firma powstała w 1946 roku, kiedy Estée Lauder i jej mąż Joseph Lauder zaczęli produkować kosmetyki w Nowym Jorku. Początkowo nosili tylko cztery produkty: Olejek oczyszczający, balsam do skóry, Super Rich All purpose Creme i Creme Pack. Dwa lata później, w 1948 roku założyli swoje pierwsze konto w domu towarowym przy Saks Fifth Avenue na Manhattanie.
w ciągu następnych 15 lat rozszerzyli asortyment i kontynuowali sprzedaż swoich produktów w Stanach Zjednoczonych. W 1960 roku firma założyła pierwsze międzynarodowe konto w londyńskim domu towarowym Harrods., W następnym roku otworzyła biuro w Hongkongu.
w 1964 roku wprowadzili Aramis, linię zapachów i produktów pielęgnacyjnych dla mężczyzn nazwanych po egzotycznym korzeniu tureckim pierwotnie używanym jako afrodyzjak. W 1967 roku Estée Lauder została uznana przez redakcję biznesową i finansową za jedną z dziesięciu wybitnych kobiet w biznesie w Stanach Zjednoczonych. W 1968 otrzymał Nagrodę Spirit of Achievement od Albert Einstein College Of Medicine na Yeshiva University. W tym samym roku firma ponownie się rozszerzyła, otwierając Clinique, kierowaną przez dermatologa (Dr., Norman Orentreich), testowana na alergię, bezzapachowa marka kosmetyków.Marka Clinique Estée Lauder stała się pierwszą damską firmą kosmetyczną, która wprowadziła drugą linię dla mężczyzn, kiedy w 1976 roku rozpoczęła oddzielną linię o nazwie „Skin Supplies for Men”, która nadal jest sprzedawana w salonach Clinique na całym świecie. W 1981 roku produkty firmy stały się dostępne w Związku Radzieckim.
w latach 90.przejęcia marki i umowy licencyjne przyczyniły się do gwałtownego wzrostu, ponieważ firma przekształciła się z firmy rodzinnej w organizację kontrolowaną przez rodzinę., Dekada rozpoczęła się wraz z powstaniem Origins-pierwszej marki wellness w amerykańskich domach towarowych. Pierwsza umowa licencyjna na zapachy została zawarta z projektantem mody Tommy Hilfigerem w 1993 roku, a następnie z włoskim domem mody Kiton (1995) i amerykańską projektantką mody Donną Karan (1997).
akwizycja marki rozpoczęła się od inwestycji w Kosmetyki M•A•C z siedzibą w Toronto w 1994 roku, którą firma przejęła w 1998 roku., Kosmetyki Bobbi Brown, zaprojektowane przez słynną wizażystkę, zostały nabyte w 1995 roku, podobnie jak La Mer – wraz z oryginalną recepturą na najwyższej jakości luksusowy produkt, Crème de la Mer, zawierający bogaty w składniki odżywcze Miracle Broth™. W 1997 roku firma założyła z Avedą pierwszą markę pielęgnacji włosów i holistycznej urody. Renomowany Dom zapachowy Jo Malone London został nabyty w 1999 roku.,
przejęcia i licencje były kontynuowane w 2000 roku, gdy firmy Estée Lauder kupiły większościowe udziały w Bumble& Bumble, modnym salonie pielęgnacji włosów, i zakończyły swoją akwizycję w 2006 roku; wyłączna globalna umowa licencyjna została podpisana z projektantem mody Michaelem Korsem (2003). Projektant Tom Ford rozpoczyna projekt z firmą, a później podpisano z nim umowę (2005) na opracowanie i dystrybucję zapachów i kosmetyków pod marką Tom Ford Beauty.
1 lipca 2010 roku firma przejęła firmę Smashbox Beauty Cosmetics, Inc.,, marka stworzona w Smashbox Studios w Culver City w Kalifornii przez braci Deana i Davisa Factora (jako Max).
sklep internetowy
28 października 2011, Aramis i Designer fragrances, oddział Estée Lauder Companies Inc.,, a Tory Burch LLC ogłosiła podpisanie wieloletniej umowy na wyłączną, światową licencję dla branży zapachowej Tory Burch. To partnerstwo było pierwszym krokiem Tory Burch w branży kosmetycznej. Pierwsze produkty zapachowe Tory Burch zostały wprowadzone w 2013 roku.
w 2012 roku firma wprowadziła na rynek Aerin Beauty, luksusową markę kosmetyczno-zapachową inspirowaną stylem jej założyciela, Aerin Lauder.,
w 2014 roku firma nabyła dwie marki kosmetyczne insider, RODIN olio lusso, markę Do Pielęgnacji Skóry znaną z „luksusowego olejku do twarzy”, oraz Le Labo, markę zapachową i sensoryczną lifestyle. Jeszcze w tym samym roku firma dokonała pierwszej inwestycji w Indiach, kupując mniejszościowy pakiet Forest Essentials, luksusowej firmy kosmetycznej specjalizującej się w produktach ajurwedyjskich. W 2015 roku firma nabyła Editions de Parfums Frédéric Malle, markę zapachową oraz Glamglow, hollywoodzką markę Do Pielęgnacji Skóry.,
w 2016 roku firma nabyła Becca Cosmetics, ich pierwszy zakup color cosmetic group od czasu Smashbox w 2010 roku. W listopadzie 2016 roku firma dokonała największego dotychczas przejęcia, przejmując kalifornijską firmę kosmetyczną Too Factor za 1,45 mld USD.
w 2019 roku firma przejęła Dr. Jart+. Założona w Korei w 2004 roku firma Dr. Jart+ była pionierem wynalazku kremu BB, wyznaczając standardy wielofunkcyjnego piękna.,
odpowiedź na pandemię covid-19edytuj
w odpowiedzi na pandemię covid-19 firmy Estée Lauder ogłosiły 20 sierpnia 2020 redukcję siły roboczej o 1500 do 2000 pracowników na całym świecie, czyli o 3 procent wszystkich pracowników. Większość redukcji będą pracownicy pomocniczy i pracownicy sklepu. Firma ogłasza również, że zamknie około 10 do 15 procent swoich sklepów, zamknie Salony kosmetyczne w sklepach i skupi się bardziej na operacjach cyfrowych.