Elf na półce została napisana w 2004 roku przez Carol Aebersold i córkę Chandę Bell. Bell zasugerował, aby napisali książkę o starej tradycji elfa wysłanego od Mikołaja, który przyszedł nad nimi czuwać w czasie Bożego Narodzenia. Druga córka aebersolda, Christa Pitts, została zwerbowana przez rodzinę, aby podzielić się swoją wiedzą w zakresie sprzedaży i marketingu. Przez kolejne trzy lata trio promowało własną książkę oraz brało udział w podpisywaniu książek i targach.,
Elf na półce zdobył nagrodę Best Toy Award przez Learning Express, zdobył Nagrodę Book of the Year Award od Creative Child Awards i National Best Books Award sponsorowaną przez USA Book News w 2008 roku.
26 listopada 2011 roku na antenie CBS wyemitowano 30-minutowy odcinek animowany pt. An Elf ' s Story: The Elf on the Shelf, wyreżyserowany przez Chada Eikhoffa. The Washington Post skrytykował jakość animacji i odrzucił ją jako „tylko półgodzinną reklamę książki i zabawki”, która według niego nie dołączy do „kanonu animowanych świątecznych specjałów, które faktycznie poruszają ducha”., Media zdrowego rozsądku nie zgodziły się, nazywając specjalny „świetnym dodatkiem do rodzinnych świątecznych tradycji telewizyjnych”; jednak ostrzegają również rodziców o napędzanym przez konsumentów charakterze tej historii i zwracają uwagę na jej brak wartości edukacyjnej.
w 2012 roku Elf na półce pojawił się po raz pierwszy w paradzie Macy ' s Thanksgiving Day wraz z innymi paradowymi przybyszami Hello Kitty i Papa Smerf. W 2013 roku „Elf na półce” trafił na pierwsze miejsce listy bestsellerów USA Today. W październiku 2013 roku ukazał się album The Elf on the Shelf: a Birthday Tradition., Napisana i zilustrowana przez ten sam zespół, który stworzył pierwszą książkę, zawiera instrukcje dotyczące zaproszenia skautowego elfa na przyjęcie urodzinowe dla dziecka i opisuje, w jaki sposób Elf zdobi krzesło dla dziecka. W kwietniu 2014 roku wydano dwa dodatkowe produkty urodzinowe: grę Elf on the Shelf Birthday Countdown oraz zestaw do dekoracji krzesła Elf on the Shelf Birthday Chair.
Elf na półce został parodiowany jako „Krasnal w domu” w „Koszmarze po Krustmasie”, odcinku Simpsonów z 2016 roku.,
Mensch on a BenchEdit
Żydowski odpowiednik elfa na półce został zaprojektowany przez Benjamina Goobera Elkinsa: „Mensch on a Bench”, pluszowa zabawka, która wygląda trochę jak Rabin lub chasydzki Żyd. Żydowski ojciec Neal Hoffman, były dyrektor marketingu zabawek Hasbro Toys, zebrał ponad 22 000 dolarów za pomocą crowdfundingowej strony Kickstarter, aby sfinansować stworzenie zabawki w 2011 roku. „Mensch” w języku jidysz oznacza osobę uczciwą lub honorową.,
Cody Decker, wyjściowy lewy zawodnik reprezentacji Izraela na World Baseball Classic 2017, przywiózł maskotkę drużyny, pięciometrową wersję „Mensch on a Bench”, ze sobą do Azji ze Stanów Zjednoczonych na World Baseball Classic. Decker powiedział, że ” próbował załatwić mu bilet pierwszej klasy. Ale to nie zadziałało, więc wsadzili go do torby i sprawdzili.”Maskotka okazała się wielkim hitem. Otrzymuje własną szafkę, zasiada na ławce rezerwowych drużyny Izraela podczas każdego meczu i siedzi obok Deckera na konferencji prasowej w Korei Południowej., Decker said:
Kierownik Zespołu Jerry Weinstein said: Każdy wnosi coś do drużyny, a na pewno Mensch jest czynnikiem jednoczącym klub piłki nożnej.”Dzban Gabe Cramer powiedział:” Mensch na ławce jest … symbol, po którym możemy się gromadzić jako drużyna. Jesteśmy dumni z tego, że jesteśmy Żydami, ale wiemy, jak zrobić i zażartować, coś, co Żydzi mają długą historię robienia. Mensch to świetny sposób na dobrą zabawę w ławce rezerwowych, przypominając nam o tym, dlaczego tu jesteśmy i kogo reprezentujemy.”