goryle Zachodnie żyją w grupach, które różnią się wielkością od dwóch do dwudziestu osobników. Takie grupy składają się z co najmniej jednego samca, kilku samic i ich potomstwa. Dominujący samiec silverback przewodzi grupie, a młodsze samce zwykle opuszczają grupę, gdy osiągną dojrzałość. Samice przenoszą się do innej grupy przed hodowlą, która rozpoczyna się w wieku ośmiu do dziewięciu lat; opiekują się swoim młodym niemowlęciem przez pierwsze trzy do czterech lat jego życia., Odstęp między urodzeniami jest zatem długi, co częściowo tłumaczy powolne tempo wzrostu populacji, które sprawia, że goryl zachodni jest tak podatny na kłusownictwo. Ze względu na długi czas ciąży, długi okres opieki rodzicielskiej i śmiertelność niemowląt, samica goryla rodzi tylko potomstwo, które przeżywa do dojrzałości co sześć do ośmiu lat. Goryle są długowieczne i mogą przetrwać nawet 40 lat na wolności. Zasięg domowy grupy może wynosić nawet 30 km kwadratowych, ale nie jest aktywnie broniony. Dzikie goryle Zachodnie są znane z użycia narzędzi.,
dieta goryli Zachodnich jest bogata w błonnik, w tym liście, łodygi, owoce, pestki, kwiaty, korę, bezkręgowce i glebę. Częstotliwość spożywania każdego z nich zależy od konkretnej grupy goryli i pory roku. Ponadto różne grupy goryli zjadają różne liczebności i gatunki roślin i bezkręgowców, co sugeruje, że mają kulturę pokarmową. Owoce stanowią większość diety goryli, gdy są obfite, bezpośrednio wpływając na ich żerowanie i rozród. Owoce z rodzajów Tetrapleura, Chrysophyllum, Dialium i Landolphia są preferowane przez goryle., Niskiej jakości zioła, takie jak liście i drzewiasta roślinność, są spożywane tylko wtedy, gdy owoców jest mało. W porze suchej od stycznia do marca, kiedy mięsiste owoce są nieliczne, spożywane są bardziej włókniste rośliny, takie jak liście i kora niskiej jakości ziół Palisota i Aframomum. Z bezkręgowców zjadanych przez goryle, termity i mrówki stanowią większość. Gąsienice, larwy i larwy są również spożywane w Rzadkości.
niektóre badania etnograficzne i farmakologiczne sugerują możliwą wartość leczniczą w szczególności pokarmów spożywanych przez goryla zachodniego., Spożywane są owoce i nasiona wielu gatunków coli. Biorąc pod uwagę niską zawartość białka, głównym powodem ich spożycia może być stymulujące działanie zawartej w nich kofeiny. Zaobserwowano, że zachodnie goryle zamieszkujące Gabon spożywają owoce, łodygi i korzenie Tabernanthe iboga, które ze względu na związek ibogainy w nim, działają na ośrodkowy układ nerwowy, wywołując efekty halucynogenne. Ma również działanie porównywalne do kofeiny., Istnieją również dowody na wartość leczniczą strąków nasiennych Aframomum melegueta w diecie goryli nizinnych, które wydają się mieć pewien rodzaj korzyści dla zdrowia sercowo-naczyniowego dla goryli nizinnych i są znaną częścią naturalnej diety dla wielu dzikich populacji.
w opublikowanym w 2007 roku badaniu ogłoszono odkrycie tego gatunku w walce z ewentualnymi zagrożeniami ze strony ludzi. „Znaleźli kilka przykładów goryli rzucających kijami i kępami trawy”. Jest to niezwykłe, ponieważ goryle zwykle uciekają i rzadko szarżują, gdy spotykają ludzi.,
jeden z testów lustra w Gabonie pokazuje, że goryle Zachodnie reagują agresywnie w obliczu lustra.