w latach 30. XX wieku Operator łodzi wycieczkowych na Florydzie o imieniu pułkownik Tooey (w rzeczywistości pułkownik był jego pierwszym imieniem) wpadł na wielki pomysł na rozkręcenie swoich wycieczek. Postanowił zdeponować sześć makaków rezusów na stworzonej przez człowieka wyspie w pobliżu Silver Springs, mając nadzieję zachęcić turystów obietnicą obserwacji małp. Nie zdawał sobie jednak sprawy, że makaki rezus potrafią pływać.,
tooey ' s star attractions szybko przeniósł się do Parku Stanowego Silver Springs, gdzie założył oddział liczący obecnie około 300 osobników. Małpy są słodkie i popularne wśród turystów. Są inwazyjne i około jedna czwarta ich populacji jest zakażona wirusem opryszczki B. Według Anne Schindler z First Coast News ich populacja wydaje się powiększać.,
makaki były już znane z tego, że wykraczały poza granice parku stanowego Silver Springs, ale ostatnio po raz pierwszy zostały zauważone w Jacksonville, blisko 100 mil w północno-wschodniej części stanu. „Urzędnicy Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) nazywają raporty wiarygodne, „First Coast News reports,” prawdopodobny wzrost populacji dzikich małp w środkowej Florydzie.”
chociaż są zazwyczaj płochliwe wokół ludzi, makaki są znane z agresywności., W 2017 roku część Parku Stanowego Silver Springs musiała zostać zamknięta, ponieważ małpy zaczęły się drażnić z powodu ludzkich gości. Według Carlosa E. Mediny z the Ocala Star-Banner, istnieje obawa, że dalszy wzrost populacji makaków będzie oznaczał większe szanse na interakcje i konflikty z ludźmi—co jest niepokojące, po części z powodu problemu opryszczki u małp.
Makaki rozrzucają wirusa w ślinie, moczu i Kale-informuje Hannah Knowles z „The Washington Post”., Ludzie mogą zarażać się opryszczką B od zarażonych małp poprzez zadrapania, ukąszenia lub kontakt z nosem lub ustami zakażonego zwierzęcia. Nieleczona choroba może prowadzić do uszkodzenia mózgu, a nawet śmierci—ale według CDC, ” zakażenia wirusem B u ludzi są rzadkie.”Od 1932 roku w kraju odnotowano tylko 50 osób z udokumentowanymi przypadkami opryszczki B, z których 21 zmarło.
„co roku w placówkach małp w Stanach Zjednoczonych zdarzają się setki ugryzień i zadrapań” – zauważa CDC. „ale ludzie rzadko zarażają się wirusem B.,”
„Bardziej palącym zmartwieniem może być możliwy wpływ małp na rodzime środowisko. W latach 70. makaki rhesus zdziesiątkowały czerwone namorzyny w Florida Keys, „prowadząc do ogromnej utraty roślinności i erozji linii brzegowej”, według FWC., W latach 1984-2012 około 1000 zdziczałych małp z Florydy zostało usuniętych lub wysterylizowanych w ramach usankcjonowanej przez państwo inicjatywy, która nagle ustała, gdy opinia publiczna odkryła, że uwięzione małpy były sprzedawane do badań biomedycznych.
od tego czasu FWC zakazało karmienia dzikich małp, ale według First Coast News nie ma obecnie żadnych wysiłków w zakresie kontroli populacji. Sterylizacja małp jest kosztowna, a zabijanie ich jest nie do pobicia. Więc urzędnicy stoją w obliczu tego, co Johnson opisuje jako ” przegrana-przegrana sytuacja.,”
„to nie jest problem, jeśli łapie pytony”, mówi Ocala Star-Banner, odnosząc się do inwazyjnych pytonów birmańskich, że Łowcy z Florydy są zachęcani do „humanitarnego zabijania.”Nikogo nie obchodzą węże. Kiedy jest futrzastym, charyzmatycznym zwierzęciem, czyni go innym.”
ale pozwolenie makakom na rozmnażanie się bez kontroli również nie jest realną opcją. „O ile nie ma jakieś działania zarządzania przez Państwo w celu ograniczenia ich liczby,” Johnson mówi, ” to stworzy sytuację, w której będą zmuszeni do podjęcia bardziej drastycznych działań z powodu poważnego incydentu.”