Janis Lyn Joplin urodziła się w szpitalu St.Mary ' s w mieście Port Arthur w Teksasie, niedaleko granicy z Luizjaną. Jej ojciec był robotnikiem konserwatorskim, a matka była sekretarką na uczelni biznesowej. Jako nastolatka z nadwagą była wielbicielką muzyki ludowej (zwłaszcza Odetty, Leadbelly i Bessie Smith). Po ukończeniu Thomas Jefferson High School uczęszczała do Lamar State College i University of Texas, gdzie grała na harfie samochodowej w Austin bars.,W 1963 roku została nominowana do Nagrody „Najbrzydszy człowiek na kampusie” i spędziła dwa lata podróżując, występując i uzależniając się od narkotyków. Po powrocie do domu w 1966 roku, jej przyjaciel Chet Helms zasugerował, że zostanie wokalistką Big Brother and the Holding Company, założonego zespołu Haight-Ashbury, składającego się z gitarzystów Jamesa Gurleya i sama Andrew, basisty Petera Albina i perkusisty Dave ' a Getza). Zdobyła szerokie uznanie podczas Monterey Pop Festival w 1967 roku, z którego najważniejsze wydarzenia zostały wydane w Monterey Pop (1968), a wraz z przełomowym drugim albumem zespołu, „Cheap Thrills”., W następnym roku założyła swój „Kosmic Blues Band” i zdobyła jeszcze większe uznanie jako solowa wykonawczyni na Woodstocku w 1969 roku, który ukazał się na Woodstocku w 1970 roku. Wiosną 1970 roku zaśpiewała z „Full Tilt Boogie Band”, a 4 października tego samego roku została znaleziona martwa w hotelu Motor W Hollywood (obecnie znanym jako Highland Gardens Hotel) z powodu przedawkowania heroiny i alkoholu poprzedniego dnia. Jej prochy zostały rozrzucone u wybrzeży Kalifornii., Jej najlepiej sprzedającym się albumem był wydany pośmiertnie „Pearl”, który zawierał jej kwintesencję piosenki: „Me & Bobby McGee”.
