Benedict Arnold (1741-1801) był wczesnym amerykańskim bohaterem wojny o niepodległość (1775-83), który później stał się jednym z najbardziej niesławnych zdrajców w historii USA po tym, jak zmienił stronę i walczył dla Brytyjczyków. Po wybuchu wojny Arnold brał udział w zdobyciu brytyjskiego garnizonu Fortu Ticonderoga w 1775 roku. W 1776 roku przeszkodził brytyjskiej inwazji na Nowy Jork w bitwie nad jeziorem Champlain., W następnym roku odegrał kluczową rolę w doprowadzeniu do kapitulacji Armii brytyjskiego generała Johna Burgoyne ' a (1722-92) pod Saratogą. Jednak Arnold nigdy nie otrzymał uznania, na które uważał, że zasługuje. W 1779 roku rozpoczął tajne negocjacje z Brytyjczykami, zgadzając się na przekazanie stanowiska USA w West Point w zamian za pieniądze i dowództwo w Armii Brytyjskiej. Spisek został odkryty, ale Arnold uciekł do brytyjskich linii. Jego imię stało się synonimem słowa ” zdrajca.,”
Wczesne życie Benedicta Arnolda
Benedict Arnold urodził się 14 stycznia 1741 roku w Norwich w stanie Connecticut. Jego matka pochodziła z zamożnej rodziny, ale ojciec roztrwonił ich majątek. Jako młody człowiek Arnold kształcił się w aptece i służył w milicji podczas wojny francusko-indyjskiej (1754-63).
w 1767 roku Arnold, który stał się zamożnym handlarzem, poślubił Margaret Mansfield. Para miała troje dzieci przed śmiercią Małgorzaty w 1775 roku.,
Bohater Rewolucji Amerykańskiej
gdy w kwietniu 1775 roku wybuchła wojna Rewolucyjna między Wielką Brytanią a jej 13 amerykańskimi koloniami, Arnold wstąpił do Armii Kontynentalnej. Działając na zlecenie rewolucyjnego rządu Massachusetts, Arnold nawiązał współpracę z Ethan Allen (1738-89) i Allen ' s Green Mountain Boys w celu uchwycenia niczego nie podejrzewającego brytyjskiego garnizonu w Fort Ticonderoga w północnej części stanu Nowy Jork 10 maja 1775 roku. W tym samym roku Arnold poprowadził nieudaną wyprawę z Maine do Quebecu., Celem ekspedycji było zjednoczenie mieszkańców Kanady za sprawą Patriotów i pozbawienie rządu brytyjskiego Północnej bazy, z której miał wyruszyć do 13 kolonii. W dniu Nowego Roku, gdy wielu jego ludzi zaciągnęło się do wojska, Arnold nie miał innego wyboru, jak przeprowadzić desperacki atak na dobrze ufortyfikowane Quebec City przez zamieć śnieżną 31 grudnia 1775 roku. Na początku bitwy Arnold otrzymał poważną ranę w nogę i został przeniesiony na tyły pola bitwy. Atak był kontynuowany, ale nie powiódł się., Setki amerykańskich żołnierzy zostało zabitych, rannych lub wziętych do niewoli, a Kanada pozostała w rękach brytyjskich.
w późniejszej części 1776 roku Arnold wyzdrowiał na tyle, by ponownie zająć pole. Odegrał kluczową rolę w powstrzymaniu brytyjskiej inwazji z Kanady na Nowy Jork jesienią tego roku. Przewidując, że brytyjski generał Guy Carleton (1724-1808) popłynie siłami inwazyjnymi w dół Jeziora Champlain, Arnold nadzorował pospieszną budowę amerykańskiej flotylli na tym jeziorze, aby spotkać się z flotą Carletona., 11 października 1776 roku flota amerykańska zaskoczyła przeciwnika w pobliżu zatoki Valcour. Chociaż Flotylla Carletona odparła Amerykanów, działania Arnolda opóźniły podejście Carletona na tyle długo, że zanim brytyjski generał dotarł do Nowego Jorku, sezon bitwy był bliski końca i Brytyjczycy musieli wrócić do Kanady. Występ Arnolda w bitwie nad jeziorem Champlain uratował sprawę Patriotów przed potencjalną katastrofą.
Mimo bohaterskiej służby Arnold poczuł, że nie otrzymał uznania, na które zasłużył., Zrezygnował z Armii Kontynentalnej w 1777 po tym, jak Kongres awansował pięciu młodszych oficerów nad nim. Generał George Washington (1732-99), głównodowodzący Armii Kontynentalnej, wezwał Arnolda do ponownego rozważenia. Arnold dołączył do armii na czas, aby wziąć udział w obronie centralnego Nowego Jorku przed brytyjskimi siłami inwazyjnymi pod dowództwem generała Johna Burgoyne ' a jesienią 1777 roku.
w bitwach pod Burgoyne Arnold służył pod dowództwem generała Horatio Gatesa (1728-1806), oficera, którego Arnold został zatrzymany za obrazę., Antypatia była wzajemna, a Gates w pewnym momencie zwolnił Arnolda z dowodzenia. Mimo to, w decydującej bitwie pod Bemis Heights 7 października 1777, Arnold sprzeciwił się władzy Gatesa i objął dowództwo nad grupą amerykańskich żołnierzy, których dowodził w ataku na linię brytyjską. Atak Arnolda pogrążył wroga w chaosie i znacznie przyczynił się do zwycięstwa Amerykanów. Dziesięć dni później Burgoyne poddał całą swoją armię pod Saratogą. Wiadomość o kapitulacji przekonała Francję do przystąpienia do wojny po stronie Amerykanów., Po raz kolejny Arnold zbliżył swój kraj o krok do niepodległości. Jednak Gates bagatelizował wkład Arnolda w jego oficjalne raporty i twierdził, że większość zasług należy do niego samego.
tymczasem Arnold poważnie zranił tę samą nogę, którą odniósł pod Quebecem w bitwie. Tymczasowo niezdolny do dowodzenia polowego, przyjął stanowisko gubernatora wojskowego Filadelfii w 1778 roku. W tym czasie jego lojalność zaczęła się zmieniać.
Czytaj więcej: Dlaczego Benedict Arnold zdradził Amerykę?,
zdradziecki spisek Benedicta Arnolda
podczas jego kadencji, plotki, nie do końca bezpodstawne, krążyły po Filadelfii, oskarżając Arnolda o nadużywanie jego pozycji dla jego osobistego zysku. Pojawiły się również pytania o zaloty Arnolda i małżeństwo z młodą Peggy Shippen (1760-1804), córką mężczyzny podejrzewanego o sympatie lojalistów. Arnold i jego druga żona, z którą miał pięcioro dzieci, prowadzili w Filadelfii wystawny tryb życia, gromadząc znaczne długi., Dług i niechęć Arnolda do nie bycia promowanym szybciej były czynnikami motywującymi do jego wyboru, aby stać się turncoat. Doszedł do wniosku, że jego interesy będą lepiej służyły Brytyjczykom, niż kontynuowaniu cierpienia dla amerykańskiej armii, którą uważał za niewdzięczną.
pod koniec 1779 roku Arnold rozpoczął tajne negocjacje z Brytyjczykami w celu poddania amerykańskiego Fortu w West Point w Nowym Jorku, w zamian za pieniądze i dowództwo w Armii Brytyjskiej. Głównym pośrednikiem Arnolda był brytyjski Major John André (1750-80)., André został schwytany we wrześniu 1780 roku, podczas przekraczania linii brytyjskich i Amerykańskich, przebrany w cywilne ubrania. Dokumenty znalezione na André oskarżyły Arnolda o zdradę. Dowiedziawszy się o pojmaniu André, Arnold uciekł do brytyjskich linii, zanim Patrioci mogli go aresztować. West Point pozostał w rękach amerykańskich, a Arnold otrzymał tylko część obiecanej nagrody. André został powieszony jako szpieg w październiku 1780 roku.
Arnold wkrótce stał się jedną z najbardziej obraźliwych postaci w historii USA. Jak na ironię, jego zdrada stała się jego ostatnią służbą dla sprawy amerykańskiej., W 1780 roku Amerykanie byli sfrustrowani powolnym postępem w kierunku niepodległości i ich licznymi klęskami na polu bitwy. Jednak wieść o zdradzie Arnolda przywróciła morale Patriotów.
późniejsze życie i śmierć Benedicta Arnolda
Po ucieczce na stronę wroga, Arnold otrzymał zlecenie od armii brytyjskiej i służył w kilku drobnych starciach przeciwko Amerykanom. Po wojnie, która zakończyła się zwycięstwem Amerykanów Traktatem Paryskim w 1783 roku, Arnold zamieszkał w Anglii. Zmarł w Londynie 14 czerwca 1801 roku w wieku 60 lat., Brytyjczycy traktowali go z ambiwalencją, podczas gdy jego dawni rodacy gardzili nim. Po jego śmierci pamięć Arnolda żyła w Krainie jego narodzin, gdzie jego imię stało się synonimem słowa ” zdrajca.”
Czytaj więcej: 9 rzeczy, których możesz nie wiedzieć o Benediccie Arnoldzie