ptasia wsza to wszelkie żujące wszy (małe, gryzące owady) z rzędu Phthiraptera, które pasożytują na zwierzętach ciepłokrwistych, zwłaszcza ptakach. Ptasie wszy mogą odżywiać się piórami, skórą lub krwią. Nie mają skrzydeł, a ich gryzące części pyska odróżniają je od prawdziwych wszy, które wysysają krew.
prawie wszystkie ptaki domowe są gospodarzami co najmniej jednego gatunku ptasiej wszy. Kurczaki i inny drób są atakowane przez wiele rodzajów wszy ptaków., Wszy ptaków zwykle nie powodują wiele szkody dla ptaka, chyba że jest niezwykle porażone jak w przypadku ptaków z uszkodzonych rachunków, które nie mogą preen się prawidłowo. Wesz krwiożercza, która zaraża Jastrzębie Galapagos, jest liczniejsza na jastrzębiach bez terytoriów, prawdopodobnie dlatego, że osobniki te spędzają więcej czasu na szukaniu pożywienia i mniej czasu na żerowaniu niż Jastrzębie z terytoriami.
w takich przypadkach ich podrażnienie może spowodować uszkodzenie ptaka przez drapanie. W skrajnych przypadkach infestacja może nawet zakłócać produkcję jaj i tuczenie drobiu., W przeciwieństwie do prawdziwych wszy, wszy ptaków nie przenoszą chorób zakaźnych. Po koevolved z ich specyficznego gospodarza (s), filogenetyczne relacje wśród wszy ptaków są czasami przydatne, gdy próbuje określić relacje filogenetyczne wśród ptaków.
wcześniej wszystkie wszy żujące uważano za należące do parafiletycznego rzędu Mallophaga, podczas gdy wszy ssące uważano za należące do rzędu Anoplura. Ostatnie przeklasyfikowanie (Clay, 1970) połączyło te ordery w order Phthiraptera., Ptasie wszy należą do dwóch podgatunków, Amblycera i Ischnocera, chociaż niektórzy członkowie tych podgatunków nie pasożytują na ptakach i dlatego nie są ptasimi wszami.: 2010-202
rodziny pasożytujące na ptakach to:
- Podrząd Amblycera
- Rodzina Menoponidae – ptaki, zwłaszcza drób.
- Rodzina Laemobothriidae-ptaki wodne i jastrzębie.
- Rodzina Rycynidae-kolibry i przechodnie.
- Podrząd Ischnocera
- Rodzina Philopteridae – ptaki, zwłaszcza drób.