większość skamieniałości znalezionych na Cape Breton można prześledzić na obszarach węglowych lub polach węglowych. Znaleziono skamieniałości od całych lub częściowych pni drzew i gałęzi po krzewy i winorośl. Ewolucja sięga czasów przedhistorycznych – do około 325 milionów lat temu, kiedy region był pokryty bujną, gęstą roślinnością.
złoża węgla składają się ze zmienionych szczątków roślinnych. Kiedy zalesione bagna wymarły, zatonęły pod wodą i rozpoczęły proces formowania się węgla., Jednak do wytworzenia węgla potrzeba więcej niż intensywnego wzrostu roślinności. Szczątki muszą być zakopane, ściśnięte i chronione przed erozją. Mimo że wszystkie czynniki biologiczne, geograficzne i klimatyczne mogą być korzystne, węgiel nie mógł powstać, chyba że szczątki roślin zostały zanurzone i zakopane przez osady.
istnieją cztery etapy powstawania węgla: torf, węgiel brunatny, bitumiczny i antracyt. Etap zależy od warunków, jakim poddawane są szczątki roślin po ich zakopaniu – im większe ciśnienie i ciepło, tym wyższa ranga węgla., Węgiel górnoprzepustowy jest gęstszy i zawiera mniej wilgoci i gazów oraz ma wyższą wartość cieplną niż węgiel górnoprzepustowy.
torf – etap pierwszy
torf jest pierwszym etapem powstawania węgla. Zwykle Materia roślinna utlenia się do wody i dwutlenku węgla. Jeśli jednak materiał roślinny gromadzi się pod wodą, tlen nie jest obecny, a więc następuje tylko częściowy rozkład. To niekompletne zniszczenie prowadzi do gromadzenia się substancji organicznej zwanej torfem.
torf jest włóknistą, miękką, gąbczastą substancją, w której pozostałości roślin są łatwo rozpoznawalne., Zawiera dużą ilość wody i musi być suszony przed użyciem. Dlatego rzadko jest używany jako źródło ciepła. Torf płonie długim płomieniem i znacznym dymem.
węgiel brunatny – etap drugi
węgiel brunatny, etap drugi, powstaje, gdy torf jest poddawany zwiększonemu ciśnieniu pionowemu od gromadzących się osadów. Węgiel brunatny ma ciemnobrązową barwę i podobnie jak torf zawiera ślady roślin. Znajduje się w wielu miejscach, ale jest używany tylko wtedy, gdy bardziej wydajne paliwo nie jest dostępne. Łatwo się kruszy i nie należy go wysyłać ani obsługiwać przed użyciem.,
węgiel bitumiczny – etap trzeci
węgiel bitumiczny jest etapem trzecim. Zwiększony nacisk sprawił, że stał się zwarty i praktycznie wszystkie ślady życia roślin zniknęły. Znany również jako „miękki węgiel”, węgiel bitumiczny jest typem występującym w Cape Breton i jest naszym najliczniejszym paliwem. Jest szeroko stosowany w przemyśle jako źródło energii cieplnej.
antracyt – etap czwarty
antracyt, czwarty etap powstawania węgla kamiennego, jest również znany jako „węgiel kamienny”, ponieważ jest twardy i ma wysoki połysk. Wydaje się, że powstał w wyniku połączenia ciśnienia i wysokiej temperatury., Antracyt pali się krótkim płomieniem i niewielką ilością dymu.