Aleksander II był cesarzem Rosji od 2 marca 1855 do jego zamachu 13 marca 1881. Był także królem Polski i wielkim księciem Finlandii.
najważniejszą reformą Aleksandra jako cesarza była emancypacja chłopów pańszczyźnianych w Rosji w 1861 roku, za co znany jest jako Aleksander wyzwoliciel., Car był odpowiedzialny za inne reformy, w tym reorganizację sądownictwa, ustanowienie wybranych sędziów lokalnych, zniesienie kar cielesnych, promowanie samorządności poprzez system ziemski, nałożenie powszechnej służby wojskowej, zakończenie niektórych przywilejów szlachty i promowanie Szkolnictwa Wyższego. Po próbie zamachu w 1866 roku, Alexander przyjął nieco bardziej reakcyjne stanowisko aż do swojej śmierci.,
Alexander skierował się w stronę polityki zagranicznej i sprzedał Alaskę Stanom Zjednoczonym w 1867 roku, obawiając się, że odległa Kolonia wpadnie w ręce Brytyjskie, jeśli dojdzie do kolejnej wojny. Dążył do pokoju, wyjechał z wojowniczej Francji po upadku Napoleona III w 1871, a w 1872 dołączył do Niemiec i Austrii w Lidze Trzech Cesarzy, która ustabilizowała sytuację w Europie.
