pacjenci kwalifikujący się do opieki charytatywnej zamiast dostać duże rachunki

Kiedy Ashley Pintos udał się do pogotowia St.Joseph Medical Center w Tacoma, Wash. w 2016 roku, z ostrym bólem w brzuchu i bez ubezpieczenia, przedstawiciel zażądał wpłaty 500 dolarów przed leczeniem.

„- Powiedziałem nie – przypomniał Pintos, który zarobił wtedy mniej niż 30 tysięcy dolarów w firmie produkującej kabury dla policji. „Powiedziała:” masz 100 dolarów? Nie milczeli, że nie mam pieniędzy.,”Ale Pintos, samotna matka z dwójką dzieci, która ma teraz 29 lat, powiedziała urzędnikom państwowym, że St. Joseph nigdy nie dał jej formularza wniosku o pomoc finansową, nawet po tym, jak poprosiła.

Pintos powiedział, że została zbadana i wypisana z instrukcją zakupu leków przeciwbólowych dostępnych bez recepty. Wtedy św. Józef wysłał jej rachunek na 839 dolarów. Kiedy nie mogła zapłacić, Szpital skierował rachunek do agencji windykacyjnej, która powiedziała, że uszkodziła jej kredyt i spowodowała wyższe oprocentowanie, gdy złożyła wniosek o kredyt hipoteczny.

św. Józef zaprzeczył stawianiu barier w opiece charytatywnej., Ale właściciel szpitala uregulował pozew od prokuratora generalnego na początku tego roku, zarzucając takie praktyki i zgodził się zapłacić ponad 22 miliony dolarów w zwrocie i umorzeniu długów.

zgodnie z Ustawą Affordable Care, szpitale non-profit, takie jak St. Joseph są zobowiązane do zapewnienia bezpłatnej lub zdyskontowanej opieki pacjentom o skromnych dochodach-lub ryzyka utraty statusu zwolnionego z podatku. Te przerwy cenowe mogą pomóc ludziom uniknąć katastrofy finansowej.

A jednak prawie połowa — 45% — organizacji szpitalnych non-profit rutynowo wysyła rachunki medyczne do pacjentów, których dochody są na tyle niskie, aby kwalifikować się do opieki charytatywnej, zgodnie z analizą Kaiser Health News raportów, które organizacje non-profit przedkładają corocznie Internal Revenue Service., Te 1134 organizacje działają 1651 szpitali.

razem oszacowali, że zrezygnowali ze zbierania 2,7 miliarda dolarów w rachunkach wysyłanych pacjentom, którzy prawdopodobnie zakwalifikowaliby się do pomocy finansowej w ramach własnych Polis szpitali, gdyby wypełnili wnioski.

te odpisane rachunki, znane jako zły dług, stanowiły dziesiątą wszystkich złych długów szpitali non-profit zgłoszonych do IRS w 2017 lub w ostatnim roku, dla którego dostępne są dane., Kwota ta może stanowić niedoszacowanie, ponieważ opiera się na własnych szacunkach przekazanych przez szpitale i nie jest poddawana niezależnemu audytowi. I nie obejmuje pieniędzy, które finansowo zmagający się pacjenci ostatecznie wypłacone.

„ludzie, w tym ja, mialem wrazenie, ze te nowe zabezpieczenia w ramach ACA zapobiegnie ludziom, którzy powinni otrzymywac pomoc od zostania zdewastowanym finansowo,” powiedzial Sayeh Nikpay, asystent profesora polityki zdrowotnej w Vanderbilt University School Of Medicine. „Najwyraźniej ta polityka nie działa, a to poważna porażka.,”

około 56% amerykańskich szpitali społecznych ma status non-profit, co zwalnia je z płacenia większości podatków i pozwala na obrót obligacjami zwolnionymi z podatku. W zamian mają zapewnić świadczenia społeczne, w tym bezpłatną lub ulgową opiekę pacjentom, których nie stać na zapłatę.

Urząd Skarbowy pozostawia każdemu szpitalowi wybór kryteriów kwalifikacji., Stosunkowo Hojny szpital może zapewnić bezpłatną opiekę osobom zarabiającym mniej niż dwa razy więcej niż federalny poziom ubóstwa — około $25,000 dla osoby i $50,000 dla czteroosobowej rodziny — i może zapewnić zniżki dla osób zarabiających nawet dwukrotnie więcej.

dla tych, którzy się nie kwalifikują, szpitale często oferują plany płatności. Ale mogą przejść do agresywnej taktyki, jeśli rachunki nie zostaną rozwiązane. Pacjenci mogą być nękani przez windykatorów, a niektóre szpitale pozywają ich lub próbują upiększyć ich zarobki., Dług medyczny może zaszkodzić ratingom kredytowym — według jednego z badań Amerykanie mieli w 2016 roku 81 miliardów dolarów w zbiórkach — i zmuszają niektórych ludzi do bankructwa.

Kiedy szpitale rezygnują z pobierania rachunku, klasyfikują go jako zły dług i pochłaniają koszt opieki, który jest pośrednio subsydiowany przez stawki, które pobierają prywatni ubezpieczyciele.

stał się tym systemem zarabiania pieniędzy. Ludzie płakali przy biurkach rejestracyjnych, ludzie byli zdenerwowani, ludzie wychodzili.,

opcje charytatywne często udaremniane

w 2017 roku BJC HealthCare, duży system oparty na St.Louis, oszacował, że 77 milionów dolarów z 134 milionów dolarów w nieściągalnych długach było należnych pacjentom, którzy prawdopodobnie zakwalifikowaliby się do bezpłatnej lub zdyskontowanej opieki.

,

podczas gdy niektóre szpitale twierdzą, że odpisują dług biednych pacjentów bez uciekania się do środków windykacyjnych, kilka szpitali, których praktyki zostały podkreślone w wiadomościach w tym roku za agresywne pozywanie pacjentów przyjętych do IRS, wiedzieli, że wiele niezapłaconych rachunków mogło zostać unikniętych dzięki ich polityce pomocy finansowej.,

jedna czwarta złych długów w Mary Washington Healthcare, która pozwała tak wielu pacjentów, że sąd w Wirginii zwołał specjalne sesje, aby wysłuchać spraw, angażował kandydatów do bezpłatnej lub zdyskontowanej opieki, zgodnie z zgłoszeniem IRS.

, Chociaż Franciscan nie przyznał się do winy w ugodie z Prokuratorem Generalnym Waszyngtonu, umowa zakazuje praktyki zniechęcania do opieki charytatywnej w sposób zarzucany w pozwie.

„przekraczamy wymagania prawa stanowego i zapewniamy odszkodowanie za opiekę charytatywną pacjentom, którzy mogą być w najbardziej potrzebujących, nawet jeśli nigdy nie złożyli wniosku o opiekę charytatywną lub nie kwalifikowali się w czasie służby”, powiedział Cary Evans, rzecznik Franciszkanów w oświadczeniu. Franciszkanin odmówił omówienia poszczególnych pacjentów.

, Jeśli poproszono o jedną, poinstruowano ich, aby nalegali na depozyt co najmniej trzy razy. Nawet po złożeniu wniosków wymagane było tyle dokumentacji, że połowa wniosków została odrzucona – twierdzi pozew.

Zamiast mówić: „czy możesz zapłacić dzisiaj?”pracownicy mieli używać zwrotów typu” jak chcesz dziś za to zapłacić? Gotówka, czek czy karta kredytowa?,”zgodnie z dokumentami.

„Ludzie płakali przy biurkach rejestracyjnych, ludzie byli zdenerwowani, ludzie wychodzili.”

Pintos, który podpisał pisemne oświadczenie dla prokuratora generalnego i był wymieniony jako potencjalny świadek w sprawie, powiedział, że szpital nigdy nie złożył jej wniosku, mimo że w poprzednim roku zakwalifikowała się do opieki charytatywnej. „Sprawiły, że czułam się, jakbym nie była wystarczająco dobra, by tam być” – powiedziała.

st., Joseph niedawno wymazał z jej kredytu 839 dolarów długu, ale Pintos nadal wisi $1,611 na opiekę od lekarzy ER, którzy mają własną grupę praktyki i nie muszą przestrzegać polityki opieki charytatywnej szpitala, według Franciscan. Ten rachunek pozostał w zbiorach.

„a Gap In Trust”

szpitale non-profit zapewniają opiekę charytatywną o wartości około 14 miliardów dolarów rocznie, co stanowi około 2% kosztów operacyjnych. Ale ich polisy mogą mieć znaczące wyjątki, takie jak wykluczenie rachunków od lekarzy, którzy nie są na listach płac szpitalnych.,

jednak informacje o szpitalnej opiece charytatywnej, często zawarte w ryzach dokumentów przyjęć lub umieszczone na ścianach szpitalnych, mogą łatwo zostać przeoczone przez pacjentów i rodziny skupione na nagłych wypadkach medycznych.

„oznakowanie może być trochę trudne do znalezienia, aplikacje są skomplikowane, dokumentacja jest skomplikowana” – powiedział Keith Hearle, konsultant, który doradzał IRS w zbieraniu danych charytatywnych szpitali. „Prawdopodobnie mógłbyś wymyślić 15 powodów, dla których ludzie nie złożyli wniosku.,”

W dokumentach urzędu skarbowego wyjaśniających zły dług oraz w wywiadach szpitale stwierdziły, że nawet gdy składają wnioski do pacjentów, niektóre z nich nie składają ich lub nie dostarczają pełnej dokumentacji swoich finansów, która może zawierać deklaracje podatkowe i wyciągi bankowe.

„istnieje luka w zaufaniu, w której nasi pacjenci nie mogą uwierzyć, że jeśli chcą dzielić się informacjami, to będzie to dla nich korzystne” – powiedziała June McAllister Fowler, rzeczniczka BJC HealthCare.

(Historia ciąg dalszy poniżej.,)

Shana Tate, senior vice president of revenue cycle w Ballad Health, powiedziała, że Ballad chce być bardziej proaktywna.

„przyjęliśmy założenie, że podajemy Ci informacje. Czego jeszcze potrzebujesz?”Ale zdajemy sobie sprawę, że wielu pacjentów tego nie czyta, nie zwraca uwagi” – powiedział Tate. „Potrzebują kogoś, kto potrzyma ich za rękę przez ten proces.,”

„

Ci ludzie, powiedział Penn, napotykają „bariery w zakończeniu procesu o pomoc”, a ich rachunki są zazwyczaj ” niezapłacone.,”

Mary Washington nie odpowiedziała na prośby o komentarz, ale po krytycznych doniesieniach w czerwcu ubiegłego roku ogłosiła, że zawiesza swoje pozwy o niezapłacone rachunki i ponownie ocenia swoje praktyki.

Laurie Jinkins, przedstawiciel stanu Z Tacoma i autor prawodawstwa mającego na celu wzmocnienie Waszyngtońskiego prawa opieki charytatywnej, powiedziała: „dążenie do dolarów w systemie opieki zdrowotnej i dążenie do dolarów do rozszerzenia, powoduje, że nasze systemy opieki zdrowotnej non-profit tracą z oczu, dlaczego tak naprawdę tu są.”Powiedziała, że św. Józef ” naprawdę poszedł na głęboką wodę”, skupiając się na pieniądzach.

st., Praktyki Josepha sięgają lat wstecz, zgodnie z pozwem prokuratora generalnego i wywiadami z pracownikami i pacjentami.

Po tym, jak w 2007 roku mąż Alishy Colyer poszedł do szpitala św. Józefa z zapaleniem płuc, powiedziała, że próbowała ubiegać się o pomoc, ale podanie o opiekę charytatywną „było jak książka, którą trzeba było wypełnić.”

pamiętam, jak pytali mnie, jaką marką i modelem był mój samochód, a ja na to:””przypomniał Colyer, który teraz pracuje w szpitalu jako dietetyk.,

w oświadczeniu, Franciszkanie zauważyli, że St. Joseph i jego inne szpitale używają teraz uproszczonej aplikacji dwustronicowej zaprojektowanej przez state hospital association i zgodzili się na ułatwienie opieki charytatywnej., Oferuje również bezpłatną opiekę medyczną dla pacjentów zarabiających nawet trzykrotnie więcej niż w większości szpitali.

jest za wcześnie na ocenę, w jaki sposób zmiany polityki przekładają się na wyniki. W ostatnich analizach stanu Waszyngton w 2017 roku stwierdzono, że St. Joseph pozostaje w tyle za średnią regionalną w wysokości opieki charytatywnej, jaką zapewniał.