założenie i wczesny rozwój
w 1975 roku Bill Gates i Paul G. Allen, dwaj przyjaciele z Seattle, przekształcili BASIC, popularny język programowania komputerów mainframe, do użytku na wczesnym komputerze osobistym (PC), Altair. Wkrótce potem Gates i Allen założyli firmę Microsoft, której nazwa pochodzi od słów microcomputer and software. W ciągu następnych kilku lat udoskonalali podstawy i rozwijali inne języki programowania., W 1980 roku International Business Machines Corporation (IBM) poprosiła Microsoft o wyprodukowanie niezbędnego oprogramowania lub systemu operacyjnego dla swojego pierwszego komputera osobistego, IBM PC. Microsoft zakupił system operacyjny od innej firmy, zmodyfikował go i zmienił nazwę na MS-DOS (Microsoft Disk Operating System). MS-DOS został wydany wraz z IBM PC w 1981 roku., Później większość producentów komputerów osobistych licencjonowała MS-DOS jako swój system operacyjny, generując ogromne przychody dla Microsoftu; na początku lat 90. sprzedał ponad 100 milionów kopii programu i pokonał konkurencyjne systemy operacyjne, takie jak CP / M, które wyparł na początku lat 80., a później IBM OS/2. Microsoft pogłębił swoją pozycję w systemach operacyjnych z systemem Windows, graficznym interfejsem użytkownika, którego trzecia wersja, wydana w 1990 roku, zyskała szerokie uznanie. Do 1993 Roku Windows 3.,0 i jego kolejne wersje sprzedawały się w tempie miliona kopii miesięcznie, a prawie 90 procent komputerów na świecie działało na systemie operacyjnym Microsoft. W 1995 roku firma wydała Windows 95, który po raz pierwszy w pełni zintegrował MS-DOS z Windows i skutecznie dopasował się do łatwości obsługi Mac OS Apple Computer. Microsoft stał się również liderem w oprogramowaniu produkcyjnym, takim jak edytory tekstu i programy do arkuszy kalkulacyjnych, wyprzedzając długoletnich rywali Lotus i WordPerfect w tym procesie.,
IBM Archives
Microsoft znacznie rozszerzył swój dział publikacji elektronicznych, utworzony w 1985 roku i już znany z sukcesu swojej multimedialnej encyklopedii Encarta., Firma weszła również do branży usług informacyjnych i rozrywkowych z szeroką gamą produktów i usług, w szczególności Microsoft Network i MSNBC (spółka joint venture z National Broadcasting Company, główną amerykańską siecią telewizyjną, która rozpoczęła się w 1995 roku, a zakończyła w 2012 roku).
w rezultacie w połowie lat 90. Microsoft, który stał się korporacją publiczną w 1986 roku, stał się jedną z najpotężniejszych i najbardziej dochodowych firm w historii Ameryki. Konsekwentnie uzyskiwał zyski w wysokości 25 centów od każdego dolara sprzedaży, co jest zadziwiającym rekordem., W roku podatkowym 1996 firma po raz pierwszy osiągnęła przychody netto w wysokości 2 miliardów dolarów, a jej nieprzerwany ciąg zysków utrzymywał się nawet podczas Wielkiej Recesji w latach 2007-2009 (jej dochód netto wzrósł do ponad 14 miliardów dolarów w roku podatkowym 2009). Jednak jej szybki rozwój w zaciekle konkurencyjnej i szybko zmieniającej się branży wywołał oburzenie i zazdrość wśród rywali, z których niektórzy skarżyli się, że praktyki firmy naruszają amerykańskie prawo przeciwko nieuczciwej konkurencji., Microsoft i jego obrońcy przeciwstawiali się temu, że z dala od tłumienia konkurencji i innowacji technicznych, jego wzrost zachęcał do obu i że jego oprogramowanie stale stawało się tańsze i bardziej użyteczne. Dochodzenie amerykańskiego Departamentu Sprawiedliwości zakończyło się w 1994 r. ugodą, w której Microsoft zmienił niektóre praktyki sprzedaży, które rząd twierdził, że umożliwiło firmie niesprawiedliwe zniechęcanie klientów systemu operacyjnego do próbowania alternatywnych programów. W następnym roku Departament Sprawiedliwości z powodzeniem zakwestionował proponowany przez Microsoft zakup Intuit Inc.,, następnie wiodący producent oprogramowania finansowego dla komputerów PC.