Muddy Waters był najważniejszym artystą powstałym w powojennym amerykańskim bluesie. Bezkonkurencyjny wokalista, utalentowany autor tekstów, zdolny gitarzysta i lider jednego z najsilniejszych zespołów w gatunku (który stał się poligonem dla wielu muzyków, którzy stali się legendami), Waters wchłonął wpływy wiejskiego bluesa z głębokiego południa i przeniósł je na przedmieścia, wstrzykując jego muzykę ostrą, elektryczną energią i pomagając pionierowi chicagowskiego stylu bluesowego, który zdominował muzykę w latach 50., 60. i 70., Głębia wpływu Watersa na rock i bluesa jest niemal nie do przecenienia, a co ciekawe, w ciągu ostatnich pięciu lat życia dokonał jednych ze swoich najsilniejszych i najważniejszych nagrań.,
Waters urodził się McKinley Morganfield, a historycy spierają się o pewne szczegóły jego wczesnego życia; podczas gdy często mówił dziennikarzom, że urodził się w Rolling Fork, Missisipi 4 kwietnia 1915, naukowcy odkryli zapisy spisowe i osobiste dokumenty, które przypiszą rok jego urodzenia w 1913 lub 1914, a inni cytowali miejsce jego urodzenia jako Jug ' s Corner, miasto w hrabstwie Issaquena Missisipi., Pewne jest, że matka Morganfielda zmarła, gdy miał zaledwie trzy lata i od tego czasu wychowywał się na plantacji Stovall w Clarksdale w stanie Missisipi przez swoją babcię, Della Grant. Podobno Grant nadał młodemu Morganfieldowi przydomek „Muddy”, ponieważ jako chłopiec lubił bawić się w błocie, a imię utkwiło, a „Water” I „Waters” zostały przyklejone kilka lat później., W latach 20. i 30., a młody Muddy został zauroczony muzyką, gdy odkrył, że sąsiad ma fonograf i płyty takich jak Blind Lemon Jefferson, Lonnie Johnson i Tampa red.
gdy Muddy coraz bardziej zanurzył się w bluesie, zaczął grać na harmonijce; występował lokalnie na imprezach i frytkach w wieku 13 lat, czasami z gitarzystą Scottem Bohannerem, który mieszkał i pracował w Stovall., We wczesnych latach młodzieńczych Muddy zapoznał się z brzmieniem współczesnych artystów bluesowych, takich jak Son House, Robert Johnson i Charley Patton; ich muzyka zainspirowała Watersa do zmiany instrumentów, a on kupił gitarę, gdy miał 17 lat, ucząc się grać w stylu bottleneck. W ciągu kilku lat występował samodzielnie i z lokalnym zespołem Smyczkowym, syn Simms Four; otworzył również joint juke na terenie Stovall grounds, gdzie koledzy z sharecroppers mogli słuchać muzyki, wypić drinka lub przekąskę i grać., Pod koniec lata 1941 roku muzyczni archiwiści Alan Lomax i John Work III przybyli do Mississippi z przenośnym sprzętem nagrywającym, chcąc udokumentować lokalny talent bluesowy dla Biblioteki Kongresu (podobno mieli nadzieję zlokalizować Roberta Johnsona, ale dowiedzieli się, że zmarł trzy lata wcześniej)., Lomax I Work byli pod dużym wrażeniem Watersa i nagrali kilka piosenek z jego udziałem; dwie z piosenek zostały wydane jako 78, a kiedy Waters otrzymał dwa egzemplarze singla I 20 dolarów od Lomaxa, zachęciło go to do poważnego rozważenia kariery zawodowej. W lipcu 1943 roku Lomax powrócił do nagrywania większej ilości materiału z Watersem; te wczesne sesje z Lomaxem zostały zebrane na albumie Down On Stovall ' s Plantation w 1966 roku, a reedycja z 1994 roku, The Complete Plantation Recordings, zdobyła nagrodę Grammy.,
w 1943 roku Waters postanowił podnieść stawkę i przenieść się do Chicago w Illinois w nadziei na utrzymanie się z muzyki. (W 1940 roku przeniósł się na pewien czas do St.Louis, ale nie dbał o to.) Waters prowadził ciężarówkę i pracował w fabryce papieru w dzień, a w nocy starał się wyrobić sobie markę, grając na imprezach domowych i w każdym barze, który by go miał. Big Bill Broonzy skontaktował się z Watersem i pomógł mu zdobyć lepsze koncerty; Muddy niedawno przerzucił się na gitarę elektryczną, aby lepiej słyszeć w hałaśliwych klubach, co dodało mu nową moc do jego pracy w ślizgu., W 1946 roku Waters zwrócił na siebie uwagę Okeh Records, która zabrała go do studia, aby nagrywać, ale nie zdecydowała się na publikację wyników. Sesja w tym samym roku dla 20th Century Records zaowocowała wydaniem tylko jednego kawałka jako B-side Jamesa” Sweet Lucy ” Cartera, ale Waters radził sobie lepiej z Aristocrat Records, chicagowską wytwórnią założoną przez braci Leonarda i Phila Chessa., Bracia Chess zaczęli nagrywać Watersa w 1947 roku i podczas gdy kilka wczesnych stron z Sunnyland Slim nie zrobiło wrażenia, jego drugi singiel dla Aristocrat jako headliner,” I Can' t Be Satisfied „b/W” (I Feel Like) Goin 'Home,” stał się znaczącym hitem i rozpoczął Waters jako gwiazdę na Chicagowskiej scenie bluesowej.,
początkowo Bracia Chess nagrywali Watersa z zaufanymi lokalnymi muzykami (m.in. Earnest „Big” Crawford i Alex Atkins), ale do pracy na żywo Waters zwerbował zespół, w skład którego wchodzili Little Walter na harmonijce, Jimmy Rogers na gitarze i Baby Face Leroy Foster na perkusji (później zastąpiony przez Elgina Evansa)., Na początku lat 50. Bracia Chess (którzy zmienili nazwę swojej wytwórni z Aristocrat na Chess Records w 1950 roku) zaczęli używać w studiu zespołu scenicznego Watersa, a Little Walter w szczególności stał się ulubieńcem fanów bluesa i znakomitą folią dla Watersa. Otis Spann dołączył do grupy Watersa na pianinie w 1953 roku i stał się prezenterem zespołu również w latach 60., po tym jak Little Walter i Jimmy Rogers odeszli, aby kontynuować karierę solową., W latach 50. Waters wydał jedne z najpotężniejszych i najbardziej wpływowych utworów w historii electric bluesa, zdobywając przeboje takie jak „Rollin' and Tumblin”,” I 'm Ready”,” I 'm Your Hoochie Coochie Man”,” Mannish Boy”,” Trouble No More”,” Got My Mojo Working „I” I Just Want to Make Love to You”, co sprawiło, że był częstym gościem na listach przebojów R&B.
pod koniec lat 50., gdy Waters wciąż tworzył dobrą muzykę, jego kariera popadała w załamanie., The rise of rock& roll odciągnął uwagę od bardziej tradycyjnych bluesowych aktów na rzecz młodszych i bardziej rowdierskich (jak na ironię, Waters był gwiazdą niektórych wczesnych koncertów Alana Freeda „Moondog”), a pierwsza trasa Watersa po Anglii w 1958 roku została źle przyjęta przez wielu brytyjskich fanów bluesa, którzy oczekiwali akustycznego Setu i byli zaskoczeni dzikością gitary elektrycznej Watersa. Waters zaczął w następnych latach grać bardziej akustyczną muzykę, co zaowocowało wydaniem w 1964 roku albumu zatytułowanego Muddy Waters: Folk Singer., Jednak wielką ironią było to, że brytyjscy fani bluesa szybko rozbudzili zainteresowanie Watersem i electric Chicago bluesem; wraz z nadejściem brytyjskiej inwazji świat uświadomił sobie brytyjską scenę rockową, wkrótce nastała rodząca się Brytyjska scena bluesowa, a wielu akolitów Watersa z Wielkiej Brytanii stało się międzynarodowymi gwiazdami, takimi jak Eric Clapton, John Mayall, Alexis Korner i skromny londyński występ, który nazwał się po przeboju Muddy' ego z 1950 roku „Rollin ' Stone”.,”Podczas gdy Waters nadal prowadził znakomity zespół, który występował na żywo (i zawierał takich muzyków jak Pinetop Perkins na pianinie i James Cotton na harmonijce), Chess Records posuwało się bardziej w stronę rocka, soulu i R&B marketplace i wydawało się, że chętnie sprzedaje go fanom białego rocka, co dotarło do nadiru w 1968 roku z Electric Mud, w którym Waters został sparowany z psychodelicznym zespołem rockowym (z gitarzystami Pete Cosey i Phil Upchurch). za bełkotliwe i bezcelowe zagrania bluesowej klasyki Watersa., Fathers and Sons z 1969 roku było bardziej inspirującą wariacją na ten temat, z Watersem grającym u boku szanowanych białych bluesowych rockowców, takich jak Mike Bloomfield i Paul Butterfield; The London Muddy Waters Sessions z 1971 roku było mniej imponujące, zawierające znakomitą gitarę Rory 'ego Gallaghera, ale nie inspirujący wkład Steve' a Winwooda, Ricka Grecha i Georgie ' ego Fame.
co ciekawe, podczas gdy Chess Records pomogło Watersowi stworzyć jedne z najlepszych bluesowych płyt lat 50. i 60., to właśnie upadek wytwórni doprowadził do jego twórczego odrodzenia., W 1969 roku bracia Chess sprzedali wytwórnię General recording Tape, a wytwórnia przeszła długi, powolny upadek komercyjny, ostatecznie składając się w 1975 roku. (Waters stał się jednym z kilku szachistów, którzy pozwali wytwórnię za niezapłacone tantiemy w późniejszych latach.) Johnny Winter, wieloletni fan Watersa, usłyszał, że legenda bluesa nie ma kontraktu płytowego i odegrał kluczową rolę w podpisaniu przez Watersa kontraktu z Blue Sky Records, dystrybuowaną przez CBS wytwórnią, która stała się jego domem dla nagrań., Winter wyprodukował sesje dla pierwszego wydawnictwa Watersa Blue Sky i dołączył do zespołu składającego się z członków zespołu Watersa road (w tym Boba Margolina i Willie „Big Eyes” Smitha) wraz z Jamesem Cottonem na harfie i Pinetop Perkinsem na fortepianie. „Hard Again” z 1977 roku był triumfem, brzmiącym tak surowo i stanowczo jak klasyczne szachowe strony Watersa, z kilkuletnim doświadczeniem informującym o jego występach, i słusznie okrzyknięty został jednym z najlepszych albumów, jakie Waters kiedykolwiek nagrał, wzbudzając nowe zainteresowanie jego muzyką., Zdobył także nagrodę Grammy w kategorii Best Traditional or Ethnic Folk Recording.) Waters również olśnił fanów muzyki, gdy pojawił się na pożegnalnym koncercie zespołu w Święto Dziękczynienia 1976 na zaproszenie Levona Helma, który pomógł w produkcji jednego z jego ostatnich wydawnictw szachowych, albumu Muddy Waters Woodstock. Muddy zaprezentował spektakl „Mannish Boy”, który stał się jedną z głównych ról w filmie Koncertowym Martina Scorsese z 1978 roku The Last Waltz., Pomiędzy Hard Again a The Last Waltz, Waters cieszył się dużym wzrostem kariery, a on znalazł się ponownie w trasie dla dużych i entuzjastycznych tłumów, dzieląc sceny z takimi jak Eric Clapton i The Rolling Stones, i cięcia dwa kolejne dobrze przyjęte albumy z Winterem jako producentem, 1978 'S I' m Ready I 1981 's King Bee, jak również solidny zestaw koncertowy 1979, Muddy „Mississippi” Waters Live. Stan zdrowia Watersa zaczął go zawodzić w 1982 roku, a jego ostatni występ na żywo nastąpił jesienią tego samego roku, kiedy zaśpiewał kilka piosenek na koncercie Erica Claptona na Florydzie., Waters zmarł spokojnie na niewydolność serca w swoim domu w Westmont w stanie Illinois 30 kwietnia 1983 roku. Od tego czasu zarówno Chicago, jak i Westmont nazwali ulice na cześć Muddy ' ego, pojawił się na znaczku pocztowym, znaczek upamiętnia miejsce jego domu z dzieciństwa w Clarksdale, a pojawił się jako postać w filmie Cadillac Records z 2008 roku, granym przez Jeffreya Wrighta.