Kościół San Francisco de Asís jest późnym przykładem hiszpańskiej architektury kolonialnej i studium przypadku w nowoczesnych praktykach konserwatorskich. Wykonane ikoniczne w obrazach i fotografiach takich artystów jak Georgia O ' Keefe i Ansel Adams, Kościół jest obecnie utrwalony w popularnej wyobraźni jako archetypowy obraz Nowego Meksyku.
to, co później stało się wioską Ranchos de Taos, zaczęło się od XVII-wiecznego przyznania Hiszpanom Ziemi Fernando Durán de la Serna., W ciągu następnego stulecia niezabudowana Ziemia przeszła przez wiele rąk i była wykorzystywana do wypasu owiec i bydła przez rodziny, które mieszkały w lub w pobliżu ochronnej zagrody Taos Pueblo jakieś siedem mil na północ. W połowie XVIII wieku rozproszone sezonowe rancza wzniesione przez te rodziny zaczęły łączyć się w społeczność, zwaną Las Trampas de Taos po pułapkach bobrów w pobliskich strumieniach. Najazdy Komanczów, w tym szczególnie gwałtowny atak w 1760 roku, zmusiły osadników do wycofania się ponownie do względnego bezpieczeństwa Taos Pueblo.,
w latach 1776-1780 powrócili do budowy ufortyfikowanego placu Ranchos de Taos. Choć niewiele oryginalnych konstrukcji przetrwało, jego plan trwa do dziś. Podobnie jak w Chimayo, ciągły Obwód domów, zbudowany z grubych adobe ściany bez zewnętrznych okien, pierścień otwarty prostokąt o wymiarach około 800 na 400 stóp i wszedł od wschodu i zachodu przez ciężkie drewniane bramy., Ranchos de Taos było pierwszą stałą hiszpańską wioską w Dolinie Taos; ufortyfikowany plac Fernández de Taos (współczesny Taos) został założony dopiero w 1796 roku, po tym jak gubernator prowincji Juan Bautista de Anza zmniejszył zagrożenie najazdami Indian poprzez zawarcie traktatu z Komanczami w 1786 roku.
jedyny mieszkający w dolinie ksiądz stacjonował w misji pueblo w San Jéronimo, gdzie hiszpańscy parafianie czcili się do XIX wieku. Ranchos de Taos nie miało własnego kościoła do czasu wybudowania San Francisco de Asís, prawdopodobnie w latach 1814-1816., Pomimo twierdzeń, że kościół ten istniał już w 1730 roku, badania pierścienia drzew datują jego belki na około 1816 (plus minus dziesięć lat). Według współczesnych dokumentów, wieś otrzymała pozwolenie na budowę kościoła w 1813; około 1815 franciszkanin Fray José Benito Pereyo, stacjonujący w San Jéronimo, został oskarżony o posługę w Ranchos de Taos; a Pereyo zwrócił się do diecezji Durango o pozwolenie pochówków w nawie pod koniec 1815., Pierwsza inwentaryzacja dóbr kościelnych została przeprowadzona w 1817 roku, a Pereyo potwierdził jej ukończenie pod jego kierownictwem, gdy wyjechał w 1818 roku.
poprzedzony murowanym cmentarzem ( camposanto), San Francisco de Asís stoi w zachodniej połowie Rancho De Taos plaza i jest zorientowany na południowy wschód od wioski. Jest wzorowany na wcześniejszych kościołach misyjnych w Nowym Meksyku, z dwuwieżową fasadą, pojedynczą nawą bez naw bocznych, poddaszem chóru nad wschodnim wejściem, głębokimi transeptami z kaplicami i podniesioną wieloboczną apsydą na zachodnim końcu., Ściany o grubości sześciu stóp podtrzymują vigas na wspornikach korbelowych, które rozciągają się na około dwadzieścia stóp w nawie. Transepty i apsyda wznoszą się o pięć stóp wyżej od nawy, aby umożliwić budowę transeptu; charakterystyczne ukośne szelfy po obu stronach transeptu krzyżują się z wigami.,
skurcz nawy o dziewięć cali w kierunku apsydy, spadek o pięć stóp w podłodze nawy na jej długości i pięciostopniowe odchylenie osi między nawą a transeptami mogą być po prostu produktami zwyczajnej konstrukcji kościoła, a nie perspektywicznymi udoskonaleniami hipotetycznymi przez George ' a Kublera. Masywne przyczółki na fasadach wież, transeptów i apsyd nie są połączone strukturalnie ze ścianami kościoła i prawdopodobnie zostały dodane w różnych późniejszych datach w celu wzmocnienia konstrukcji.,
obecny neogotycki portal zastąpił oryginalne drzwi kościoła około 1860 roku. Choć skromny, portal ten wskazuje na ważne zmiany materialne i Kulturowe w Nowym Meksyku. Po pierwsze, został wykonany z mielonego drewna, który dopiero niedawno został wprowadzony na terytorium z wojny meksykańsko-amerykańskiej. Po drugie, sygnalizowało to kampanię reform kościelnych, którą ówczesny biskup Santa Fe, Jean-Baptiste Lamy, prowadził w swojej diecezji., Dążąc do osłabienia zakorzenionego duchowieństwa hiszpańskiego, zarówno symbolicznie, jak i pragmatycznie, urodzony we Francji Lamy przebudował hiszpańsko-kolonialny parroquia (Kościół parafialny) w Santa Fe w latach 1859-1860 z neogotyckimi detalami i sprowadził rodaków, takich jak ojciec Gabriel Ussel. Mianowany proboszczem Ranchos de Taos w 1858 roku, Ussel wkrótce podążył za Lamy ' m, dodając nie tylko nowy portal, ale także neogotycki ołtarz główny do swojego kościoła.,
okna łukowe zainstalowane około 1890 roku w oryginalnych przęsłach okiennych nawy mogły podobnie naśladować neoromańską Katedrę św. Franciszka, którą Lamy zbudował w latach 1869-1886. Około 1915 roku kubiczne adobe torrecitas wieńczące wieże fasady zostały zwieńczone drewnianymi piramidalnymi dachami.
trwająca walka o utrzymanie struktury Ziemi i drewna zakończyła się dwiema kampaniami renowacji, które wyznaczają zmianę w konserwacji budynków adobe. Pierwszy, w latach 1966-1967, dążył do modernizacji struktury budynku., Oprócz wymiany zgniłych belek i pokładu dachowego, zastąpiono wypełnienie ziemne lekką izolacją, parapety przebudowano bloczkiem betonowym, a zewnętrzne pokryto sztukaterią cementową. Odkrycie, że sztukateria zatrzymywała wilgoć i powodowała rozpuszczanie się ścian adobe od wewnątrz, doprowadziło do drugiej renowacji w latach 1979-1980. Usunięto stiuk, zrekonstruowano kruchą fasadę i apsydę, a Kościół odrestaurowano tradycyjnym tynkiem błotnym. Od tego czasu praktyka ta jest kontynuowana., Rzeźbione i malowane ekrany ołtarzowe w sanktuarium i północnym transepcie, oba znaczące przykłady Hiszpańskiej Sztuki Kolonialnej, zostały zachowane w latach 1980-1981.
najwcześniejszym znanym obrazem Kościoła jest fotografia fasady przypisywana Williamowi Henry ' emu Jacksonowi i datowana na około 1881. M. in. Ernest Blumenschein namalował fasadę około 1917 roku, a Ansel Adams sfotografował ją w 1930 roku. Jesse Nussbaum jako pierwszy sfotografował apsydę około 1912 roku., Następnie Gustave Bauman wykonał rysunek drzeworytem (1919), podobnie jak Raymond Johnson litografią (1927) i Paul Strand fotografią (1930). Począwszy od 1930 roku, Georgia O ' Keefe stworzyła pamiętną serię obrazów, które przedstawiają apsydę w szczególności jako elementarną wymianę między kanciastą abstrakcją geometryczną a krzywoliniową formą rzeźbiarską. Później wyjaśniła: „Kościół Ranchos de Taos jest jednym z najpiękniejszych budynków pozostawionych w Stanach Zjednoczonych przez wczesnych Hiszpanów. Większość artystów, którzy spędzają czas w Taos, musi go namalować, tak jak muszą namalować autoportret., Musiałem go pomalować-z tyłu kilka razy, z przodu raz.”
w 1939 roku, kiedy utwardzono autostradę z Santa Fe do Taos, planowana trasa została przeniesiona z frontu (na wschód) na tył (na zachód) placu w odpowiedzi na petycje ze wsi i Stowarzyszenia Artystów Taos. Od tego czasu przyjeżdżający kierowcy podchodzili i najpierw widzieli kościół od tyłu. Apsyda ma teraz pierwszeństwo przed fasadą, odwracając pierwotną logikę przestrzenną kościoła na jego placu, a jednocześnie starannie potwierdzając oczekiwania tych, którzy szukają punktu widzenia O 'Keefe' a.,
oprócz nabożeństw Kościół jest regularnie czynny w ciągu tygodnia.