Kilka godzin wcześniej była świadkiem zabójstwa swojego męża Abrahama Lincolna w pobliskim Teatrze Forda; teraz została wygnana z łóżka prezydenta przez wściekłego sekretarza wojny Edwina Stantona, który wyrzucił ją z pokoju, kiedy zaczęła histerycznie płakać. W pobliżu umierał jej mąż—ale jego 23-letniej żony nie było, żeby to zobaczyć.,
była to ostra zapowiedź tego, co czekało Pierwszą Damę po śmierci Lincolna 15 kwietnia 1865 roku. Mary nigdy więcej nie zobaczyła męża. Po jego zabójstwie, walczyła o przetrwanie—i stała się pośmiewiskiem pomimo jej niepewnego zdrowia psychicznego.
dzisiaj możemy zobaczyć jej nieobliczalne zachowanie jako dowód jej możliwej choroby dwubiegunowej lub jako znak traumy i samotności, której doświadczyła podczas chaotycznych dni po morderstwie męża z rąk aktora i sympatyka Konfederacji Johna Wilkesa Bootha., Ale w tym czasie zachowanie Mary było postrzegane jako dowód, że jest niewłaściwą kobietą.
Mary Todd Lincoln zawsze miała trudności ze spełnieniem surowych oczekiwań wobec kobiet swojej epoki. Od kobiet, nawet znanych żon, oczekiwano, że skupią się na domu i nie będą zwracać uwagi ani pojawiać się publicznie, ale Mary uwielbiała światło reflektorów i miała talent do rozgłosu. Wywołało to tarcie za życia jej męża, a po jego śmierci okazało się katastrofalne.
pierwszy powiew kłopotów przyszedł w postaci własnej reakcji Marii na śmierć męża., Chociaż Epoka była znana z wystawnych przejawów żałoby, zwyczaj społeczny nakazywał również, aby kobiety z wyższej klasy tłumiły swoje emocje w miejscach publicznych. Ale Maria, która również straciła dwóch swoich synów w dzieciństwie i która jest uważana za dwubiegunową, nie wykazała się powściągliwością w swoim smutku. Wkrótce po śmierci Lincolna, Waszyngton był pełen plotek o scenach, które Pani Lincoln robiła w Białym Domu. Przeraziła gapiów swoim wyrazem bólu.,
później, w opowiadaniu o dniach po zamachu, służąca Mary, krawcowa i powierniczka Elizabeth Hobbs Keckley przypomniała „płacz złamanego serca, nieziemskie wrzaski, straszne konwulsje” pozbawionej życia wdowy. Chociaż te reakcje mogą wydawać się odpowiednie dla kobiety, która była świadkiem traumatycznego zabójstwa męża z bliskiej odległości, były one postrzegane jako wskazujące na nieobliczalne pragnienie uwagi w tym czasie.
zamach na prezydenta Abrahama Lincolna w Teatrze Forda w Waszyngtonie, 1865., (Credit: Bettmann Archive/Getty Images)
Mary nie uczestniczyła w pogrzebie Lincolna—a nowy prezydent, Andrew Johnson, nie złożył jej wizyty ani nawet nie napisał notatki współczucia po zamachu. Ta rozwścieczyła Mary, która nie spieszyła się z wyprowadzką z Białego Domu, a nawet insynuowała, że Johnson spiskował z Wilkesem Boothem, aby zabić jej męża.,
była pierwsza dama nie miała pretensji do Białego Domu, a gdy przeciągała stopy—z sporadycznymi przerwami, aby sparować z grupą prominentnych mężczyzn z Illinois, którzy planowali pochować Lincolna w dramatycznym grobowcu w Springfield—stała się obiektem kpin. Ostatecznie opuściła Biały Dom i osiedliła się w hotelu w Chicago.
Mary nigdy nie była dobrze kochana w Waszyngtonie. Jako pierwsza dama miała podniesione brwi ze swoimi ostrymi opiniami i nawykami wydatkowania. Maria pochodziła z bogactwa i z porzuceniem kupowała dla siebie, swojej rodziny i nowego domu., Otrzymała Hojny budżet na przebudowę Białego Domu, ale przekroczyła go i została poddana kontroli za jej ekstrawaganckie ubrania i zakupy, które były szeroko wyśmiewane, zwłaszcza gdy naród przetrwał niedostatki wojny domowej. (Można ją dziś scharakteryzować jako kompulsywną kupującą.)
teraz, gdy Maria była wdową, zapukali sklepikarze, którzy chcieli przedłużyć jej kredyt. Kongres nie dał jej zbyt wielu pieniędzy: tylko Saldo pensji Lincolna w wysokości 25 000 dolarów rocznie., Mary wiedziała, że ujawnienie prawdy o jej długu, który jej zdaniem może wynieść nawet 38 000 dolarów, lub równowartość ponad pół miliona dolarów dzisiaj, oznaczałoby zrujnowanie jej i tak już słabej reputacji.
zrozpaczona Mary przeniosła się do tańszego hotelu, gdy jej wydatki wzrosły. Zaczęła ubiegać się o rentę wdowiej. Kongres był sceptyczny: nie dali żonie Williama Henry ' ego Harrisona emerytury po jego śmierci w 1841 roku z powodu zapalenia płuc (jego jednomiesięczna kadencja była Najkrótsza ze wszystkich amerykańskich prezydentów), a zwyczaje wydatkowe Mary były notoryczne., Gdy przyjaciel Mary, Charles Sumner, bronił jej sprawy w Waszyngtonie, zwróciła wzrok na Nowy Jork.
Mary Todd Lincoln (1818-1882). (Credit: Corbis / Getty Images)
miała pomysł, jak rozwiązać swój problem zadłużenia, a to wiązało się z odzież zainwestowała w tak wielkim kosztem. Jako wdowa, Maria nie mogła już nosić ekstrawaganckich sukni balowych lub innych clothing…so dlaczego ich nie sprzedasz?,
Mary i krawcowa Keckley udali się do miasta pod przybranymi nazwiskami z pniami wypełnionymi odzieżą i biżuterią. Ale podróż od początku była katastrofą. Keckley, który był czarny, nie mógł zjeść ani zamieszkać z Mary w oddzielonym hotelu, w którym się zatrzymali, a tożsamość Mary została wkrótce poskładana przez jubilerów i innych, którzy rozpoznali imię na jej pniach i znakach na jej biżuterii i ubraniach.
w krótkim czasie została wykorzystana przez W. H., Brady, kupiec, który przekonał Mary, że zamożni nowojorczycy przekażą pieniądze na jej sprawę, jeśli zgodzi się sprzedać swoje ubrania na publicznej aukcji. Przekonał ją do przekazania prywatnych listów-niektóre z nich sugerowały, że zamożni nowojorczycy zaangażowali się w niestosowność rządu—aby „zatwierdzić” jej ubrania. To był podstęp. Listy wydają się być sfabrykowane, aby stworzyć rozgłos dla sprzedaży, a kiedy wiadomość o sprzedaży ognia Pani Lincoln trafiła do gazet, stała się obiektem kpin.
„publiczny spektakl Pani, Skargi Lincolna w druku były strasznym naruszeniem wiktoriańskiego postępowania” – wyjaśnia historyk Catherine Clinton. „Listy z jej własnej ręki pojawiające się w druku były przestępczym naruszeniem etykiety, a ataki prasowe były bardziej brutalne niż jej ponure dni w Białym Domu.”
upokorzona Mary wycofała się do Chicago, uboższa niż była przed wyjazdem do Nowego Jorku. I chociaż Kongres niechętnie przyznał jej pensję w wysokości 3000 dolarów rocznie w 1870 roku, to nie wystarczyło, by spłacić długi lub zamieszkać we własnym domu., Później został podniesiony do 5000 dolarów rocznie, ale Mary do końca życia borykała się z problemami finansowymi.
z biegiem lat, publiczne upokorzenie Marii trwało. Były partner prezydenta oskarżył Mary, że nie jest chrześcijanką i rozlał prasie plotki o małżeństwie Lincolna. Kiedy Mary zakwestionowała twierdzenia, została skrytykowana za bycie nielojalną.
presja stała się zbyt duża dla niestabilnej byłej pierwszej damy. Kiedy jej syn, Tad, zmarł w 1871 roku, zaczęła zachowywać się coraz bardziej nieregularnie. Jej stan zdrowia pogorszył się i zaczęła cierpieć na paranoiczne urojenia., Zbulwersowany jej występami, jej syn Robert w 1875 roku skierował ją do zakładu psychiatrycznego.
Ale kilka miesięcy później Mary zorganizowała swego rodzaju ucieczkę i walczyła o uznanie jej za zdrową. Mary przeniosła się do Europy i mieszkała tam do 1881 roku, kiedy wróciła do Stanów Zjednoczonych i mieszkała z siostrą w Springfield w stanie Illinois. Zmarła tam na udar mózgu 16 lipca 1882 roku w wieku 63 lat, prześladowana przez złą prasę i publiczne potępienie do ostatnich dni.
Czytaj więcej: Czy Abraham Lincoln był ateistą?,
Czytaj więcej: zapomniane masowe uwięzienie kobiet uważanych za seksualnie niemoralne
Czytaj więcej: Jak Irlandia zamieniła „Upadłe kobiety” w Niewolnice