siły te nie po prostu przesuwają płyty, mogą również powodować pękanie płyt, tworząc szczelinę i potencjalnie prowadząc do utworzenia nowych granic płyt. Przykładem takiego stanu rzeczy jest wschodnioafrykański System Ryftowy.,
East African Rift Valley rozciąga się na ponad 3000 km od Zatoki Adeńskiej na północy do Zimbabwe na południu, dzieląc płytę afrykańską na dwie nierówne części: płyty somalijskie i Nubijskie. Aktywność wzdłuż wschodniego odgałęzienia doliny rift, biegnącego wzdłuż Etiopii, Kenii i Tanzanii, stała się widoczna, gdy duże pęknięcie nagle pojawiło się w południowo-zachodniej Kenii.
dlaczego dochodzi do rozdrabniania?
gdy litosfera zostanie poddana poziomej sile rozciągającej, rozciągnie się, stając się cieńsza., W końcu pęknie, prowadząc do powstania doliny szczelinowej.
procesowi temu towarzyszą powierzchniowe manifestacje wzdłuż doliny szczelin w postaci wulkanizmu i aktywności sejsmicznej. Szczeliny są początkowym etapem rozpadu kontynentalnego i, jeśli się uda, mogą doprowadzić do powstania nowego basenu oceanicznego. Przykładem miejsca na Ziemi, gdzie to się stało, jest Południowy ocean Atlantycki, który powstał w wyniku rozpadu Ameryki Południowej i Afryki około 138m lat temu – Czy zauważyliście, jak ich wybrzeża pasują do siebie jak kawałki tej samej układanki?,
szczeliny kontynentalne wymagają istnienia sił rozciągających na tyle dużych, aby złamać litosferę. Szczelina Wschodnioafrykańska jest opisywana jako aktywny rodzaj szczeliny, w której źródłem tych naprężeń jest cyrkulacja płaszcza. Pod tą szczeliną wzrost dużego pióropusza płaszcza dominuje litosferę w górę, powodując jej osłabienie w wyniku wzrostu temperatury, poddawanie się rozciąganiu i łamaniu przez uskoki.
Magma plume doming., Przez Dboyd13 / Creative Commons
dowody na istnienie tego gorętszego niż normalnie pióropusza płaszcza znaleziono w danych geofizycznych i jest często określany jako „afrykański Superswell”. Ta superplume jest nie tylko powszechnie akceptowanym źródłem sił ciągnących, które powodują powstanie doliny rift, ale również została wykorzystana do wyjaśnienia anomalnie wysokiej topografii południowych i wschodnich Płaskowyży afrykańskich.,
zerwanie nie jest łatwe
szczeliny wykazują bardzo charakterystyczną topografię, charakteryzującą się szeregiem uskoków ograniczonych przez uskoki otoczonych wyższym terenem. W systemie wschodnioafrykańskim seria wyrównanych dolin szczelinowych oddzielonych od siebie dużymi uskokami ograniczającymi może być wyraźnie widoczna z kosmosu.
nie wszystkie te złamania powstały w tym samym czasie, ale następowały po sekwencji rozpoczynającej się w regionie Afar w północnej Etiopii około 30m lat temu i rozprzestrzeniającej się na południe w kierunku Zimbabwe w średnim tempie od 2,5-5 cm rocznie.,
chociaż przez większość czasu szczeliny są dla nas niezauważalne, tworzenie nowych usterek, pęknięć i pęknięć lub odnawianie ruchu wzdłuż starych usterek, gdy płyty Nubijskie i somalijskie nadal się oddalają, może spowodować trzęsienia ziemi.
jednak w Afryce Wschodniej większość tej sejsmiczności jest rozłożona w szerokiej strefie w dolinie szczeliny i ma stosunkowo niewielką wielkość. Wulkanizm biegnący wzdłuż jest kolejnym powierzchniowym przejawem trwającego procesu rozpadu kontynentalnego i bliskości gorącej stopionej astenosfery do powierzchni.,
oś czasu w akcji
Wschodnioafrykańska szczelina jest wyjątkowa, ponieważ pozwala nam obserwować różne etapy szczeliny wzdłuż jej długości. Na południu, gdzie szczelina jest młoda, wskaźniki rozszerzania są niskie, a uskoki występują na szerokim obszarze. Wulkanizm i sejsmiczność są ograniczone.
jednak całe dno doliny ryftowej pokryte jest skałami wulkanicznymi. Sugeruje to, że w tym obszarze litosfera przerzedziła się prawie do punktu całkowitego rozpadu., Kiedy tak się stanie, Nowy ocean zacznie formować się przez krzepnięcie magmy w przestrzeni stworzonej przez rozbitych płyt. Ostatecznie, w okresie dziesiątek milionów lat, rozprzestrzenianie się dna morskiego będzie postępowało na całej długości szczeliny. Ocean zaleje się i w rezultacie kontynent afrykański stanie się mniejszy, a na Oceanie Indyjskim powstanie duża wyspa złożona z części Etiopii i Somalii, w tym Rogu Afryki.,
dramatyczne wydarzenia, takie jak nagłe awarie rozdzielające autostrady lub duże katastrofalne trzęsienia ziemi, mogą dać kontynentalnemu rozdrabnianiu poczucie pilności, ale w większości przypadków chodzi o podział Afryki, nawet nikt nie zauważy.
Lucia Perez Diaz jest badaczem Podoktoranckim dla Fault Dynamics Research Group w Royal Holloway, University of London. [2010-03-29 19: 18] Przeczytaj oryginalny artykuł tutaj.