rozmnażanie płciowe
trzecią cechą mszaków jest coś, czego nie można było się domyślić, patrząc na rzucającą się w oczy zieloną tkankę. W przeciwieństwie do innych roślin (a nawet większości innych organizmów wielokomórkowych), widoczna część mszaków składa się z haploidalnych komórek, zawierających tylko jeden zestaw chromosomów .
rozmnażanie płciowe u zwierząt polega na połączeniu komórki jajowej i spermy w celu utworzenia zapłodnionej komórki jajowej (zygoty)., Ta diploidalna (2n) komórka dzieli się mitotycznie, aby wytworzyć zarodek, a ostatecznie dojrzały organizm dorosły. Dorosłe osobniki mają wyspecjalizowane komórki, które dzielą się mejotycznie, aby produkować haploidalne (N) plemniki lub jaja w zależności od płci osobnika. W królestwie roślin ten cykl zapłodnienia i mejozy polega na naprzemiennej zmianie pokoleń między haploidalnym Stadium produkującym gamety (gametofit) a organizmem diploidalnym (sporofit).,
rośliny naczyniowe, w tym rośliny kwitnące, iglaki i wiele, takich jak paprocie, które nie wytwarzają nasion, mają cykle życiowe z diploidalnym sporofitem będącym dominującym pokoleniem. W mszakach to haploidalny gametofit wytwarza liście i tali i dlatego dominuje. Ta zmiana z dominującego gametofitu na sporofita była znacznym postępem ewolucyjnym, który wraz z rozwojem tkanki naczyniowej ułatwił ostateczny sukces roślin w różnorodności siedlisk lądowych.,
w celu osiągnięcia rozmnażania płciowego gametofity mszalne wytwarzają jaja (n) w archegonium, strukturze w kształcie wazonu, która jest żeńskim narządem rozrodczym. Plemniki (n) są wytwarzane w anteridii, które mogą występować na tym samym gametoficie, ale często znajdują się na oddzielnych roślinach męskich. Woda jest zwykle potrzebna do pływania do jaj w celu zapłodnienia. Powstająca zygota (2n) rozwija się w sporofit (2n). Sporofity pozostają przyczepione do gametofitów żeńskich i zależne od nich., Te pasożytnicze sporofity wytwarzają zarodniki (n) przez mejozę, które następnie dzielą się mitotycznie, tworząc oczywisty wielokomórkowy gametofit.