Species Spotlight: Walking Stick
Susan Post, Center for Economic Entomology
pod koniec 1800 roku pospolita Laska, Diapheromera femorata, była tak obfitym i niszczycielskim szkodnikiem owadów w Illinois, że entomolodzy uważali ją za ważną ekonomicznie. Duże populacje lasek odrywały liście od drzew i zarośli oraz zawieszały się na gołych gałązkach i gałęziach w wielkich skupiskach., Jedna laska może pożreć liść o długości 1/3 cala w ciągu godziny. Jako żywiciele lasów, Laski preferowały liście drzew liściastych, zwłaszcza dzikiej wiśni, czarnej szarańczy i dębu. Obecnie Laski nie znajdują się w ogromnych grupach w Illinois, ale nadal są dość powszechne. Są to ciekawostki, których przeciętny człowiek prawdopodobnie nigdy nie zobaczy ze względu na ich doskonały kamuflaż.
Laski są związane z konikami polnymi, świerszczami, modliszkami i karaluchami. Współczesna Taksonomia umieszcza je w rzędzie owadów Phasmida., W Illinois występuje pięć gatunków lasek z Diapheromera femorata, pospolitym laskiem, dominującym gatunkiem.
pospolita Laska, Diapheromera femorata.
Laski mają wydłużone, cylindryczne ciała z długimi smukłymi nogami i czułkami. Zwykle nie mają skrzydeł i wahają się w Kolorze od zielonkawego do szarego do brązowego. Poruszają się bardzo powoli i czasami pozostają nieruchome, przez długi czas ukazując się martwe., Dzięki kamuflażowi i żerowaniu w nocy i odpoczynku w ciągu dnia, Laski są rzadko wykrywane przez inne zwierzęta. W razie ich zauważenia owad prostuje się z przednimi nogami i anteną rozszerzoną, aby przypominać martwą gałązkę.
pospolita laska ma niekompletną metamorfozę.jej cykl życiowy składa się z jaja, nimfy i dorosłego osobnika. Samica składa około 100 małych (mniej niż 3 mm długości), długich, owalnych jaj, które przypominają pulchną fasolę. Samice po prostu upuszczają jaja na podłogę lasu, poruszając się po wierzchołkach drzew., Na początku XX wieku, kiedy owad był pospolity, dźwięk obfitych jaj spadających w lesie był jak ciągły szum deszczu. Podczas gdy niezabezpieczone jaja wydają się być łatwym celem dla pasożytów lub drapieżników, gatunek mrówek jest przyciągany do nich i przenosi je do podziemnych gniazd. Mrówki nie jedzą jaj, ale zamiast tego zjadają jadalny wyrostek na jajach zwany kapitulum. Jaja nadal wykluwają się normalnie po ich rozproszeniu i ochronie przez mrówki.
jaja pozostają w ziemi przez całą zimę i większość wylęgnie się w maju., Po wykluciu Młode nimfy mierzą 4,5 mm i są blado żółtozielone. Linieją pięć razy, a w sierpniu nimfy Laski osiągnęły dorosłość. Jedyne zmiany od nimfy do dorosłości to zwiększenie rozmiaru i zmiana koloru. Młode nimfy są zielone, aby zmieszać się z roślinnością; gdy liście zaczynają się zmieniać, kolor nimf zmienia się na różne odcienie szarości lub brązu. Podczas nimfomanii owady te mogą zrobić coś, czego nie potrafią żadne inne niedojrzałe gatunki owadów – są w stanie zregenerować utracone kończyny., W czasie linienia kończyna zostanie przywrócona, chociaż czasami jest mniejsza niż oryginał.
w miarę dojrzewania owad przesuwa się wyżej w koronę lasu od warstwy Krzewów i małych drzew do wierzchołków dużych drzew. W końcu, kiedy jajka zaczną padać, bystrzy obserwatorzy będą wiedzieć, że rozpoczęła się nowa generacja lasek.