ludzkie embrionalne komórki macierzyste
rozległe doświadczenie z mysimi embrionalnymi komórkami macierzystymi umożliwiło naukowcom wyhodowanie ludzkich embrionalnych komórek macierzystych z wczesnych ludzkich embrionów, a pierwsza linia ludzkich komórek macierzystych powstała w 1998 roku. Ludzkie embrionalne komórki macierzyste są pod wieloma względami podobne do mysich embrionalnych komórek macierzystych, ale nie wymagają LIF dla ich utrzymania., Ludzkie embrionalne komórki macierzyste tworzą szeroką gamę zróżnicowanych tkanek in vitro, i tworzą potworniaki po szczepieniu na myszy immunosupresyjne. Nie wiadomo, czy komórki mogą skolonizować wszystkie tkanki ludzkiego embrionu, ale z ich innych właściwości przypuszcza się, że są one rzeczywiście komórkami pluripotentnymi, a zatem są uważane za możliwe źródło zróżnicowanych komórek do terapii komórkowej—zastąpienie wadliwego typu komórki pacjenta zdrowymi komórkami., Duże ilości komórek, takich jak neurony wydzielające dopaminę w leczeniu choroby Parkinsona i komórki beta trzustki wydzielające insulinę w leczeniu cukrzycy, mogą być wytwarzane z embrionalnych komórek macierzystych do przeszczepu komórek. Komórki do tego celu były wcześniej dostępne tylko ze źródeł w bardzo ograniczonej podaży, takich jak komórki beta trzustki uzyskane ze zwłok dawców narządów ludzkich.
wykorzystanie ludzkich embrionalnych komórek macierzystych budzi obawy etyczne, ponieważ zarodki w stadium blastocysty są niszczone w procesie otrzymywania komórek macierzystych., Embriony, z których pozyskano komórki macierzyste, są wytwarzane w drodze zapłodnienia in vitro, a ludzie, którzy uważają ludzkie embriony przedimplantacyjne za istoty ludzkie, generalnie uważają, że taka praca jest moralnie zła. Inni akceptują to, ponieważ uważają, że blastocysty są po prostu kulkami komórek, a komórkom ludzkim używanym w laboratoriach nie przyznano wcześniej żadnego szczególnego statusu moralnego lub prawnego., Co więcej, wiadomo, że żadna z komórek wewnętrznej masy komórkowej nie jest przeznaczona wyłącznie do tego, aby stać się częścią samego zarodka—wszystkie komórki dostarczają część lub całość ich potomstwa komórkowego do łożyska, które również nie zostało przyznane żadnemu szczególnemu statusowi prawnemu. Rozbieżność poglądów na ten temat ilustruje fakt, że stosowanie ludzkich embrionalnych komórek macierzystych jest dozwolone w niektórych krajach, a w innych zabronione.
w 2009 roku w USA, Food and Drug Administration zatwierdziła pierwsze badanie kliniczne mające na celu przetestowanie terapii opartej na ludzkich embrionalnych komórkach macierzystych, ale próba została wstrzymana pod koniec 2011 roku z powodu braku finansowania i zmiany w wiodących dyrektywach biznesowych amerykańskiej firmy biotechnologicznej Geron. Testowana terapia była znana jako GRNOPC1, która składała się z komórek progenitorowych (częściowo zróżnicowanych komórek), które raz w organizmie dojrzewały w komórki nerwowe znane jako oligodendrocyty. Oligodendrocyty progenitorowe GRNOPC1 pochodzą z ludzkich embrionalnych komórek macierzystych., Terapia została zaprojektowana z myślą o przywróceniu funkcji nerwowych u osób cierpiących na ostre uszkodzenie rdzenia kręgowego.