(Credit: Dana Bradford)
mózgi są niesamowicie adaptacyjnymi organami. Nasze komórki mózgowe (neurony) i połączenia między nimi stale się zmieniają, co pozwala nam uczyć się i zapamiętywać, nabywać nowe umiejętności i odzyskać siły po urazie mózgu.,
jest to właściwość określana jako „neuroplastyczność” – zdolność mózgu i układu nerwowego do przebudowy w odpowiedzi na nowe informacje, czy to z powodu doświadczeń, zachowania, emocji czy urazu.
jedną z metod, jaką robi to mózg, jest proces znany jako neurogeneza – tworzenie nowych neuronów. Neurogeneza jest szczególnie ważnym procesem, gdy rozwija się zarodek., Jeszcze niedawno uważano, że liczba neuronów, z którymi się rodzimy, jest stała – że centralny układ nerwowy, w tym mózg, jest niezdolny do neurogenezy i niezdolny do regeneracji.
mózg może produkować nowe komórki
ale neurolodzy pod kierownictwem dyrektora założyciela QBI, profesora Perry Bartlett, odkryli komórki macierzyste w hipokampie dorosłego mózgu w latach 90., Ponieważ komórki macierzyste mogą dzielić się i różnicować na wiele typów komórek, przełomowe odkrycie zasugerowało, że neurogeneza może mieć klucz do leczenia chorób takich jak choroba Alzheimera.
neurogeneza jest obecnie akceptowana jako proces, który zachodzi normalnie w zdrowym mózgu dorosłego człowieka, szczególnie w hipokampie, co jest ważne dla uczenia się i pamięci przestrzennej. Uszkodzenie hipokampa może prowadzić do trudności z nawigacją, jak odkryła Dr Lavinia Codd, gdy w wieku 31 lat miała udar, który uszkodził jej prawy hipokamp.,
na początku tego roku naukowcy QBI dokonali pierwszego na świecie odkrycia, że nowe dorosłe komórki mózgowe są również produkowane w ciele migdałowatym, regionie mózgu ważnym dla przetwarzania strachu i wspomnień emocjonalnych.
ciało migdałowate, starożytna część mózgu, jest ważna dla przywiązania emocjonalnego znaczenia do wspomnień, a także odgrywa kluczową rolę w uczeniu się strachu, co powoduje, że dowiadujemy się, że doświadczenie lub przedmiot jest przerażający.,
„Nauka strachu prowadzi do klasycznej reakcji w locie lub walce-zwiększona częstość akcji serca, suchość w ustach, spocone dłonie-ale ciało migdałowate odgrywa również rolę w wywoływaniu uczuć strachu i rozpaczy, na przykład w przypadku fobii lub PTSD”, mówi główny badacz dr Dhanisha Jhaveri.
zakłócone połączenia w ciele migdałowatym są związane z depresją i zaburzeniami lękowymi, takimi jak zespół stresu pourazowego (PTSD).,
„znalezienie sposobów stymulowania produkcji nowych komórek mózgowych w ciele migdałowatym może dać nam nowe możliwości leczenia zaburzeń przetwarzania strachu, które obejmują lęk, PTSD i depresję”, mówi Dr Jhaveri. Odkrycie rzuciło dalsze światło na zdolność mózgu do zmiany i adaptacji, a dalsze badania będą dotyczyły zrozumienia funkcji nowych komórek w ciele migdałowatym.
stymulowanie wzrostu nowych komórek mózgu
wraz z wiekiem mózgu nasza zdolność uczenia się i zapamiętywania stopniowo maleje., Uważa się, że te zmiany w pamięci zachodzą w wyniku zmniejszonej neurogenezy – że komórki macierzyste w regionach takich jak zakręt zębiny, w hipokampie, tracą zdolność do wytwarzania nowych neuronów. Wiadomo, że hipokamp kurczy się z wiekiem.
ale to nie wszystkie złe wieści – te zmiany niekoniecznie są trwałe., „Chociaż w hipokampie można się kurczyć, z pewnością istnieją dowody na to, że można to zmienić-odwrócić ten skurcz i odwrócić utratę uczenia się w pamięci, stymulując zarówno produkcję nowych komórek nerwowych, jak i stymulując większą łączność w hipokampie”, mówi profesor Perry Bartlett.
on i Dr Daniel Blackmore odkryli u myszy, że ćwiczenia są w stanie zwiększyć produkcję nowych komórek mózgowych i poprawić uczenie się i pamięć w starzejącym się mózgu., Obecnie prowadzą badania kliniczne monitorujące 300 osób w wieku 65 lat i starszych, aby zidentyfikować odpowiednią ilość, intensywność i rodzaj ćwiczeń, które prowadzą do poprawy funkcji poznawczych.
„ostatecznie chcielibyśmy mieć jasne wytyczne dotyczące zdrowia publicznego, w jaki sposób ćwiczenia fizyczne mogą zarówno zapobiegać demencji, jak i odwracać ją”, mówi profesor Bartlett.
