wieczorem 16 października 1859 roku John Brown, zagorzały abolicjonista i grupa jego zwolenników opuścili swoją kryjówkę na farmie w drodze do Harpers Ferry. W pierwszych godzinach 17 października Brown i jego ludzie pojmali prominentnych obywateli i zajęli federal armory i arsenal., Brown miał nadzieję, że miejscowa ludność niewolnicza dołączy do nalotu i dzięki sukcesowi nalotu broń zostanie dostarczona niewolnikom i Bojownikom o wolność w całym kraju; tak się nie stało. Po raz pierwszy zatrzymany przez lokalną milicję późnym rankiem 17., Brown schronił się w maszynowni Arsenalu. Jednak to schronienie przed burzą ognia nie trwało długo, gdy późnym popołudniem przybyli amerykańscy Marines pod dowództwem pułkownika Roberta E. Lee i szturmowali maszynownię, zabijając wielu łupieżców i zdobywając Browna., Brown został szybko postawiony przed sądem i oskarżony o zdradę stanu Wirginia, morderstwo i powstanie niewolników. Brown został skazany na śmierć za swoje zbrodnie i powieszony 2 grudnia 1859.
