Martin Luther King, Jr. urodził się 15 stycznia 1929 roku w dużym wiktoriańskim domu dziadków ze strony matki na Auburn Avenuein Atlanta, Georgia. Był drugim z trojga dzieci, iw pierwszym imieniu Michael, po ojcu. Oboje zmienili swoje imiona Na Martin, gdy chłopiec był jeszcze młody.
Jak większość z nich, ciężko pracował i mało zarabiał., King, SR.był drugim z dziesięciorga dzieci. Opuścił Stockbridgeforta w wieku szesnastu lat, mając zaledwie szóstą klasę i parę butów.
w Atlancie pracował dorywczo i studiował, i powoli rozwijał reputację kaznodziei. Podczas głoszenia kazań w dwóch małych kościołach na obrzeżach Atlanty poznał Albertę Christine Williams, swoją przyszłą żonę i matkę Kinga Jr. Była absolwentką Spelmancollege w Atlancie, uczęszczała do Hampton Institute w Wirginii i wyjechała do Atlanty, aby nauczać., Jej ojciec, Wielebny Adam DanielWilliams, przewodniczył dobrze ugruntowanemu Kościołowi Baptystycznemu Ebenezer w Atlancie.
Kiedy King, SR.i Williams pobrali się, przenieśli się do domu Williamsów na Auburn Avenue, głównej ulicy Afrykańskiej dzielnicy biznesowej Atlanty. Po pewnym czasie jej ojciec zatrudnił Króla, Seniora, aby służył jako asystent pastora w Ebenezer, co uczynił. Kiedy starszy pastor zmarł na atak serca w 1931 roku, King, SR przejął jego obowiązki.
King, Jr., a jego rodzeństwo urodziło się w finansowo bezpiecznej rodzinie klasy średniej, a tym samym otrzymali lepsze wykształcenie niż przeciętne dziecko swojej rasy; uznanie tego przez Kinga głęboko wpłynęło na jego decyzję o prowadzeniu życia towarzyskiego, rozszerzając możliwości, którymi się cieszył na wszystkich czarnych. W swoim ojcu King miał wzór odwagi: King, SR. był zaangażowany w lokalną kapitułę National Association for the Advancement of Colored People, czyli NAACP, i prowadził udaną kampanię na rzecz wyrównania wynagrodzeń białych i czarnych nauczycieli w Atlancie.,
jako dziecko spotkania Kinga z Dyskryminacją Rasową były łagodne, ale formacyjne. Pierwszy znaczący przyszedł, gdy hebegan school. Jego biali towarzysze mieli uczęszczać do innej niż jego szkoły, a gdy zaczął się rok, ich rodzice nie pozwolili już królowi przyjść i bawić się. To właśnie ten moment niesprawiedliwości skłonił matkę do wyjaśnienia mu historii niewolnictwa i segregacji.
Kiedy King był w szkole średniej, uczęszczał do oratorium contestin Valdosta w Gruzji, gdzie zajął drugie miejsce., Jego zwyciÄ ™ stwo przyniĂłsĹ 'jednak dĹ' ugÄ … jazdÄ … autobusem z powrotem do Atlanty: autobus zostaĹ ' oddzielony, a czarni musieli stać, aby biali mogli siÄ ™ siadać.