Maria Mitchell (wymawiane Ma-RYE-ah) była astronom, bibliotekarka, przyrodniczka i pedagog. W 1847 roku odkryła kometę teleskopową, za którą została nagrodzona Złotym Medalem przez króla Danii. Jej odkrycie rzuciło ją w międzynarodowe światło dzienne i stała się pierwszą profesjonalną kobietą-astronomem w Ameryce.,
urodził się w rodzinie kwakrów, Williama i Lydii (Coleman) Mitchell w Nantucket 1 sierpnia 1818 roku, Mitchell był zapalonym uczniem. Tradycja kwakrów nauczała, że zarówno chłopcy, jak i dziewczęta powinny być wykształcone, a Maria otrzymała wykształcenie w lokalnych szkołach i w szkołach ojca oraz w domu. Jej ojciec miał duży wpływ na jej życie; Maria rozwinęła swoją miłość do astronomii z jego instrukcji z astronomii, matematyki, Geodezji i nawigacji., W wieku 12 lat Maria pomogła ojcu obliczyć położenie ich domu, obserwując zaćmienie Słońca. W wieku 14 lat kapitanowie statków powierzyli jej ocenę chronometrów swoich statków podczas długich podróży wielorybniczych. Maria kontynuowała swoją miłość do nauki jako młoda kobieta, stając się pierwszą bibliotekarką Ateneum w Nantucket. Wraz z ojcem kontynuowała zdobywanie sprzętu Astronomicznego i prowadzenie obserwacji, pracując m.in. dla US Coast Survey.,
1 października 1847 roku Maria zamiatała niebo z dachu Banku Pacyfiku na Main Street, gdzie jej ojciec był głównym kasjerem i gdzie mieszkali w wyniku jego pozycji. Zauważyła mały niewyraźny obiekt, który nie pojawił się na jej wykresach. Odkryła kometę! Po osiągnięciu sławy Maria była szeroko poszukiwana i osiągnęła wiele znaczących osiągnięć. W 1856 roku zrezygnowała ze stanowiska w Ateneum, aby podróżować po Stanach Zjednoczonych i Europie., W 1865 została profesorem astronomii w nowo powstałym Vassar College. Była założycielką Association for the Advancement of Woman, pierwszą członkinią American Academy of Arts and Sciences i jedną z pierwszych członkiń American Philosophical Society. Jej pozycja w ephemeris of Venus dla amerykańskiego Almanachu Żeglarskiego uczyniła ją jedną z pierwszych kobiet, które pracowały dla rządu federalnego USA.
Maria była inspiracją dla swoich uczniów., To Vassar College uznał, że Maria jest jej prawdziwym domem. Wierzyła w uczenie się przez działanie i w zdolność kobiet do osiągnięcia tego, co ich męskie odpowiedniki mogą. „Miss Mitchell” była uwielbiana przez swoich uczniów, których uczyła aż do emerytury, z powodu złego stanu zdrowia, w 1888 roku. Zmarła w 1889 roku i została pochowana obok rodziców na cmentarzu Nantucket ' s Prospect Hill.