Madagaskar jest dużą wyspą, ale stosunkowo odizolowaną, leżącą około 260 mil od wybrzeży Afryki. Dzięki jego niedostępności długo uważano, że Madagaskar został odkryty późno przez ludzi, zapewniając” zaginiony świat ” dla unikalnej endemicznej megafauny, takiej jak gigantyczne lemury i największy ptak na świecie, ptak słoń aepyornis maximus.
D. Bressan
pierwsze założone osady ludzkie pochodzą z roku 500., Wkrótce potem zwiększa się częstotliwość ognia w centralnych wyżynach, ponieważ ludzie używali ognia do oczyszczania lasów. Wzrost pyłku traw na całej wyspie około roku 1000 pokazuje, że pastwiska dla bydła zastępują teraz lasy. Około roku 1500 pierwsi Europejczycy postawili stopę na Madagaskarze. Gdy ludzie zdegradowali lasy i polowali na zwierzęta, endemiczna megafauna szybko wymarła.
w 2008 roku pogłoski o odkryciu kości dinozaurów doprowadziły antropolog Patricię Wright do Ilakaki, w południowo-środkowej części wyspy., Ilakaka kiedyś była cichą wioską, ale po odkryciu ważnych złóż kamieni szlachetnych w podziemiach, to, co kiedyś było cichą wioską, zostało przekształcone w kwitnące miasteczko „Dziki Zachód”, z szacowanymi mieszkańcami 30,000 i setkami nowych przybyszów każdego dnia. Rzekome kości dinozaurów, odkryte przypadkowo podczas poszukiwań szafirów, to w rzeczywistości kości gigantycznych lemurów, hipopotamów, gigantycznych żółwi, krokodyli i ptaków słoniowych.
Kiedy w 2016 roku zbadano kości, zoolog James Hansford, główny autor nowej pracy, dokonał ważnego odkrycia., Kości nóg Aepyornis maximus, datowane na 10 500 lat, pokazują rowki wykonane kamiennymi narzędziami. Odkrycie to sugeruje, że ludzie przybyli na wyspę ponad 8000 lat wcześniej niż wcześniej sądzono, polowali na ptaka i zarżnęli go na miejscu.
datowane skamieniałości pokazują, że większość megafauny Madagaskaru wymarła mniej niż 1000 lat temu, a pisemne zapisy sugerują, że niektóre gatunki stworzyły ją nawet we wczesnych czasach nowożytnych., Kiedy Admirał Étienne de Flacourt opublikował swoją Histoire de la Grande Isle de Madagascar w 1658 roku, po długim pobycie w tym kraju, podał wiele bardzo dokładnych informacji na temat fauny, która tak bardzo różniła się od fauny kontynentu afrykańskiego. Wśród ptaków leśnych wspomniał ” Vouronpatra, dużego ptaka, który nawiedza Ampatres (bagna w centralnych wyżynach) i składa jaja jak strusie; aby ludzie z tych miejsc nie mogli go wziąć, szuka najbardziej samotnych miejsc.,”Nie ma fizycznych dowodów, ale ta obserwacja może opisywać żyjący gatunek ptaka słonia. Sama nazwa Elephant bird wywodzi się z arabskich opowieści o roc, mitologicznym Orle tak wielkim, że mógł podnosić słonie.
oprócz ponownego odkrycia kolonizacji Madagaskaru, nowe odkrycie ponownie stawia pytanie, dlaczego lokalna megafauna wymarła. Najwyraźniej ludzie i ptaki Słoniowe współistniały przez prawie 9000 lat. Przelaniem przez pierwszych ludzi żyjących na wyspie wydaje się nie być główną przyczyną., Sama zmiana klimatu nie może wyjaśnić śmierci większości gatunków około 1000 lat temu, ponieważ najcieplejszy i najsuchszy okres na Madagaskarze miał miejsce 4500 lat temu. Nadal jest możliwe, że wprowadzenie rolnictwa i niszczenie siedlisk 1500-1000 lat temu odegrało znaczącą rolę. Nie jest również jasne, jak wielu ludzi żyło na wyspie między 10,500 a 2,000 lat temu. Widoczna Luka ludzkiej obecności na wyspie może sugerować, że pierwsi myśliwi odwiedzali Madagaskar tylko sporadycznie, lub nigdy nie powstały żadne stałe osady., Możliwe też, że musimy jeszcze znaleźć ukryte gdzieś ślady pierwszych Madagaskarów, jak słynne kamienie z Madagaskaru.