patolog sądowy (znany również jako lekarz sądowy) jest medycznie wyszkolonym lekarzem, który został specjalnie przeszkolony w zakresie patologii, aby zbadać ciała zmarłego w celu ustalenia przyczyny śmierci. Patolog sądowy stosuje swoją wiedzę na temat choroby, toksyn, analizy krwi i DNA, broni palnej i balistyki oraz innych czynników, aby ocenić przyczynę i sposób śmierci., Czasami patolog sądowy będzie wzywany do składania zeznań pod przysięgą w sytuacjach, które wiążą się z możliwym przestępstwem. Patologia sądowa jest dziedziną, która otrzymała wiele uwagi mediów w programach telewizyjnych lub po głośnej śmierci.
podczas gdy patolodzy sądowi są odpowiedzialni za ustalenie, czy przyczyna czyjejś śmierci była naturalna, samobójstwo, wypadek lub zabójstwo, czasami odkrywanie przyczyny śmierci jest bardziej złożone i potrzebne są inne umiejętności., Antropologia sądowa stawia narzędzia i wiedzę z zakresu antropologii fizycznej i osteologii człowieka (badanie szkieletu) przed zadaniem zbadania śmierci. Antropolog sądowy pomaga specjalistom medycznym i prawnym w identyfikacji szczątków ludzkich., Nauka stojąca za antropologią sądową obejmuje badanie wykopalisk archeologicznych; badanie włosów; zrozumienie roślin, owadów i śladów stóp; zdolność do określenia, ile czasu upłynęło od śmierci osoby; analiza przeszłości historii medycznej i toksykologii; zdolność do określenia, czy istnieją jakiekolwiek urazy pośmiertne lub zmiany szkieletu; i identyfikacja zmarłego (osoba zmarła) za pomocą szkieletu i dentystycznych dowodów.,
ze względu na rozległą wiedzę i zrozumienie technik wykopaliskowych, antropolog sądowy jest integralnym i nieocenionym członkiem zespołu, który może mieć na miejscu podczas badania miejsca zbrodni, szczególnie w przypadku odzyskiwania ludzkich szczątków szkieletowych. Kiedy szczątki są kupowane antropologowi sądowemu w celu zbadania, musi on najpierw ustalić, czy szczątki są w rzeczywistości ludzkie. Gdy szczątki zostały zidentyfikowane jako należące do osoby, a nie do zwierzęcia, następnym krokiem jest przybliżenie wieku, płci, rasy i wzrostu danej osoby., Antropolog sądowy nie określa przyczyny śmierci, ale raczej dostarcza informacji patologowi sądowemu, który wykorzysta wszystkie zebrane dane do ostatecznego ustalenia przyczyny śmierci.