wiele z najbardziej malowniczych i historycznych miejsc Ameryki zostało przeznaczonych do użytku publicznego jako parki narodowe. „Parki narodowe to rozległe tereny . . . obszary zasadniczo w swoim pierwotnym stanie i tak wybitnie lepsze pod względem piękna od przeciętnych przykładów ich kilku typów, że wymagają zachowania nienaruszonego i w całości dla przyjemności, edukacji i inspiracji wszystkich ludzi przez cały czas.,”1 koncepcja” parku narodowego ” jest amerykańską innowacją, która po części wyrosła z ruchu ochrony przyrody, który rozpoczął się w XIX wieku. Kiedy Yellowstone został wyznaczony Parkiem Narodowym w 1872 roku, stał się pierwszym takim parkiem na świecie.
rozkwit amerykańskich parków narodowych odzwierciedlał współczesne zmiany intelektualne, społeczne i gospodarcze, które przyczyniły się do rosnącego uznania dla dzikiej przyrody i przyrody, chęci ucieczki od coraz bardziej miejskich miejsc, które wynikały z uprzemysłowienia i popularyzacji motoryzacji., Wraz z rosnącą świadomością i wrażliwością na naturę pojawiło się pragnienie zachowania niektórych z najbardziej spektakularnych krajobrazów i znaczących historycznych i kulturowych miejsc dla przyjemności przyszłych pokoleń. Amerykanie chcieli odwiedzić te miejsca, aby doświadczyć ich piękna z pierwszej ręki, niezależnie od tego, czy podróżowali pociągiem, parowcem, czy coraz częściej samochodem.,
to nie przypadek, że pierwszy park narodowy został zbadany i założony w tej samej dekadzie, w której opublikowano wiele różnych artykułów i książek o naturze i dziczy. Kilku pisarzy związanych z ruchem Parku Narodowego, w tym Clarence Dutton, Ferdinand V. Hayden, Clarence King, Nathaniel P. Langford, John Muir i John Wesley Powell, opisało spektakularną scenerię zachodnich Stanów Zjednoczonych., Appalachian Mountain Club, jedna z pierwszych prywatnych organizacji konserwatorskich, została założona w 1876 roku w celu ochrony i zachowania wschodnich obszarów dzikiej przyrody. United States Geological Survey, które podjęło się badania i mapowania terenów w domenie Narodowej, zostało utworzone jako oddzielne biuro w Departamencie Spraw Wewnętrznych w 1879 roku.
Yellowstone stał się pierwszym parkiem narodowym w 1872 roku, ale National Park Service powstał dopiero w 1916 roku., Przez cztery dekady narodowe parki, rezerwaty i zabytki były nadzorowane w różnych okresach przez departamenty wojny, Rolnictwa i Spraw Wewnętrznych. Chociaż idea parków narodowych cieszyła się szerokim poparciem na początku XX wieku, istniały pewne opory wobec przekształcania rezerwatów i pomników w nowe parki narodowe. Było to częściowo wynikiem braku skoordynowanej polityki i przywództwa w finansowaniu i zarządzaniu istniejącymi już parkami. Sekretarz Spraw Wewnętrznych Franklin K., Powołanie przez Lane ' a Stephena Tynga Mathera na pierwszego Superintendenta parków (1915-1929) znacznie zmieniło sytuację. Mather był liderem w przekształcaniu słabo zarządzanych i niedofinansowanych parków narodowych i pomników w centralnie zarządzane National Park Service. Pod jego kierownictwem utworzono Parki Narodowe Grand Canyon, Acadia, Bryce, Zion, Lassen, Hawaje i Mount McKinley., Z powodzeniem lobbował za wprowadzeniem przepisów, które zapewniłyby w przyszłości utworzenie innych parków, w tym tych, które wiązały się z zakupem od Prywatnych właścicieli we wschodnich Stanach Zjednoczonych, takich jak Great Smoky Mountains, Shenandoah i Mammoth Cave.
dzisiejsze parki narodowe są publicznymi zasobami rekreacji, edukacji, nauki i ochrony zagrożonych krajobrazów, społeczności przyrodniczych i gatunków., Istnieją w dwudziestu pięciu stanach, a także na Wyspach Dziewiczych i obejmują obszary tak zróżnicowane, jak” rzeka trawy”, która składa się z Everglades, gór i dolin Yosemite, wulkanów na Hawajach i pustyni Denali na Alasce. Niektóre z nich zostały zakupione przez osoby prywatne, które następnie hojnie przekazały je narodowi; inne zostały odebrane z domeny publicznej, aby chronić je przed rozwojem i wyzyskiem rolnym lub handlowym.
ważną część historii każdego parku narodowego znajduje odzwierciedlenie w jego mapach., Każdy park przeszedł początkową fazę odkrywania, następnie eksploracji, a w końcu dokładnego mapowania. W pierwszych etapach cechy fizyczne i kulturowe były często niedokładnie przedstawiane, a niektóre były całkowicie nieobecne na najwcześniejszych mapach.
Mapy opowiadają o tym, kiedy i jak utworzono każdy park, a także rejestrują fizyczny wzrost wraz z ustalaniem i poszerzaniem granic., Mapowanie rządowe, często rozpoczynające się w fazie odkrywania i eksploracji, zapewniło lepsze zrozumienie unikalnych cech obszaru, takich jak lokalizacje zbiorników lądowych i wodnych, atrybuty topograficzne i geologiczne oraz obecność historycznych i kulturowych artefaktów.
Mapy komercyjne, często oparte na danych geograficznych uzyskanych z badań i produktów rządowych, ułatwiają dostęp do parków i korzystanie z nich. Doskonałe mapy szlaków i inne rodzaje map tematycznych są produkowane głównie przez firmy komercyjne., Większość materiałów komercyjnych jest chroniona prawem autorskim i nie może być włączona do tej kolekcji online.
wśród najbardziej aktualnych map parków narodowych znajdują się te opracowane przez National Park Service dla oficjalnych broszur parkowych. Drogi, szlaki, kempingi i inne udogodnienia, które umożliwiają publiczności pełniejsze doświadczenie unikalnych cech parku, są pokazane na tych mapach, które są często aktualizowane w celu odzwierciedlenia zmian w użytkowaniu gruntów., Ścisła relacja między mapą a parkiem jest symbolizowana i wzmacniana przez prezentację mapy usług parkowych odwiedzającym, którzy przechodzą przez bramę parku, aby odkryć specjalne miejsce, które zostało odłożone i zachowane do użytku i przyjemności obecnych i przyszłych pokoleń.
1. Devereux Butcher, Exploring our National Parks and Monuments, 6th ed. Rev. (Boston: Houghton Mifflin, 1969), s. 356.