Po pojawieniu się jako potężna siła podczas narodzin Hollywood, reżyser Cecil B. DeMille był kluczową postacią we wczesnym rozwoju klasycznego hollywoodzkiego stylu narracyjnego. Choć mniej ceniony od D. W. Griffitha, DeMille odegrał ważniejszą rolę w kształtowaniu struktury hollywoodzkiego systemu dzięki filmom takim jak „The Squaw Man” (1914), „Brewster' s Millions” (1914) i „The Cheat” (1915)., Sukces komercyjny „oszusta” pozwolił DeMille ' owi rozszerzyć zakres twórczości o popularną komedię „nie zmieniaj męża” (1919) i jego pierwszą próbę „Dziesięciu Przykazań” (1923). Po porzuceniu epoki milczenia na rzecz nowego, odważnego świata talkies, DeMille rozpoczął bardzo dochodową współpracę z Paramount Pictures, która umożliwiła mu nakręcenie najbardziej pamiętnych filmów. Wśród najlepszych była” Kleopatra ” (1934), która wzbudziła upodobanie do wielkości i epiki na dużą skalę, która stała się synonimem jego imienia., Po serii mniejszych prac, takich jak jego pierwsze przedsięwzięcie Technicolor, „Northwest Mounted Police” (1940), „Reap The Wild Wind” (1942) z Johnem Wayne ' em i machającym flagami dramatem „The Story of Dr. Wassell” (1944), DeMille nakręcił trzy z tych, które wielu uważało za jego najlepsze filmy: „Samson i Delilah” (1949), „the Greatest Show on Earth” (1952) i jego remake „the Ten Commandments” (1956). To właśnie ten ostatni film, z tysiącami obsad i przełomowymi efektami wizualnymi, utrwalił spuściznę DeMille ' a jako prawdziwego innowatora, który pomógł pionierowi współczesnej epickiej produkcji filmowej.,
Urodzeni w sierpniu 12, 1881 w Ashfield, MA, DeMille został wychowany w Waszyngtonie, NC przez jego ojca, Henry, były dramaturg-zwrócił dramaturg, i jego matki, Beatrice, która również podzielała miłość do teatru. Gdy DeMille miał 11 lat, jego ojciec zmarł nagle po zachorowaniu na tyfus, pozostawiając matkę, aby sama wychowywała trójkę dzieci. Zawsze zaradna, Beatrice korzystała z domu, aby otworzyć warsztat aktorski, Henry C. DeMille School for Girls, a później stała się odnoszącą sukcesy promotorką Broadwayu., Otoczony teatrem i sztuką od urodzenia, to było naturalne dla DeMille iść w ślady rodziców. Po ukończeniu Pennsylvania Military College w wieku 15 lat studiował aktorstwo w American Academy of Dramatic Arts w Nowym Jorku i wkrótce zadebiutował profesjonalnie w produkcji” serca są Trumpami ” (1900). DeMille został członkiem Standard Opera Company, z którą zarówno reżyserował, jak i występował, a także występował dla legendarnego producenta Teatralnego Davida Belasco., W tym czasie DeMille współpracował z kilkoma aktorami, których później reżyserował w niektórych swoich bardziej znanych filmach, w tym Charlotte Walker i Mary Pickford. W międzyczasie został dyrektorem generalnym firmy DeMille Play, prowadzonej przez jego matkę, zanim w 1913 roku przeszedł na reżyserię filmów.,
DeMille rozpoczął karierę filmową u szczytu ery niemej i w tym czasie zrealizował dziesiątki filmów, w tym” The Squaw Man „(1914) – jedną z pierwszych produkcji Paramount Pictures, którą wyreżyserował wspólnie z Oscarem Apfelem-i pierwszą z licznych filmowych adaptacji sztuki scenicznej” Brewster 's Millions” (1914). Być może jego najważniejszym obrazem w tym czasie był „the Cheat” (1915), który, podobnie jak „Narodziny narodu” D. W. Griffitha (1915), odegrał kluczową rolę w rozwijaniu zasad klasycznego hollywoodzkiego kina., Melodramat koncentruje się na nieodpowiedzialnej kobiecie z towarzystwa (Fannie Ward), która traci fundusze charytatywne na giełdzie, zmuszając ją do pożyczania pieniędzy od bogatego Azjaty (Sessue Hayakawa) w zamian za seksualne przysługi. Kiedy jednak znajduje inne źródło pieniędzy, kobieta reneguje umowę, co prowadzi do gwałtownej zemsty. Zapożyczając pionierskie techniki oświetlenia scenicznego Belasco, DeMille pracował cuda z tym, co mogło być oklepanym melodramatem, nadając mu unikalny styl wizualny, zawierający złożone oświetlenie i wzory cieni sugerujące więzienne kraty., Postacie były otoczone dymem, sylwetki za ekranami i pojawiały się znikąd wśród czarnej jak smoła czerni – wyraźnej Zapowiedzi późniejszego filmu noir. W rękach DeMille ' a „The Cheat” stał się misternym studium indywidualnej odpowiedzialności, traktowanym z subtelnością i wyrafinowaniem, co pomogło mu w karierze jednego z pierwszych reżyserów Hollywood.
dzięki komercyjnemu sukcesowi „the Cheat”, DeMille był w stanie rozszerzyć swoją twórczość w ciągu najbliższych ośmiu lat, aby tworzyć zarówno komedie, jak i dramaty, które zdołały uchwycić amerykańskie społeczeństwo w okresie transformacji., Pierwsze prace DeMille 'a przyniosły na ekran słynne sztuki i powieści dla sławnych graczy-Lasky' ego (później Paramount Pictures) – „Joan Kobieta” (1917), uznaną powtórkę Joanny d ' Arc (Geraldine Farrar), wyrafinowany dramat romantyczny „stare żony za nowe” (1918) i satyryczną komedię manier „mężczyzna i kobieta” (1919) z Glorią Swanson. W 1919 roku wystąpił w popularnej komedii „nie zmieniaj męża” („Don' t Change Your Husband”, 1919) ze Swansonem i Elliottem Dexterem, a następnie wyreżyserował swój pierwszy film „Dziesięć Przykazań” („the Ten Commandments”, 1923)., W tej cichej wersji DeMille spędził jednak tylko pierwszą połowę swojego obrazu przedstawiającego życie Mojżesza ( Theodore Roberts), podczas gdy druga część została osadzona we współczesnym świecie i skupiła się na dwóch braciach (Richard Dix i Rod La Rocque), którzy podejmują moralnie sprzeczne decyzje, które prowadzą do upadku jednego i zbawienia drugiego. Film, którego budżet wyniósł ponad milion dolarów, okazał się niezwykle dochodowy dla Paramount., Film był również jednym z pierwszych razy, kiedy DeMille użył dwóch pasków Technicolor do części filmu Exodus, choć z biegiem lat kolor stał się mocno wyblakły i nie był odnawiany.
W połowie lat 20.XX wieku, oszałamiający DeMille – który już zdobył reputację tyrańskiego reżysera – powstał jak dzieci Abrahama i wykreował swój własny exodus ze ścisłego systemu studyjnego, opuszczając Paramount w 1925 roku, aby założyć własne studio. DeMille kupił stare Thomas Ince Studios, tworząc Cinema Corporation of America, która wkrótce połączyła się z Pathé-Cinéma., Teraz sam wyreżyserował film, który wielu uważało za jego najlepszy film,” Król Królów ” (1927), za 2 miliony dolarów przedstawiający życie Chrystusa (H. B. Warner), który ponownie wykorzystał proces Technicolor do zakończenia sekwencji Zmartwychwstania. Jednak z powodu braku sukcesów firmy z innymi filmami, DeMille został zmuszony do powrotu do studia i podpisania kontraktu z MGM w 1928 roku. Po zasmakowaniu niezależności reżyser zderzył się ze stricte kontrolującymi szefami studia Louisem B. Mayerem i Nicholasem M. Schenckiem., DeMille wkroczył w erę Talkie z zawiłym melodramatem” Dynamite „(1929), a następnie przeszedł do naprawdę dziwacznego i niemal niezrozumiałego” Madam Satan ” (1930). Reżyser przerobił „The Squaw Man” (1931), w którym zagrał Warner Baxter i stracił pieniądze po pierwszym wydaniu. Mając dość MGM, DeMille odszedł w 1932 roku i powrócił do Paramount, gdzie pozostał do końca kariery.,
W latach 30. i 40. DeMille stał się najbardziej opłacalnym reżyserem Paramount Picture, wydając takie hity jak „Znak Krzyża” (1932), Religijna epopeja o wczesnym chrześcijaństwie w czasach rzymskich, w której wystąpili Fredric March i Claudette Colbert. DeMille był najlepszy w historycznych kostiumowych epikach, takich jak „Kleopatra” (1934), która była nominowana do pięciu nagród Akademii i zagrała Colberta jako uwodzicielska królowa Egiptu., W międzyczasie DeMille wyreżyserował i prowadził udaną audycję radiową CBS, „Lux Radio Theatre”, w latach 1936-1945, kiedy to odmówił wstąpienia do Związku radiowego i zrezygnował z programu. Zagrał w kilku udanych filmach dla Paramount, m.in. w westernie Gary ' ego Coopera „The Plainsman” (1937), przygodowym westernie „The Buccaneer” (1938) i innym westernie „Union Pacific” (1939) z Barbarą Stanwyck i Joelem Mccreą., W” Northwest Mounted Police „(1940) DeMille nakręcił swój pierwszy film w technicolorze, w którym zagrał Gary ' ego Coopera jako strażnika Teksasu, który dołącza do kanadyjskiej Policji Konnej w celu stłumienia buntu. Następnie wyreżyserował” Reap The Wild Wind „(1942), w którym zagrał Johna Wayne ' a jako dziewiętnastowiecznego kapitana statku ratowniczego walczącego z piractwem na Florydzie Keys i romantycznym uwikłaniem w uratowaną pracownicę (Paulette Goddard) konkurencyjnej firmy.
pod kierownictwem prezydenta Barneya Balabana i szefa studia Y., Frank Freeman, DeMille pomógł uczynić Paramount Pictures najbardziej dochodowym ze studiów podczas Złotej Ery Hollywood. DeMille skupił się na niedawnej przeszłości w „The Story of Dr. Wassell” (1944), który opowiedział historię doktora Corydona M. Wassella (Gary Cooper), misjonarza medycznego pracującego w Chinach sprzed II Wojny Światowej, który nie słucha rozkazów opuszczenia wyspy Jawa podczas japońskiego bombardowania, aby zająć się rannymi żołnierzami. Pomimo wbudowanej heroiczności głównego bohatera, DeMille w jej podejściu do historii brakowało niuansów w jej prostym hollywoodzkim opowiadaniu., Ponownie spotkał się z Cooperem w „Unconquered” (1947), osiemnastowiecznej przygodzie przedstawiającej brutalne zmagania amerykańskich kolonistów z rdzennymi Amerykanami. Dyktatorska natura DeMille ' a rozbłysła podczas produkcji po tym, jak Paulette Goddard odmówiła udziału w scenie, w której wykorzystano prawdziwe płonące strzały, co doprowadziło do tego, że reżyser odmówił współpracy z aktorką. Kariera DeMille ' a osiągnęła apogeum w jego kolejnych trzech filmach, począwszy od biblijnego epiku „Samson i Delilah” (1949), z Victorem Mature i Hedy Lamarr w rolach tytułowych., Po tym jak stał się jednym z największych hitów roku, film zdobył pięć nominacji do Oscara. Również w tym samym roku DeMille zdobył Nagrodę Specjalną Akademii za 37 lat genialnego showmanship.
To właśnie podczas kręcenia filmu „Samson i Delilah” DeMille wystąpił w swojej kultowej roli w „bulwarze Zachodzącego Słońca” (1950), w której zagrała Glorię Swanson jako urojoną byłą gwiazdę kina niemego, która wypowiada kultową linię: „w porządku, panie DeMille, jestem gotowy na zbliżenie.,”Na przełomie lat 40. i 50. stał się liderem Prawicy Hollywood w antykomunistycznym polowaniu na czarownice, reżyserując dwa swoje najlepsze – i ostatnie-filmy. Pierwszy był” the Greatest Show on Earth „(1952), wystawny dramat showbiznesowy osadzony w świecie Ringling Bros. i Barnum & Bailey Circus, który koncentrował się na dwóch rywalizujących artystów trapezowych (Betty Hutton i Cornel Wilde) walczących o center ring., Film na dużą skalę z dramatycznymi sekwencjami akcji-w tym ogromnym wrakiem pociągu cyrkowego – „Greatest Show” był krytycznym i finansowym hitem, który odebrał dwie Nagrody Akademii Filmowej, w tym jedną za Najlepszy Film. DeMille zapisał swoje najlepsze na koniec z jego spektakularny remake „Dziesięć Przykazań” (1956), z Charltonem Hestonem jako Mojżesz i Yul Brynner jako Faraon Ramzes II. epicka czterogodzinna dramatyzacja lotu Izraelitów z Egiptu, który zawierał obsadę tysięcy, „Dziesięć Przykazań” był efekt wizualny tour-de-force przerywane przez kultowego rozstania Morza Czerwonego., Pomimo licznych zmian w relacji biblijnej, film okazał się jednak ogromnym sukcesem reżysera, zdobywając siedem nominacji do Oscara i wygrywając za najlepsze efekty wizualne.
W międzyczasie DeMille wycofał się z produkcji filmowej z powodu złego stanu zdrowia, pozwalając zięciowi Anthony ’emu Quinnowi na wyreżyserowanie remake' u swashbucklera z 1938 roku, „The Buccaneer” (1958), pełniąc jednocześnie funkcję producenta wykonawczego. DeMille był niezadowolony z wyników i próbował uratować film, ale został wydany do ogólnie rozczarowujących rezultatów., Po zawale serca podczas reżyserowania sekwencji exodusu do „dziesięciu przykazań”, DeMille uległ niewydolności serca w styczniu. 21, 1959. Miał 77 lat i planował nakręcić w kosmosie film science fiction. W ostatecznym rozrachunku DeMille został zapamiętany jako Tytan Złotej Ery Hollywood, choć być może najbardziej instrumentalny był w erze niemej, kiedy był kluczowym innowatorem klasycznego filmu narracyjnego – formy, która pozostanie na stałe Dominująca., Jego spuścizna została ugruntowana w drugiej połowie XX wieku przez nowsze pokolenia filmowców, którzy wykorzystali jego wpływy – szczególnie tych, którzy w drugiej złotej erze Hollywood w latach 70. – podczas gdy jego nazwisko było współwydawane do corocznej nagrody Cecila B. DeMille ' a przyznawanej przez Hollywood Foreign Press/Złote Globy, która honorowała odbiorców za całokształt osiągnięć w branży filmowej.