czytelnik Bruce napisał: „Kiedy jest ulewny deszcz, robaki wspinają się po chodniku, tylko po to, aby umrzeć, gdy deszcz przestanie padać. Dlaczego robaki popełniają samobójstwo?”
robaki pojawiające się na wierzchu w czasie i po deszczu były tłumaczone jako po prostu starające się nie utonąć w glebie pokrytej wodą. Ponieważ biolodzy dowiedzieli się więcej o annelidach (grupie obejmującej dżdżownice, szmaragdy i pijawki), zorientowaliśmy się, że niektóre z nich oddychają trochę inaczej niż większość zwierząt lądowych i nie topią się tak łatwo, jak ty lub ja w wodnistej dziurze w ziemi.,
dżdżownice oddychają przepuszczając przez skórę tlen i dwutlenek węgla. Aby tlen przedostał się przez skórę i do krwiobiegu robaków, na skórze musi być trochę wilgoci, więc robaki wytwarzają śluz, aby utrzymać je wilgotne i oślizgłe. Wilgoć w ziemi zapobiega wysychaniu śluzu, więc trochę mokra gleba ułatwia robakom oddychanie. Nawet jeśli gleba jest bardzo nasycona lub dżdżownica jest zanurzona w wodzie, może przetrwać tak długo, jak jest wystarczająco dużo tlenu, aby wciągnąć przez skórę.,
utonięcie w deszczowym prysznicu nie jest więc wielkim zmartwieniem—przez większość czasu. Różne gatunki zużywają tlen w różnym tempie, czasami o różnych porach w ciągu dnia, więc niektóre są bardziej narażone na wyczerpanie tlenu w mokrej glebie niż inne. W 2008 roku zoolodzy z Tajwanu przyjrzeli się dwóm gatunkom robaków, jeden, który wynurza się podczas deszczu, a drugi nie. odkryli, że robak wynurzony zużywa tlen w szybszym tempie-zwłaszcza w nocy-i nie toleruje całkowitego zanurzenia wody tak dobrze., Mogli pozostać pod ziemią przez jakiś czas, kiedy padało w ciągu dnia, ale musieli przyjść wcześniej, jeśli padało w nocy. Drugi robak zużywał tlen w mniejszym tempie i mógł przetrwać pod ziemią przy niższych stężeniach tlenu.
tak więc utonięcie w mokrej glebie jest problemem dla niektórych dżdżownic, ale nie wszystkich. Ale czy jest coś jeszcze, co napędza ich nad ziemią?
niektórzy biolodzy uważają, że robaki pojawiają się, aby rozmnażać się i / lub robić długie podróże, z których oba są łatwiejsze do zrobienia na powierzchni niż w granicach gleby., Ponieważ muszą pozostać wilgotne, aby oddychać, wstrzymują się z tymi czynnościami, dopóki powierzchnia nie będzie ładna i mokra od deszczu i istnieje mniejsze ryzyko wysychania.
hipoteza ruchu godowego jest poparta rodzajem robaków, które można zobaczyć podczas i po deszczu. Jak wyjaśnia Phil Nixon z University of Illinois:
„Jeśli inne czynniki były wpływami jazdy, duża liczba młodych robaków również powinna być obecna, ale zdecydowana większość wydaje się być dorosłymi czerwonymi robakami z okazjonalnymi dorosłymi nocnymi., Kiedy robaki są wyprowadzane na powierzchnię za pomocą elektryczności, chrząkania robaków lub chemikaliów, jest ich o wiele więcej. Jest oczywiste, że tylko niewielki procent dorosłych czerwonych robaków pojawia się podczas ulewnych deszczy. Być może stanowi to niewielki odsetek ludności z duchem kolonialnym.* Wydaje się nieco podobny do niewielkiego odsetka ludzi na świecie z duchem kolonialnym, który wyemigrował na ten kontynent i stał się naszymi przodkami.”
teraz wyjście na powierzchnię może być ryzykowne., Są głodne ptaki, nieostrożni ludzie i możliwość, że robak wyląduje na chodniku i wyschnie. Jeśli jednak zbliżają się do kojarzenia, ryzyko może zostać przezwyciężone przez dążenie do reprodukcji. Wynurzanie się też nie musi być samobójcze. Robaki nie umierają, jak myślał Bruce, jak tylko przestanie padać deszcz, a wiele z nich wraca do podziemia, zanim znajdą się w niebezpieczeństwie. Gdyby śmierć była gwarantowana, nie mielibyśmy się nad czym zastanawiać.
*a może te, które są zdolne i gotowe do reprodukcji.