zdecydowali się nie powtarzać jego błędu.,
ale jeden z mężczyzn, który początkowo chciał uczynić Agnes swoją własną, teraz lobbował sędziego za jej egzekucję. W związku z tym zalotnik uzyskał pożądanie, gdy urzędnik państwowy skazał ją na śmierć przez ścięcie. Kat dał jej ostatnią szansę, by oszczędzić jej życie, wyrzekając się poświęcenia się Chrystusowi – ale Agnieszka odmówiła, odmówiła krótką modlitwę i odważnie poddała się śmierci.
św. Agnieszka, która zmarła w 304 roku, od IV wieku czczona była jako święta męczennica. Jest wymieniana w najbardziej tradycyjnej modlitwie Eucharystycznej Kościoła łacińskiego, kanonie Rzymskim.